Воин мой, воин.
Воин вооруженный,
Стань передо мною,
Как лист перед травою,
И слушай мои приказания.
В о и н (входит).
О, грозный царь Ирод,
Почто своего верного воина призываеши
И какие грозные приказы повелевавши?
И р о д. Поди в Вифлеем и избей всех младенцев от двух лет и ниже.
В о и н (уходит и возвращается обратно).
О, грозный царь Ирод!
По твоему приказу
Я сходил в Вифлеем
И избивал всех младенцев
От двух лет и ниже;
Только одна старая баба Рахиля
Не дает своего дитенка бить.
И р о д. Приведи ее сейчас сюда.
Воин уходит в одно из боковых отделений вертепа и тотчас приводит Р а х и л ь в черном с головы до ног одеянии с ребенком на руках, жалобно пищащим.
И р о д. Как ты, старая баба Рахиля, смеешь не давать своего дитенка бить моему верному воину, когда я приказал?
Р а х и л ь (воет). Да он же у меня один, да такой маленький, да от него никому нет зла!
И р о д. А, дак ты мне еще смеешь грубить! (Воину.) Коли ее ребенка!
Воин закалывает отчаянно кричащего ребенка. Рахиль заливается слезами.
Х о р (за кулисами).
Не плачь, не плачь, Рахиля,
Твое дитя цело.
Оно не вмирало,
А отцветало.
И р о д (обращаясь к Воину). Гони отсюда старую бабу!
Воин прогоняет ее в одну сторону, а с противоположного хода является О т ш е л ь н и к.
О т ш е л ь н и к.
О Ироде, Ироде,
Полно тебе грешити,
Пора смерти просити.
И р о д (зовет Воина).
Воин мой, воин,
Воин вооруженный,
Стань передо мною,
Как лист перед травою,
Слушай мои приказания!
В о и н (с мечом входит и останавливается перед Иродом).
О грозный царь Ирод,
Почто своего верного воина призывавши
И какие грозные приказы повелеваеши?
И р о д. Прогони отсюда сего старого бродягу!
Воин прогоняет Отшельника в одну сторону, а с другой стороны является С м е р т ь с косою и начинает речитатив.
[С м е р т ь]. О Ироде, Ироде,
Полно тебе грешити,
Пора смерти просити!
Ирод в ужасе встает на своем троне быстро и порывисто.
С м е р т ь. Вот я к тебе пришла —
Настал твой смертный час:
Склони твою голову на мою косу.
И р о д (просит отсрочки). Дай отсрочки один год!
С м е р т ь. Ни на один месяц!
И р о д. Дай на один день.
С м е р т ь. Ни на один час!
И р о д. На одну минуту.
С м е р т ь. Ни на одну секунду!
Ирод покорно склоняет голову на косу, а Смерть, отрубив голову, плавно удаляется одним ходом, а другим вбегают ч е р т и с визгом и хохотом, окружают тело Ирода и под предводительством огромного Ч е р т а тащат тело в ад.
Х о р (изображает кипение адской смолы). Жж... Зз... Сс...
Трон опустел.
А р и ш е н ь к а (входит и обращается к публике).
Ах, шла с горы — утомилась,
Шла под гору — спотыкнулась.
Дайте на царском месте посидеть.
(Садится.)
С т а р и к (с мешком за плечами).
Ах, Аришенька, дружочек,
Я принес те денежек мешочек,
Только дай на твоих коленях посидеть,
А ты у меня из мешка денежки выбирай.
А р и ш е н ь к а. Садись, Старичок, садись, дорогой!
Старик садится ей на колени. Аришенька выбирает у него деньги из мешка за плечами.
Ф р а н т (является и обращается к публике).
Ах, почтеннейшие господа,
Как это не стыдно,
Как это не обидно,
Что старый хрыч с бородой
Сидит на коленях у молодой?!
С т а р и к. Ах ты, Франт,
У тебя сапоги в рант,
Жилетка пике,
А нос в табаке;
Сапог скрипит,
А в кармане трясца кипит!
А я хоть старик седой,
Да денег у меня мешок большой.
Ступай отсюда прочь.
С т а р и к и А р и ш е н ь к а (кричат вместе). Ступай отсюда прочь!
Франт сконфуженный уходит.
А р и ш е н ь к а (за кулисами говорит).
Милые музыкантики,
Сыграйте нам танцыки!
Музыканты играют «По улице мостовой». Аришенька пляшет русскую, Старик по ее приказанию тоже пляшет до изнеможения, чуть не падает — так что Аришенька переутомленного Старика наконец уводит долой со сцены. Старик прихрамывает и закашливается к великой потехе и смеху публики. На сцену является М у ж и к.
[М у ж и к]. Куда же это я забрел? Вот тебе на! А где же Максимка? (Зовет.) Сын Максим, а сын Максим!
М а к с и м к а (за сценой). Ау, татка!
М у ж и к. Да где ж ты?
М а к с и м к а. Да в лесу!
М у ж и к. Зачем ты туда попал?
М а к с и м к а. Да грибы собираю!