— Кстати, надо Тенцу послание отправить, а заодно и Императору. Я думаю сказать ему, что решил разобраться с Кровавым культом и посеял среди них разногласие. Теперь они будут убивать друг друга, нам на пользу. Поверит?
— Идея — так себе.
— Почему? Если культ со временем начнёт исчезать, мне это поставят в заслугу.
— И это сделает тебя главным врагом всех оставшихся фанатиков. А Император будет знать, что у тебя есть связи с культом. Это плохая слава, если ты о заслугах, — она покачала головой. — Оставь до лучшего момента. Если твоя связь с культом всплывёт, будет чем ответить. А барону Тенцу напиши. Пусть думает, как вернуть потерянное доверие. Запечатай письмо символом герцога и отправь через людей генерала Фартариа.
— Хорошо, — согласился я.
На постоялом дворе всё ещё кипела работа. Асверы чистили и кормили лошадей, проверяли повозку и фургон. Для Аш установили высокую палатку, и она уже дрыхла, видя десятый сон. Через кухню я прошёл в служебное помещение, а затем прямиком в банную комнату. Надо сказать, что натопили её на славу. В воздухе витал приятный запах персикового масла.
— Двери не запираешь, не страшно? — спросил я у Клаудии.
— Не-а, — она улыбнулась, затем смутилась. Она держала в руках флакон того самого масла и, чтобы он не разбился, убрала на полочку рядом с мылом.
Клаудия успела переодеться в лёгкую шёлковую сорочку, спускающуюся чуть ниже колен. С распущенными волосами она выглядела просто восхитительно, особенно когда смущалась.
— Ты быстро обернулся, — сказала она. — Маги должны были отнять у тебя часа полтора. Давай я помогу.
— Спасибо, — я скинул плащ, бросив его на лавочку в углу. — Мероприятие сорвалось.
— А я думала, как раз успею волосы в порядок привести. Уход за ними требует уйму времени. От тебя чем-то неприятно-сладким и горьким одновременно пахнет.
— Свечи. Спичку поднеси, я сам вспыхну.
— В принципе, можно никуда не спешить, — она снова смутилась, затем посмотрела лукаво. — Банная комната в нашем распоряжении до самого утра. Поспать можно и в дороге.
— Хорошая мысль, — покивал я, затем привлёк её, крепко обнимая. — Только сначала надо смыть запах воска. И посидим немного в горячей воде, а то мне кажется, что я промёрз насквозь. На улице ветер ледяной. А потом я натру тебя маслом. Александре это нравится, хотя она и ворчит, что оно слишком ароматное.
Утро для меня наступило за два часа до полудня. Мы с Клаудией заняли самую просторную комнату с большой кроватью. Видно, что хозяин старался придать помещению как можно более богатый и благородный вид, чтобы и герцог не побрезговал остановиться на ночь. Был здесь и изысканный туалетный столик, и кушетка рядом с окном, и широкая полка с сомнительной подборкой книг. К примеру, здесь можно было найти скучнейший исторический справочник Империи с датами и сухими описаниями событий столетней давности. Порадовал рабочий стол со стопкой белой и серой бумаги, с набором разноцветных палочек сургуча и двумя видами чернил. После недельного путешествия и ночёвок в палатке, комната действительно казалась невероятно удобной, даже уезжать не хотелось. А ещё Клаудия сладко спит под боком. Во сне схватила меня за сорочку, чтобы не сбежал.
— Хочешь, спи ещё час, — сказал я вставая. — До обеда всё равно не поедем.
— Нет, надо вставать… А я когда уснула?
— Ещё в банной комнате, — хмыкнул я. — Кто-то обещал до утра не спать, а сам отрубился после полуночи.
— Давай я помогу, — она сонно села на кровати.
— Я справлюсь. Про этот наряд ты говорила вчера? — я показал на кушетку, где лежал один из дорогих герцогских нарядов с золотым шитьём и украшениями.
— Да. Если сегодня встреча с генералами, то надо выглядеть соответственно положению. Только постарайся его не испачкать сильно.
— Ты мне сейчас Бристл напомнила, — рассмеялся я. — Хорошо, не переживай, буду предельно аккуратен.
В главном зале постоялого двора заканчивали завтрак асверы из числа тех, кто дежурил допоздна или кому повезло попасть в банную комнату в числе последних. Гуин, к примеру, ходила с мокрыми волосами, повязав на голову платок. Они с Тэччем сидели за большим столом, поэтому я подсел к ним, махнув дежурной паре рукой, чтобы несли завтрак.
— Смотри, продует — заболеешь, — сказал я, взглядом показывая на мокрый платок.
— У меня запасной есть, — сказала она, расправляясь с яичницей и вытирая тарелку кусочком хлеба. — Чем больше этот промокнет, тем лучше.
— Можешь постоять рядом с Аш минут пять, волосы быстро высохнут. Её палатку разобрали?