Отвлёкся на шорох, треск и гудение, повернулся и увидел, что Аврора подошла поближе к алтарю, запрыгнула на помост и внимательно изучает груду старинных терминалов. При этом потухшие экраны зажглись, затрещали статикой электронные трубки мониторов, загудели вентиляторы, застрекотали пустые дисководы — словно электронный хлам тоже решил изучить китаянку. Нашёл землячку? До войны найти компьютер без метки «мэйд ин чайна» было невозможно.
Оно само! — заметила наше внимание Аврора. — Я ничего не трогала!
Она торопливо отошла, активность техники тут же угасла.
— Так что будем делать с караваном? — напомнила Мамаша Труди. — Бутч Харрис требует главного.
— Так пусть Избранный с ним поговорит, — сказал спокойно Отец Тулли. — Ведь всё это ради него.
> LOG ENTRY #017 — TRADERS.narrative.log
— Бутч Харрис, — представился караванщик. — Глава «Фар Гоу Трейдерс».
— Проф, — представился я. — Избранный.
— Избранный кто? Тебя что, мэром избрали?
— Типа того. Так что ты хотел предложить Краптауну?
— Надо же, — засмеялся Бутч, — я думал, ты спросишь, что эта помойка в горах может предложить мне!
— Сколько, говоришь? Триста миль? Ты проехал триста миль, чтобы нахамить? Ну так вали обратно, фар-гоу-гоу-бой! Нам здесь хамы не нужны, мы сами справляемся.
— Стоп-стоп-стоп, — караванщик примирительно махнул рукой, — просто проверил. Ничего личного, Проф. «Фар Гоу Трейдерс» — большая компания с богатой историей, обычно вот такие деревеньки не наш уровень, но вам очень повезло!
Бутч сделал паузу, ожидая вопроса, в чём именно, но я молчу, и ему приходится продолжать:
— Мы собираемся открыть у вас факторию!
— Да, я уже слышал.
— Мне кажется, ты не понимаешь, избранный мэр, — покачал головой караванщик. — Фактория! Это бизнес, это налоги, это товарный поток, куча монет для такого захолустья! Большой магазин с кучей товаров, а не этот покосившися сортир, изображающий лавочку! — Бутч пренебрежительно ткнул пальцем в заведение Чета. — Первоклассное оружие, нормальные патроны, нормальная фарма, довоенная техника, ремонт и обслуживание. Построим гостиницу, ресторан…
— То есть вы собираетесь убить весь местный бизнес, — спокойно уточнил я. — Торговлю, сервис, ремонт, аптеку. Завезёте товары, устроите демпинг, разорите, скупите за гроши, выдавите другие караваны, станете монополистами, будете диктовать закупочные цены на продовольствие с ферм…
— Эй, ну зачем так орать? — нервно заозирался Бутч. — Давай обсудим спокойно, без свидетелей.
— Я всё слышала, — тут же влезла Аврора.
— Это ещё что за фифа? У вас тут привечают узкоглазых?
— У нас тут не привечают тех, кто хочет подмять под себя город.
— Ладно, ладно, — Бутч понизил голос и огляделся, убедившись, что все, кроме нас, стоят далеко, — сколько ты хочешь за то, чтобы не быть таким умным?
— О! Коррупция! Как атмосферно! — захлопала в ладошки Аврора. — Очень достоверный нарратив!
— Что это с ней? — подозрительно покосился Бутч.
— Не обращай внимания. Так что ты можешь предложить?
Би уставилась на меня тяжёлым взглядом, но промолчала. Есть, значит, кредит доверия.
— Ну, смотри, — оценивающе посмотрел на меня караванщик, — мэр даже такой дальней задницы, как эта, должен выглядеть прилично и быть способным дать отпор, если кто-то решит, что он живёт не по средствам, так? Курточка у тебя неплохая, ботиночки тоже, но остальное — обноски. Есть отличный комплект лёгкой боевой брони, прям как на тебя делали. Не тяжелее кожи, но без бронебойки не возьмёшь и выглядит стильно. Револьвер, я вижу, хороший, но патроны к нему тут не достать, а у меня как раз есть такой калибр. Длинный ствол, я думаю, тебе тоже пригодится, у нас отличный выбор, есть даже кастомы от «Ган Раннерс»…
— Погоди, — перебил я его. — Речь не о том, что ты можешь предложить мне, я спрашиваю, что «Фар Гоу Трейдерс» может предложить Краптауну?
— Вот значит, как… — почесал затылок под шляпой Бутч. — Ты, значит, из таких мэров.
— Именно. И пристрелить меня, чтобы заменить на своего, у тебя не выйдет.
Би с облегчением выдохнула, она мне, конечно, верит, но рада убедиться, что не ошиблась.
— Чёртов выползень, — тихо пробормотал караванщик, но я услышал.
Аврора, видимо, тоже, лицо её преисполнено предвкушения и азартного любопытства. Её, похоже, весьма забавляет происходящее игровое взаимодействие. Ну, пусть развлекается.