Перед отъездом к венцу молодых благословляли иконой и хлебом родители девушки. Отец вкладывал правую ее руку в руку жениха со словами: «Пои, корми, обувай, одевай, на работу посылай и в обиду не давай!». Невеста, уходя из дому, причитала, даже если брак ей был по душе. «Наплачешься за столбом, коли не наплачешься за столом», — гласила пословица.
Чтобы уберечь молодых от порчи при выходе из дома невесты, в одних местах их переводили через зажженную по дороге лучину, в других — горящие пучки соломы клали на пути молодых от венца к дому жениха: на дороге, в воротах и на пороге дома. Дружка обходил поезд с иконой и кропил его святой водой.
При отправлении поезда от дома невесты совершались те же обряды, что и при отъезде от дома жениха. Одно из главных и распространенных действий — осыпание хмелем и овсом отъезжающих, обязательно жениха с невестой и лошадей.
От дома невесты свадебный поезд отправлялся в церковь.
Родители с обеих сторон по обычаю на венчании не присутствуют.
В старину, если свадьба игралась весной или осенью, путь молодым от церкви до свадебного поезда устилали цветами, а на купеческих свадьбах для жениха и невесты обязательно стелили ковровую дорожку от поезда до церкви. Через паперть и всю церковь, до самого аналоя, расстилали атласную или бархатную дорожку, по которой жених вел невесту, на ней же они стояли и во время венчания.
Во время венчания в церкви жених был обязан держать невесту за руку и не выпускать ее. С собой у них было хлебное вино, которое священник три раза давал испить молодым. После третьего раза жених бросал о пол бокал с вином и топтал его ногами.
К венцу ехали с песнями, возвращались вновь под песни. По дороге в дом жениха, как считалось, свадьбу можно было легко испортить недоброму человеку, поэтому дружка соблюдал все меры предосторожности: читал молитвы и заговоры, убирал с дороги камни, на которые могло быть напущено колдовство.
У родного дома жениха со свитой встречала мать, одетая в вывернутый тулуп; посыпала сына с невесткой овсом, пшеном — все это должно было оберегать молодую пару и сулило богатство. Выходил и отец жениха, они вдвоем с матерью благословляли молодых и провожали их за свадебные столы.
Но так было не везде. В некоторых местностях молодые не спешили к столу, а расходились по домам — каждый обедал у себя. Получив последнее благословение родителей, жених ехал к невесте. Вот тогда и начинались свадебные игры. Чтобы получить невесту, жених платил выкуп, после чего несколько раз хлестал девушку плетью, чтобы отныне слушалась мужа. С этого момента празднество перемещалось в дом жениха.
По другой традиции в первый день пиршества свадебный обед проводился в доме невесты. Молодые практически ничего не должны были есть и пить. На второй день свадьба переезжала в дом жениха. На третий день уже невеста хвасталась своим мастерством готовить и угощала гостей своими пирогами.
Вообще свадьбы длились в среднем 3 дня. Иногда они продолжались и по неделе.
Накануне или утром в день торжества сваха невесты отправлялась в дом жениха приготовлять брачное ложе. Существовало верование, что нечистые силы наносят порчу на тот дом, где празднуют свадьбу. Поэтому первую ночь молодожены никогда не спали внутри самого дома. Обычно для этого они использовали сенник.
В деревнях большую роль играли обереги, в качестве которых выступали самые разнообразные предметы: лук, мак, рыболовная сеть, шерстяные нитки, колокольчики и т. п. Использовались обереги и на свадьбах горожан. Так, в среде городского простонародья для того, чтобы уберечь невесту от дурного глаза, в подол ее венчального платья обязательно вкалывали иголки. Для этой же цели в дверной косяк дома, где будет проходить свадебное веселье, вкалывали крест-накрест две крупные иголки или таким же образом вбивали два гвоздя.
В дворянских семьях в день венчания мать передавала дочери какой-либо талисман, который обязательно находился у невесты в момент венчания. Ладанки, перстни с печаткой, броши, медальоны часто становились семейными реликвиями и передавались из поколения в поколение.
Так происходила старинная русская свадьба. Некоторые традиции сохранились до сих пор и в разных вариациях успешно используются по сей день.