Это уже четвёртый предмет, недавно появившийся в доме, напоминавший о северных землях, оборотнях и лесах. И самый крупный. Улыбнувшись, я поднялся на второй этаж, где меня ждала Александра.
— Привет, — она обняла меня, хотела поцеловать, но остановилась. — Ты задержался. Что-то случилось?
— Мелкие неприятности. И сил потратил много.
— Да? — она скептически посмотрела на меня.
— Я Миланию в гости пригласил. Она будет мне нужна ближайшие пару дней. Можешь подобрать для неё красивое платье?
— Конечно, — взгляд Алекс стал ещё более скептическим.
— Но это чуть позже. Пойдём, надо поговорить. Брис сейчас где?
— В библиотеке. Читает книгу, — она взяла меня под руку и повела в ту сторону, — одну из маминых. Для повышения настроения.
— Странный способ, — хмыкнул я.
Бристл действительно отдыхала в библиотеке, пытаясь читать книгу чтобы отвлечься. Так как она стала часто наведываться в эту комнату, пришлось перенести сюда одну из её любимых кушеток. Странный элемент мебели был выполнен в виде изящной лодочки, и на нём было удобно расслабиться, вытянув ноги. Увидев меня, Бристл бросила книгу на специальный столик и протянула руки, требуя, чтобы я её обнял.
— Для вас хорошие новости, — сказал я, когда она меня отпустила. Сел на край кушетки. — Я решил отвезти тебя к маме Офелии. Пока тебе не слишком тяжело путешествовать.
— Да? — её глазки загорелись. — Мысль хорошая, но мы уже решили, что я останусь в Витории.
— Бристл, мы оба понимаем, что для оборотня жизнь в большом городе в разы хуже, чем в родном поместье, куда люди заходят только в качестве обеда.
— Тогда уж, лучше сказать, «десерта», — фыркнула она.
— Вспомни, как неохотно вы отпускали Лиару в городе. Она довольно взрослая, но и так умудрилась обратить троих.
— Пятерых, Берси, пятерых, — поправила она. — Недавно она укусила карманника на рынке и расцарапала лицо его подельнику. Маме пришлось найти их и сделать так, чтобы они не стали обращёнными.
— Лично?
— Скажем так, поучаствовала. Такими вопросами занимается дядя Сквор. Помнишь его?
— Хмурый дядька с густыми чёрными волосами и ещё более густыми бровями?
— Ему пришлось целиком вырезать воровской притон в городе, чтобы обращённые не распространились и не заразили город. Потому как даже один может за ночь искусать десяток жителей, которые никому не скажут и сами станут заражать других. А ты знаешь, что бывает после пятого круга обращения? История помнит два соседних города в южной провинций. Их пришлось выжигать до основания, вместе с жителями. Сейчас люди немного успокоились, но раньше появление оборотней вызывало примерно ту же реакцию, что и присутствие полудемонов.
— Да уж… — вздохнул я, опуская взгляд.
— Ох, Берси, — она погладила меня по щеке. — Когда едем?
— Дней через десять. Осталось одно незавершённое дело, которое надо решить. Пойду поговорю с Тали насчёт него.
— Беги, — она кивнула. — А я пока маме Офелии письмо напишу. Надо предупредить и обрадовать, что мы приедем. Дедушка будет счастлив, — она рассмеялась. — Главное, чтобы они с папой не подрались.
Я до последнего надеялся, что всё будет хорошо и нам не придётся расставаться. Извёл себя до состояния, когда начало казаться, что меня рвут на части, растаскивая по всей Империи. И решения этой проблемы никак не приходило в голову. Одна только Тали загадочно улыбалась, глядя на мои метания. Недавно заявила, что я могу не беспокоиться, так как она от меня никуда не убежит. Напротив, если я решу переехать в новый дом, последует за мной. Сказала, что не против будет поселиться хоть в лесу, хоть на тихих просторах западных равнин. Лес, говорит, предпочтительней, так как там вкусные оборотни живут. Шутница. А вообще, отношение Наталии к Алекс и Бристл немного поменялось в последнее время. Она не замечает такую штуку, как время. Может работать над обустройством дома и особых комнат сутками напролёт, а потом удивляется, почему мы так странно на неё смотрим. Попав в компанию деятельных оборотней, не скажу, что она начала меняться в лучшую сторону, но перестала пропускать семейные обеды и ужины.