— Энди, дебил! — возмутилась она, придя в себя. — Ты меня подставил, что ли? Откуда тут китаёза?
— Тётя Амата, я не специально!
У Аматы светлые, почти белые волосы, жёсткое выражение лица, на вид ей лет за тридцать. Руки выдают близкое знакомство с железом и инструментами, да и ружьё, определившееся как «самодельная винтовка.22 LR», выглядит плодом старательного крафта из деталей не оружейного происхождения. Ерундовая стрелялка, из такой только тараканов и бить.
— Вы что ещё за черти? — спросила женщина мрачно. — Откуда взялись? И почему девка выглядит как чёртова китаёза?
— Китаёза в силовой броне… — Амата грустно покачала головой. — Неужели Туннельные Змеи правы?
— Тёть, ты не говорила, что с ними знакома! — удивился Энди.
— А должна была об этом в холле на собрании покричать? Чтобы вылететь из техников и лишиться пайка? — отмахнулась женщина. — Ищи дуру.
— А что за змеи? — спросила Би.
— Да, сборище вечно всем недовольных придурков. Твердят, что высшие граждане нас обманывают, и на поверхности есть жизнь.
— А её нет? — уточнил я.
— Нет, мы же регулярно делаем замеры у входа. Конечно, фонит уже не так, как в начале, но один чёрт там даже боевой робот долго не протянет.
— Тогда откуда мы, по-вашему, взялись?
— Да кто вас знает. Убежище большое, из одной части в другую без дела шляться запрещено, так что можете быть откуда угодно. Вот только китаёза в броне не вписывается. Ни того, ни другого внизу быть не должно. А вы хотите сказать, что вы сверху?
— Так и есть, — ответила Би. — Вы измеряете радиацию в Атомной яме, это изолированная долина в горах, куда накидали столько бомб, что она ещё лет тыщу будет светиться. Но в Пустошах уже почти везде выветрилось.
— Допустим. Но как вы попали сюда, вниз?
— Через аварийный проход.
— Так они всё-таки есть? — недоверчиво сказала Амата. — Вы прямо сейчас можете отвести меня к выходу и показать поверхность?
— Только лифт, — развёл руками я. — Увы, его завалило обломками сверху, так что он не работает.
— Понятно, — в голосе Аматы разочарование и скептицизм, — так я почему-то и думала. Лифтов я вам и сама могу показать сколько хошь. Восемь ярусов, по лестницам не набегаешься.
— Хорошее предложение. Нам как раз нужен лифт, — согласился я. — Правда, не любой, а вполне определённый.
> LOG ENTRY #023 — RESTITUTION.narrative.log
— Да, я примерно представляю себе, где может находиться тот лифт, что вы ищете, — призналась Амата, — по крайней мере, в каком секторе. Он закрыт, но, если у вас ключ… Впрочем, это не значит, что я вам вот так взяла и поверила, зачем высшим гражданам столько лет всех обманывать?
— Может, они сами не знают? — предположила Би. — Смотрят на замеры в Атомной яме и думают, что так везде…
— Нет, они же на верхнем ярусе живут, он в горе вырезан. Там, говорят, даже окна есть!
— Кто говорит? — спросил Энди.
— Да они же и говорят. Надо трансляцию слушать, балбес!
— Да ну, там скукотища…
— Тебе всё скукотища! Особенно инструкции по технике безопасности, да?
— Тёть, ну не начинай опять…
— Не начинать? Ты думаешь, мне делать больше нечего, кроме как разыскивать твой труп по подвалам?
— Я же не сам, меня послали…
— А ты вот так взял и пошёл, да? А вот если бы ты не спал на инструктажах, то знал бы, что стажёров отправлять в реакторный сектор запрещено! Пожаловался бы начальнику смены, и твоему технику вставили бы пистон.
— Ну да, а он бы потом на мне отыгрался…
— Ну да, на обгрызенном тараканами трупе он бы отыграться не смог. Вот бы ему был облом, да?
— Ну тёть…
— Что «нутёть»? Я как услышала, что этот ленивый козёл тебя отправил, так и побежала сюда. И что я вижу? Тебя не только тараканы чуть не съели, ты ухитрился нарваться на китаёзу! Их с войны никто не видел, а ты нашёл! Ну вот каким балбесом надо быть, а?
— Тёть, я…
— «Тёть», «тёть»… — заворчала она успокаиваясь. — Что ты тётькаешь? Я обещала твоей маме о тебе позаботиться, но я не знала, что мой племянник вырастет таким лопухом!
— Так что, — уточнил я, — покажете нам дорогу к тому лифту? Сможете подняться наверх и убедиться, что жизнь там возможна.
— Не так всё просто, — вздохнула Амата. — Этого балбеса, моего племянника…
— Тёть!
— Не перебивай! Так вот, его отправили латать утечку. Они, конечно, не имели права, туда нельзя посылать молодых, им ещё детей заводить, но сама-то утечка никуда не делась! Этот реактор самый старый, экспериментальный, его закладывали задолго до постройки убежища. Остальные-то собирали уже с учётом опыта, а с этим вечно проблемы. Утечек за эти годы было столько, что датчик в VTA сразу в красную зону вылетает, а костюмы защитные старые. Так что по инструкции туда никого моложе сорока не посылают, но опытные техники тоже не горят желанием, так что выкручиваются как могут, выезжают за счёт вот таких охламонов…