- Тебе чего?
Ферюзе с вопросительной интонацией произнесла:
- Карынь?
Девица округлила глаза:
- Какая Карынь?! Это Княжеск!
Ферюзе замотала головой, злясь на то, что и простого вопроса задать не может. Затем показала на себя и изобразила пальчиками шагающего человечка:
- Карынь...
Девица фыркнула:
- Болезная что ли... Так тебе в Карынь надо?- наконец догадка озарила её румяное лицо. Степнячка кивнула и повторила:
- Карынь...
Круглолицая подбоченилась:
- Это долго идти пешком-то,- но, похоже, поняла по выражению лица степнячки, что та её не понимает. Махнула рукой в правую сторону:
- Там Карынь.
И видя нерешительность Ферюзе, слегка подтолкнула её, повторяя:
- Карынь, Карынь. Ступай уже, болезная...
Ферюзе снова припустила бегом. На выезде из города была развилка дорог, и девушка снова остановилась в нерешительности. Здесь было шумно, телеги и возки скрипели колесами, ржали лошади, слышалась людская ругань. У кого спросить дорогу? К мужчинам подходить боязно, а девиц не видать...
Посмотрев по сторонам, девушка заметила, что чуть в стороне от дороги в тени кустов сидели двое: седой старик и мальчишка. Они по очереди отпивали из кувшина и делили на двоих половину краюхи хлеба. Ферюзе осторожно приблизилась к ним и тронула старика за плечо. Тот поднял голову и спросил, улыбаясь:
- Тебе чего, дочка?
Ферюзе показала рукой на развилку дорог и повторила уже заученное слово:
- Карынь...
Старик окинул девушку взглядом, поднялся со своего места и переспросил:
- Иноземка, что ли?
Но степнячка замотала головой и повторила:
- Карынь...
Старик махнул ей рукой, и, подойдя к одной хорошо наезженной тропе, указал на неё:
- Там Карынь. Да обожди немного, скоро кто-нибудь да поедет в ту сторону, с ними и попросишься. Негоже девкам одним по дорогам шастать...
Но Ферюзе благодарно поклонившись старику в пояс, уже припустила по дороге. Старик лишь махнул рукой:
- Вот же, шаталомная!
Солнце припекало, и можно было свернуть с дороги в придорожные заросли, да Ферюзе боялась, что пропустит того всадника, которого показали ей духи. Но когда справа от дороги блеснуло зеркальной поверхностью небольшое озеро, отражая пушистые облака и голубое небо, степнячка не сдержалась. Вокруг озерца росли ивы, до самой воды склоняя свои зеленые косы. Вот девушка и нырнула под тонкие ветви, которые словно занавеской отгородили её от дороги и любопытных глаз. Огляделась - никого. И поспешно раздевшись, Ферюзе ступила в воду. Плавать она не умела, но очень уж хотелось освежиться в прохладной воде. Зацепившись руками за корягу, торчавшую у самого берега из воды, степнячка опустилась в воду. Окунулась два раза и решила - хватит. В воде хорошо, свежо, но надо торопиться. Вдруг всадник проедет?
Выжав волосы, Ферюзе оделась, не вытираясь. Солнце вон как печёт, все само высохнет. Уже собираясь покинуть укромный уголок, степнячка услышала какое-то фырканье и осторожно выглянула из-за ветвей ивы. Но дорога была пуста. Девушка пошла вдоль берега, ругая себя за любопытство. Когда она обогнула заросли камышей, то увидела, что в воде плещется молодой мужчина, и тут же по берегу гуляет его конь. Ферюзе попыталась рассмотреть лицо мужчины - не тот ли, кто ей нужен? Волосы светлые, глаза синие. Вроде и он, а вроде и не похож. Поди, разберись с такого расстояния.
Тут купальщик подплыл к берегу, встал в полный рост и степнячка, ахнув, отвернулась - мужчина купался голышом. То ли услышав негромкий вскрик из камышей, то ли заметив мелькнувшую девичью фигурку, но мужчина окрикнул:
- Эй, чего подглядываешь? Срамница!
Ферюзе, поняв, что её заметили, не спешила выглядывать из зарослей камыша. А если он еще не оделся?
Спустя несколько мгновений позади девушки раздался голос мужчины:
- Ты кто такая? И чего за голыми мужиками подсматриваешь?- голос был сердитый и даже грозный. Но когда Ферюзе обернулась, она увидела совсем молодого мужчину, который хоть и пытался придать себе вид серьезный и важный, показался ей добрым и совсем не страшным. Ферюзе улыбнулась и промолчала в ответ. А чего говорить, если она не поняла, чего он спрашивает. Незнакомец посмотрел удивленно и снова спросил:
- Чего молчишь? Немая или глухая?
Ферюзе вздохнула и сказала пару фраз на своем родном языке, надеясь, что этот мужчина поймет, что к чему. И действительно, услышав незнакомую речь, незнакомец протянул:
- Ааа... Степнячка? Неужто и ты на смотрины приехала?- и засмеялся по-доброму. Ферюзе улыбнулась и сказала то, что могла:
- Карынь...
Незнакомец приблизился к девушке, но та опасливо попятилась. Мужчина остановился: