Перерывы между танцами специально увеличивали, чтобы не отвлекать гостей и они могли вдоволь поговорить. Дагни упустила момент, и Берси пропал из поля зрения. Она вытянула шею, пытаясь разглядеть его среди гостей.
— Увидела здесь кого-то знакомого? — спросил Берси откуда-то из-за спины.
— Берси! — Дагни едва не подпрыгнула от неожиданности.
— Привет, — он улыбнулся, тихо посмеявшись. — Прости, не хотел тебя пугать.
— Сама виновата. Потеряла бдительность, — она коснулась небольшой брошки на груди, проверяя, на месте ли она или соскочила, когда девушка вздрогнула. — Привет. Вы прекрасно смотритесь вместе с Александрой.
— Тарья предупреждала, что это будет скучный вечер, — напомнил он.
— Скучный он только для праздных гостей. А для всех остальных, как минимум, занимательный. Ты видел Тарью? Где она?
— Отдыхает где-то недалеко в тихой комнате. Не хочет выходить к гостям. Они наводят на неё ужас строгими взглядами. Слишком много внимания ей оказывают, — добавил он серьёзным тоном. — Слишком она скромная. Ты здесь долго? Странно, что она не позвала тебя поговорить.
— Она просто окружена излишней заботой родителей. Магистр Хеттин души в ней не чает, защищая от навязчивого внимания. Даже в академии. Согласовать с его людьми приглашение для Тарьи на обычный вечер в узком кругу друзей не проще, чем выбить какое-нибудь разрешение в Имперской канцелярии, — Дагни оглянулась, но не нашла Феним. — Не забудь поговорить с ним заранее, когда будешь приглашать нас в гости. Да, а где Александра? Ты оставил её одну? — Дагни попыталась сказать это строго, но была рада такой возможности. Когда рядом с ним не было супруги, она могла позволить себе быть немного более фамильярной и открытой.
— Супруга Хеттина и его старшая дочь увели её для приватного разговора. У меня предчувствие, что освободится она ещё не скоро…
— Доброго вечера, герцог Хаук. Левек, — откуда-то из группы гостей к ним вышла Виктория Богнар.
— Виктория, — Берси кивнул ей.
Дагни же не сразу сообразила, как кто-то посмел влезть в разговор и помешать им. Она внутренне закипела, стараясь не показывать на лице то, о чём думала.
— Мы с папой случайно попали на этот бал, — улыбнулась Виктория.
«Берси! — глядя на него едва не прокричала мысленно Дагни. — Прогони же эту нахалку! Тупая деревенщина, какие демоны притащили её в самый неподходящий момент?»
На лице Берси отразились смешанные чувства и какая-то внутренняя борьба. Он поднял голову, увидел кого-то, вздохнул с облегчением.
— Прошу меня простить, — быстро сказал он. — Я должен решить одну маленькую проблему.
Резко повернувшись, он ринулся прямо сквозь толпу гостей, которые спешно расступались перед ним. Внутри Дагни всё клокотало, а на лице появился румянец. Она повернулась к Виктории, которая стояла с разочарованным видом.
— Глупая деревенщина! — тихо прорычала Дагни, не на шутку разозлившись. — Ты что о себе возомнила? Ещё раз посмеешь приблизиться ко мне, клянусь, я сделаю твою жизнь настолько невыносимой, что ты забудешь, что такое выходить из дома! Кукла ряженая! Ты. Меня. Поняла?
— Да я ничего… — Виктория обомлела от такого напора.
Дагни оборвала её одним только испепеляющим взглядом. Развернувшись и немного приподняв подол платья, она пошла сквозь гостей, которые перед ней расступались не так охотно, как перед герцогом. Кого-то она даже задела плечом, но из-за нахлынувших эмоций, не сразу поняла это. Она сама не поняла, почему так сильно разозлилась на эту дуру, позволив себе опуститься до её уровня. Хотя иногда таких проще сразу ставить на место. Только бал и любопытные гости — не лучшее для этого время. И только когда она немного остыла, поняла, что со стороны это могло смотреться смешно, и очень надеялась, что её слова никто посторонний не услышал. Начнут сплетничать о герцоге и двух девчонках, что едва не подрались из-за него на балу. Да не на простом празднике, а на закрытом от посторонних мероприятии. У Дагни даже в груди защемило от этой мысли.
«Как эта дрянь, вообще, смогла сюда просочиться? Кто только их пустил? Да я ничего… — передразнила она её. — Ты отняла несколько минут моего времени. У него ведь больше не выпадет возможности подойти и поговорить. Гости вцепятся в него мёртвой хваткой, рассыпаясь в лести».