Холей улыбнулся. Нравилась ему эта горянка, хоть и была она какая-то колючая, неприветливая.
- Это тайна. Если я тебе её раскрою, тебе придется примкнуть к мятежникам,- сказал вроде серьезно, но в карих глазах пляшут смешинки. Игошая смутилась и не нашлась, что ответить. А Холею понравилась собственная шутка:
- А правда, Илеша, оставайся с нами. И сестренку с собой бери. Нам хорошие хозяйки нужны.
- А с чего ты взял, что я хорошая хозяйка? У меня, может, лепешки пригорают, да похлебка всегда горчит.
- Ну, это поправимо. Моя матушка тебя мигом научит вкусно готовить.
И снова какой-то второй смысл почудился девушке в словах Холея. Чтобы перевести разговор, она спросила:
- А что, возле Спящего воины Томивоя стоят?
Холей сморщился как от зубной боли:
- Стоят, псы. Но ничего, погоним их прочь.
Игошая недоверчиво хмыкнула:
- Вы? Да вас всего-то ничего...
Холей хитро улыбнулся.
Вечером группа мятежников остановилась возле высокой каменой гряды, которая хорошо их закрывала со стороны. Двое воинов отправились на разведку, как поняла Игошая. Из обрывков фраз горянка уже сделала вывод. Мятежники собираются возле Спящего, чтобы отбить своих плененных собратьев у воинов Томивоя. И не только. Решено не просто прогнать псов Томивоя вглубь горной страны, но и разбить их. В успех этой затеи Игошая слабо верила. Противостояние мятежников и воинов брата продолжается уже много лет. И все это время перевес был то у одной, то у другой стороны. Ей же, в любом случае, добра ждать нечего.
Двое, ушедших на разведку, вернулись быстро. С ними пришли еще несколько мятежников, которые повели всех за собой в надежное укрытие. Заметив двух девушек, новоприбывшие мятежники, насторожились:
- А эти откуда?
Игошая надвинула платок на глаза и опустила голову. Холей, как взявший на себя ответственность за сестер, ответил:
- С водопадов идут домой. Они воинов Томивоя опасаются, вот и взяли их в попутчики.
Один из мятежников подошел к степнячке и, взяв девушку за подбородок, с любопытством рассмотрел её лицо. Потом протянул руку к Игошае, но горянка отшатнулась и оттолкнула руку мужчины. Тот не стал повторять попытку и, усмехнувшись, процедил:
- С водопадов, говоришь, идут? Ну-ну.
В укрытии мятежников, которое находилось гораздо ближе к Спящему Великану, собралось много мужчин. Ферюзе и Игошаю усадили возле костра, сунули им в руки миски с похлебкой и будто забыли о них. Даже Холей ушел куда-то. Игошая поглядывала осторожно по сторонам, стараясь не привлекать внимания. Все мужчины, собравшиеся здесь, были молодыми или средних лет. Ни одного старика. Видимо, действительно, готовится что-то серьезное. Все мятежники вооружены клинками, за поясом у каждого пара кинжалов. И ни одного "хвостатого" - у всех волосы длиною до плеч. Наверняка, чтобы в пылу схватки не перепутать с воинами Томивоя.
Потом вернулся Холей и поманил за собой девушек. Парень привел их к неглубокой пещере, внутри которой лежали тюфяки с соломой, накрытые козлиными шкурами.
- Укладывайтесь спать, здесь безопасно.
Игошая подняла глаза на Холея, чтобы поблагодарить и замерла. В глазах мятежника плескалась злость, смешанная с отчаянием.
- Что-то случилось?
От пронзительного взгляда Холея хотелось убежать и спрятаться, но Игошая осталась на своем месте и даже глаз не отвела.
- Ничего. Ложитесь спать.
И Холей ушел, оставив девушек одних в пещере.
Игошае не спалось, хотя в теле горянка чувствовала усталость и ломоту. Все-таки ночь возле костра не прошла даром. Но то ли странное поведение Холея, то ли слова Черной Гозе тревожили сердце девушки. Игошая выбралась из пещеры и, усевшись возле входа, подняла глаза к небу. Ночное небо с россыпью звезд было прекрасно. Трудно представить что-то более потрясающее, волнующее и недосягаемое. Глядя на эту красоту, Игошая острее почувствовала желание жить. Не существовать, исполняя прихоти чужого человека, не скитаться, скрываясь от Томивоя, а именно жить. Любить, быть любимой и наслаждаться каждым днем. Разве она хочет так много? Но вместо этого ей уготована другая судьба - утонуть. Игошая судорожно вздохнула, пытаясь прогнать набежавшие слезы.
Позади себя горянка услышала шорох и через пару мгновений рядом уселась Ферюзе. Степнячка заспанно протирала глаза и зевала, прикрывая рот ладошкой.
- Почему не спишь?- голосок Ферюзе был хриплым спросонок.
Игошая хоть и не поняла вопроса, но все равно пожала плечами. Это уже вошло у них в привычку - пожимать плечами. Потом она толкнула задремавшую было у неё на плече Ферюзе и ткнула пальцем, указывая на гору: