— Приветствуем герцога! — повысил голос Бруну, привлекая внимание собравшихся, хотя можно было и не стараться, так как в нашу сторону уже смотрели исключительно все.
— Сражение пройдёт здесь? — спросил я, останавливая лошадь рядом с ним. — Легат Скала, приветствую, рад видеть Вас в добром здравии.
— Герцог, — он склонил голову.
— Здесь, — подтвердил Бруну.
— Сегодня или уже завтра? Будут ли переговоры перед боем?
— Завтра. Начинать сражение сегодня глупо. А насчёт переговоров, посмотрим. Мятежники — принимающая сторона, если захотят, пусть ставят белый шатёр и поговорим.
— Дух песков ещё с ними?
— С ними, — поморщился Бруну. — Наш шпион подтвердил, что эта тварь ядовита, и Крус рассчитывает взять нас именно ядом. Огненный маг у него один, а вот воздушных — пятеро.
Бруну сделал жест, приглашая к разговору незнакомого мне мага в маске.
— Мы думаем создать огненную завесу вокруг твари, — сказал маг. Голос у него был хриплый и дребезжащий из-за повреждённых связок. — У нас четыре усиливающих кольца. Этого должно хватить, чтобы продержать пламя двадцать минут. Если тварь не захочет гореть, попробуем заклинание Углей. Оно камни плавит, но в этом случае устанем быстро, и для боя останется всего один маг и два юнца.
— В этом плане присутствует дыра размером с главные ворота Витории, — сказал я. — Кто будет сдерживать духа песков эти двадцать минут, пока вы пытаетесь его зажарить? Я думаю, что он обидится и поползёт в сторону нашего строя, чтобы раздавить как можно больше людей.
— Он может начать метаться по полю боя в агонии, — предположил маг.
— Это только предположение. Если мятежники решили использовать его против нас в бою, а не наслали тайком на город, значит и про огонь тоже подумали. А может, он ночи дождётся и попрёт на нас?
— Равнина довольно большая, — сказал Бруну. — Есть место, где развернутся и, если понадобится, отступить.
— Хорошо, решать вам, — сказал я. Запустив руку во внутренний карман куртки, вынул небольшой свёрток. — Здесь особые пилюли. Светлые — позволят телу уставать меньше, когда колдуешь, но после сражения отдыхать придётся минимум сутки. Тёмные — позволят зачерпнуть магии больше, чем обычно можешь удержать, но последствия будут самыми печальными, если перестараться. Зелёные — притупляют боль на пару часов. Их можно принимать перед сном, если нужно выспаться и восстановить силы. Любые пилюли нельзя принимать больше одной за раз, как и смешивать друг с другом.
Прочитав которую инструкцию, передал пакет магу.
— Пользуйтесь, потом скажите, как получилось.
— А вместе с усиливающим кольцом использовать можно? — спросил он.
— Только светлые. Я бы даже сказал, не можно, а нужно. Чтобы тело не слишком уставало. А целители в легионе пусть каналы сразу почистят. Нагрузка на тело будет меньше, как и вреда здоровью. Наверное.
— Большие, — он заглянул в свёрток.
— Глотать сразу не надо, подавитесь, — я улыбнулся. — Надо разжевать, можно запить, если слишком горькими покажутся.
— А зелёные, значит, снимают боль?
— Притупляют…
Со стороны дороги раздался громкий низкий гул. Он пронёсся по полю, заставив людей обернуться в ту сторону. На несколько секунд вокруг повисла тишина, нарушаемая только ржанием лошадей.
— Аш волнуется, — сказал я, натягивая поводья. — Это собака моя. Пойду узнаю, что хочет…
На тракт, пугая волов, запряжённых в телеги, выскочила Аш. Она запрокинула голову и снова загудела, даже громче, чем в прошлый раз. Перепуганные волы бросились в разные стороны, один даже телегу умудрился перевернуть. Обогнув препятствие, Аш перескочила на противоположную сторону тракта и помчалась к полю.
— Ну что за ребёнок, — проворчал я. — Давай!
Я пришпорил лошадь, пуская её вдоль строя к прорехе, ведущей на поле. Чтобы мчаться галопом на лошади, нужен особый навык. Иначе выбросит из седла уже метров через десять. Меня этому ещё Илина учила. Она всегда смеялась, что я на лошади смотрюсь как мешок с репой. И, честно признаюсь, это страшно.
Краем глаза я заметил Ивейн верхом на лошади, выскочившую с другой стороны от дороги. Вот она в седле держалась уверенно, пригнувшись и привстав на стременах. Но даже так догнать стремительную Аш было невозможно. Когда она преодолела половину пути до бревенчатой стены, мы едва ли осилили треть от этого расстояния. Хорошо, что Аш сбросила скорость, останавливаясь и ожидая что-то. И почти сразу часть стены завалилась, опрокидывая одну из смотровых вышек. Несчастный дозорный, смешно размахивая руками, рухнул с семиметровой высоты куда-то за насыпь. Но я про него сразу забыл, глядя на огромного серого червя, переваливающегося через насыпь. Не знаю, где он прятался до этого, так как мне показалось, что он был выше стены. Говоря про шесть локтей, легат явно приуменьшил, так как эта громадина была метра четыре в высоту и минимум двадцать метров в длину. Этакая толстая гусеница переросток. Покрытая длинными тонкими отростками как волосками, она имела страшную пасть. И ползла она довольно быстро.