Войдя в здание, я остановился, удивлённо глядя на пустой холл. Прислушался. У дверей дежурил только один мужчина. Второй был занят в небольшом подсобном помещении, гремя передвигаемой мебелью. Со стороны столовой доносился приятный запах еды. Я помахал рукой Старику, сидящему рядом с выходом из подвала.
— Вроде не рано мы, — сказал я, направляясь к Старику. — Доброе утро.
— Доброе, — кивнул он.
— Может выпустить её? — я показал на дверь за его спиной.
— Обитательницы самых нижних этажей должны провести на верхних уровнях минимум две недели, прежде чем смогут увидеть солнечный свет, — строго сказал он. Смотрел на меня минуту, затем добавил. — Их следует помыть, переодеть, привести в надлежащий вид.
Встав, он отодвинул массивный стул, открыл дверь. На лестнице, уходящей вниз, стояла женщина лет тридцати пяти, щурясь от яркого света. Длинные волосы, спускавшиеся ниже пояса, были грязными и спутавшимися. Вместо одежды — накидка из серой ткани. Складывалось впечатление, что в большой простыне просто проделали отверстие для головы. Смотрела же она на нас испуганно, как зверь, никогда не видевший прежде человека и загнанный в угол. Я заметил ещё одну женщину, стоявшую чуть ниже на ступеньках. Почти вылитая копия первой. В нос ударил запах грязных тел и чего-то горького и терпкого.
— Не стойте здесь, — на языке асверов, сказал Старик. — К вам придут сегодня. Ждите внизу.
Уга, наблюдавшая из-за моего плеча, обратила на них свой взор и женщины исчезли. Я успел увидеть только размытый силуэт.
— Надеюсь, они не сломают ноги, — сказал я, когда Старик закрыл дверь.
— В последние дни спускаться в подвал стало опасно. Эти кому угодно могут сломать не только ноги, но и шею.
— Тётя… Госпожа Адан вчера сказала, что меньше всего хочет видеть наверху именно этих двоих, — сказала Ивейн. — Диана, ты их знаешь?
Диана едва заметно кивнула, убирая ладонь с рукояти меча.
— Им будет сложно подобрать старшую, — сказал Старик. — Они последние, кто обитал в самом низу. После того, как все перебрались наверх, им тоже стало любопытно. Вчера распугали всех, наводя свои порядки. Если столкнёшься с этой парочкой в будущем, не верь выражению на их лицах.
Старик подвинул стул на своё место, усаживаясь на него. Я заметил меч в ножнах, прикреплённых к спинке. Не помню, чтобы раньше он держал оружие так близко.
— Кстати, а где все, — я обвёл просторный холл рукой.
— Поехали домой. Глава сказала, что все, кто хочет, должны уехать.
— Ага, понятно, — протянул я.
На лестнице послышались шаги, и через пролёт перемахнула Гуин, ловко приземлившись недалеко от нас.
— Тренировка! — выпалила она, глядя на Ивейн и только потом заметила всех остальных. Посмотрела удивлённо, словно не ожидала увидеть.
— Немкогда, — развела руками Ивейн. — Мы здесь по делам.
— Приветствовать старших родители не учили? — строго спросил Старик.
— Доброе утро, — немного смутилась Гуин. — Значит, вы по делам здесь?
— Нет, пришли подобрать новый дом, — едва не всплеснула она руками. — К подвалу примеряемся.
— Это не тема для шуток, — сказал Старик.
— Простите…
— Так, — вмешался я, — у меня есть пара часов, так что немного времени для тренировки можно выкроить. Поговорю с Рикардой и приду в зал на втором этаже, где колонны. Диана?
— Хорошо, — она понимающе кивнула.
— Можете меня не ждать, только друг друга чтобы не покалечили. Вот, стоило помянуть, — я улыбнулся, глядя на Рикарду, которая шла со стороны лечебного покоя. — Здравствуйте.
— Привет, Берси. Давно не заглядывал. И чего вы собрались возле подвала? Внизу сейчас небезопасно. Там две фурии свирепствуют. Что?
— Уже познакомились, — улыбнулся я.
— Смотри, чтобы без меня туда не совался.
— Там внизу темно и страшно, так что нет, не буду.
— Я сейчас с Эвитой разговаривала по поводу трав, — сказала Рикарда и посмотрела на девушек. Те сразу всё поняли и поспешили в зал для тренировок. — Спрос резко вырос. На прошлой неделе госпожа Диас забрала сразу месячный запас мази. Половина того, что мы продаём в лавке.