Как скоро после первого прочтения Шампольоном иероглифов расшифровка монументальных надписей или папирусных текстов дала ключ к решению проблемы, которая нас интересует, т. е. к датировке царствования Рамзеса III? Можно начать гадать, что это было во времена Лепсия (1810-1884), или Шаба (1817-1882), или Г. Бругша (1827-1894), людей, которые подняли египтологию на уровень точной науки. Но это было не так. Дело в том, что Рамзес III был отнесен к двенадцатому веку до того, как Шампольон прочел иероглифы и, таким образом, до того, как какие-нибудь монументальные надписи могли обосновать такую датировку.
В одной книге шотландского психиатра Дж.С.При-чарда, опубликованной в 1819 году, т. е. за два года до памятного дня в жизни Шампольона, на странице 61 написано, что Рамзес III начал свое царствование в 1147 году до н. э. Очевидно, что эта дата не могла основываться на каком-нибудь иероглифическом тексте. Скорее всего При-чард заимствовал свою датировку у какого-то более раннего хрониста. Может быть, к такому заключению привело упоминание о Рамзесе III у классических авторов? Но ни Геродот, ни Фукидид, ни один из других классических авторов-историков не упоминают о Рамзесе III – по крайней мере, ни об одном из таких упоминаний не известно.
Барельефы в Мединет-Абу, весьма впечатляющая группа батальных сцен, не остались, разумеется, незамеченными: со времен древности каждый любознательный путешественник в Фивы, который пересекал Нил, чтобы взглянуть на колоссов Мемнона (статуи Аменхотепа III), или на надгробный храм царицы Хатшепсут в Деир-эль-Бахри, или на Рамессиум, надгробный храм Рамзеса И, и на поваленную колоссальную статую этого царя, лежащую в пыли, посещал также храм в Мединет-Абу. Царь, который построил этот надгробный храм, получил у современных историков имя Рамзеса III.
Похоже, что французский хронолог Жозеф.Жюст Скалигер (1540-1609) предпринял самую раннюю попытку датировать египетские династии Манефона в своей книге «ТЪезаигш 1етрогит» (1606). Расчеты по «сотическому периоду» – астрономический ключ к египетской хронологии – казалось, вселяли надежду. В семнадцатом и восемнадцатом веках никаких новых попыток датировки египетских царей предпринято не было. Дата восхождения на трои Рамзеса III, названная Причардом, была изменена Розеллини (1841) на 1477 г. до и. э. без каких-либо объяснений. Шампольон-Фижак (1778-1867), брат упомянутого дешифратора, а 1839 году отнес Рамзеса III к 1279 г. до н. э., но вновь не сослался на какие-либо аргументы или данные.
Когда были прочитаны тексты рядом с барельефами в Мединет-Абу, выяснилось, что этот царь сражался с филистимлянами, и это хорошо согласуется с датировкой его правления двенадцатым веком – эпохой библейских Судей: в Книге Судей филистимляне играют важную роль. Тогда есть ли какие-то основания для пересмотра датировки, сложившейся во времена, предшествующие Шам-лольону?
Но сражался ли Рамзес III с филистимлянами?
ГЛАВА II СИРИУС
Династии Манефона стали основной схемой египетской истории. Только его цифры не вызывали доверия, потому что считались «непомерно завышенными»1. Историки, однако, считают, что у них есть астрономические основания для уточнения главных цифровых данных.
В Египте, в отличие от Вавилонии, ге сохранилось никаких сведений о солнечных и лунных затмениях2. Соти-ческий период, основанный на расчете восхождения звезды Сотис (8р amp;1 в Египте), или Сириуса, стал альфой и омегой числовых конструкций египетской хронологии.
Египетский год в течение довольно продолжительного периода истории состоял из 360 дней; в какой-то момент, при проведении реформы календаря, к нему было добавлено еще пять дней. При Птолемеях была проведена еще одна реформа – введение каждые четыре года високосного года. В 238 г. до н. э., на девятый год царствования Птолемея III Эвергета, в Дельте был обнародован жреческий декрет. В прошлом веке он был найден в Танисе и получил известность как Канопский декрет, по названию того места, где заседал конклав, готовивший реформу календаря. Подобно камню из Розетты, он был трехъязычным, включая греческий текст, иероглифы и демотическое египетское письмо. Если бы этот декрет был найден раньше камня из Розетты, он стал бы ключом к расшифровке иероглифов.