- Ветер крепчает, может разразиться буря.
Но Арсай не хотел отпускать дикарку, мечты этой ночью слишком взбудоражили его и он хотел попробовать на вкус её поцелуй. Он резко потянулся к ней и попытался притянуть к себе, но тут же Лайда запустила пальцы в его волосы и сильно потянула назад. Ему пришлось запрокинуть голову, и тут он почувствовал сильный толчок в грудь и упал на спину. Лайда, не выпуская его волосы, оперлась второй рукой на его грудь и низко склонилась к лицу Арсая:
- Ты забыл, что было в прошлый раз? - её губы были совсем близко и Арсай ощутил её дыхание, тепло тела и аромат волос. Она словно дразнила, играла с ним и эта игра забавляла её, потому что в глазах дикарки не было угрозы.
- Лайда, ты сведешь меня с ума...
Она довольно улыбнулась, словно кошка, которая поняла, что мышке от неё некуда деться, и она может играть с ней в свое удовольствие.
- Лайда, только один поцелуй...
Дикарка склонилась еще ниже и её губы почти коснулись уха Арсая:
- Еще не время, ты слишком торопишься.
Арсая обдало жаром, он хотел вскинуться, схватить её, смять, подчинить. Но Лайда легко вскочила, и мгновение спустя, её уже не было рядом. А Арсай, тяжело дыша, сидел у самого обрыва. Где-то над морем раздались глухие раскаты грома, и он поторопился подняться на ноги и спуститься по крутой тропке вниз к своему кораблю.
Когда после купален Лайда возвращалась к шатрам, небо уже почернело от подступающей грозы. Резко похолодало, и ветер швырял в лицо торопящимся скрыться от непогоды обитателям холмов пригоршни ледяной воды со стороны Студеного озера. Добежав до шатра Мийны, Лайда скользнула внутрь и наткнулась на предостерегающий взгляд бывшей предводительницы воинов.
- Девочки уснули, непогода сморила. Ступай в свой шатер, я слышала, охотники возвратились.
Лайда молча кивнула и повернулась к пологу, когда услышала:
- Постой. Где ты была, почему волосы мокрые? А это платье? Для кого?
Лайда обернулась к матушке и встретила её пронзительный и строгий взгляд.
- Сейчас не время для разговоров, матушка.
За пологом уже вовсю шумел ливень, и в свой шатер Лайда прибежала вымокшей до нитки и стуча зубами от холода. Торопливо переоделась под заинтересованным взглядом Ярыша и подсела к очагу:
- Голодный?
Степняк подсел к жене и притянул её к себе:
- Смотря, что ты имеешь в виду...
Уткнувшись носом в шею Лайды, степняк вдохнул запах любимой женщины и удивленно спросил:
- Ты стала пользоваться ароматным маслом? Тебе же не нравился сладкий запах?
Лайда хихикнула:
- Иногда привычки меняются.
Потянувшись в объятия Ярыша, она почувствовала укол вины из-за того, что скрывает от него Арсая. Что приходится выкручиваться, недоговаривать и уходить от ответа на вопросы.
- Что-то случилось? Ты слишком напряжена.
На вопросительный взгляд степняка Лайда ответила так, как отвечала мужу в последнее время:
- Ярыш, я расскажу тебе все позже. На все воля Великой.
Утром степняк сразу же отправился к Мийне. Соскучился по дочкам, да и со старшей рода есть, о чем поговорить. После долгих объятий с малышками и шумной и громкой игры с ними, степняк смог выбрать момент для разговора:
- Мийна, что происходит в холмах? Куда уходит Лайда? Мне она отвечает, что Великая запретила мне говорить. Что ты мне скажешь?
Старшая рода вздохнула: значит, ей не показалось, и Лайда что-то задумала. Признаваться Ярышу в том, что и ей дочь сказала не больше, не хотелось. И дело не в том, что она старшая рода и должна знать, что происходит в её семье. А в том, что, зная характеры степняка и Лайды не трудно догадаться, что будет, если она скажет Ярышу о странном поведении Лайды. Нет, лучше она сама сначала выяснит, что задумала её дочь. Если понадобится - вмешается, и не как старшая рода, а как мать этой зарвавшейся Великой Лайды.
- Успокойся, Ярыш. Это, действительно, воля Великой Тархи. Тебе не о чем волноваться,- Мийна успокаивающе улыбнулась, пытаясь придать своему голосу уверенности в том, что она говорит.
Разыскать воеводу оказалось делом нелегким. Прибыв в Карынь, Олех и Рогдай узнали, что воевода с дружиной отбыл ближе к границе с Горной страной и искать его нужно, то ли в Гороховке, то ли в Березовке. Но люди попались молодым искателям приключений словоохотливые, говорливые, помогли-таки разыскать Лучезара в селе Березовка.
На постой сам воевода расположился в крайней избе, за огородами которой текла неглубокая речушка, служившая границей между землями Солнца и Горной страной.