Олех насторожился:
- А чего это в Княжеске неспокойно стало?
- Так понятно чего. Соседи-то наши, горные жители, все воюют. А ты представь, прознают они, что в Княжеск первые красавицы прибыли, что они сделают? Правильно, попробуют своровать девок, чтобы каченеям продать наложницами. Вот я и запретил своей дочке ехать. Хотя она у меня уж такая красавица - второй такой не сыщешь.
Лайда с доброй улыбкой наблюдала за тем, как её дочки, Виена и Раяна, внимательно, затаив дыхание, слушают рассказ старшей мамки Мийны о жизни Великой Тархи. Было время, когда сама Лайда, прижавшись к теплому боку старшей мамки Яххи слушала о Великой. А теперь вот Мийна стала старшей мамкой, а прах Великой Яххи покоится в Долине Предков. Удивительно, но её дочери, несмотря на всю свою непохожесть, дружны и неразлучны. Виена - старшая, похожа на старшую мамку Мийну, черноволосая, кареглазая, рассудительная и серьезная. А вот младшая Раяна вся в Лайду пошла. И внешностью и характером. Вспыльчивая, резкая, но не злопамятная. Может это и хорошо, что Раяна младшая - станет в свое время предводительницей воинов, а не Великой. Лайда усмехнулась - еще одну правительницу с таким характером как у Лайды холмы не переживут.
Купеческий корабль прибыл в Княжеск через двое суток пути, уже после полудня. На пристани было многолюдно и шумно, в такой толчее легко и потеряться. Поэтому Ферюзе сразу посадили на её степную лошадку, чтобы девчонку не затоптали в толпе. И только выбравшись с пристани и свернув в одну из улочек, Олех и Рагдай остановились. Где искать в городе дом дядьки Лучезара они и не знали толком. Никто из холмов в гости к Лучезару не наведывался. Но Олех помнил, что Ярыш сказывал, что Лучезар теперь воевода царя Есислава. А уж дом воеводы должны горожане знать!
Княжеск по рассказам Ярыша был городом деревянных теремов. Но сейчас, проезжая по улицам города, Олех заметил не так уж и много теремов. Их можно было пересчитать по пальцам. А вот каменных домов было много. Каждый дом утопал в листве деревьев, а высокие ворота скрывали от посторонних глаз личную жизнь горожан. Постучав в ворота ближайшего дома, Олех услышал громкий лай собаки. В воротах приоткрылось оконце, и мужской голос пробасил:
- Постояльцев больше не берём, нет места! Понаехали со своими девками - не сиделось вам дома!
Оконце захлопнулось. Олех почесал затылок - не гостеприимно встречают их горожане. Видать, выборы невесты царевича затянулись. И во втором и третьем доме история повторилась - никто и слушать не стал стучавших, кричали из-за ворот, что нет мест.
Поняв, что так они ничего не добьются, путники решили поспрашивать у горожан, где дом воеводы. Горожане кивали, мол, знаем, как не знать. Махали неопределенно рукой и говорили:
- Рядом с царскими палатами.
Знать бы еще, в какой стороне эти царские палаты. Не сразу, но разыскали. Дом воеводы был каменный,в два окна вверх. Ворота крепкие и высокие. Остановившись перед воротами, Олех вдруг почувствовал некоторую робость. А вдруг дядька Лучезар им не обрадуется? Он теперь воевода, большой человек при царе. На лице Рогдая застыло такое же выражение - неуверенность и неловкость. Но парень, встретившись взглядом с братом, кивнул на ворота:
- Чего смотришь? Стучи!
И Олех постучал кулаком по дубовым воротам. Лай собаки, торопливые шаги, оконце в воротах открылось и показалось женское лицо. Цепкий взгляд хозяйки окинул незнакомцев и женщина спросила:
- Чего надобно? На постой не беру.
- Да нам бы дядьку Лучезара, мы его сродники!- выпалил Олех, боясь, что сейчас женщина захлопнет оконце и уйдет.
Глаза женщины недоверчиво прищурились:
- Какие такие сродники? Откуда?
- Так из холмов мы!- добавил Рогдай.
Ворота открылись, и перед троицей путников предстала хозяйка дома - невысокая, пышнотелая, но с добрым лицом. Она с недоверием и видимым волнением разглядывала незваных гостей.
- И как же вас звать-величать? Кем вы Лучезару приходитесь?- хозяйка не торопилась пускать гостей за ворота.
- Так я Олех - сын Ярыша, а это брат мой Рогдай - сын Юлая. А вы тетка Малаша?
По губам женщины скользнула улыбка, и она согласно кивнула:
- Тетка Малаша. А это кто?- и хозяйка кивнула на Ферюзе. Степнячка с любопытством рассматривала двор за спиной хозяйки дома, а к разговору и не прислушивалась - все равно не понимает.
Рогдай махнул рукой:
- Она с нами. Ферюзе зовут. Тоже родственница,- ну не рассказывать же тетке Малаше все сложности родственных связей.
- Ну, проходите, коль явились.