Я приказываю ему исчезнуть, раздраженная тем, что мой парень не рядом, чтобы сделать это за меня. Как же печально, что Джейк здесь, но мне приходится самой отбиваться от пьяных приставал. Он предпочел тусоваться с друзьями, а не со мной.
Мне нужно его найти. Он хотя бы мог проверить, как я… Нет, он должен был быть рядом.
Сжав кулаки от досады, я подхожу к Марко и хлопаю его по плечу.
Он прищуривается, на губах играет улыбка.
— Что случилось?
— Ты видел Джейка?
— Я видела, — вмешивается Мэг. Она указывает большим пальцем за спину. — Он был там пару минут назад. Я заметила его, пока ты была наверху.
— Ты лучшая. — Я прижимаю свою вспотевшую щеку к ее и целую воздух.
— Хочешь, я пойду с тобой?
— Нет, я справлюсь.
Я иду в указанном направлении, вежливо пробираясь сквозь толпу. Я так сосредоточена, что сначала даже не осознаю, что вижу. Но когда до меня доходит, я замираю. Джейк разговаривает с рыжеволосой девушкой. Его рука небрежно обнимает ее за талию, а ее ладонь лежит у него на груди.
Сжав кулаки, я бросаюсь к ним, останавливаясь в шаге от пары.
Девушка замечает меня первой. Она хмурится, явно не понимая, кто я такая.
— Мы можем тебе помочь?
Ярость застилает мне глаза красным.
— Как мило. «Мы», — сквозь зубы бросаю я.
Только тогда Джейк наконец видит меня. Его глаза расширяются, будто в замедленной съемке, и он резко отстраняется от девушки. Если бы я пришла на пару минут позже, он, наверное, уже засовывал бы ей язык в рот.
— Пошел ты, Джейк.
Разворачиваюсь на каблуках и иду к выходу, игнорируя его крики. Мне не интересны его оправдания.
— Белла?
Услышав знакомый голос, я останавливаюсь. Ксандер стоит с Мэг и Марко, точно там, где я их оставила. Откуда он взялся?
— Изабелла! — Джейк догоняет меня. — Это не то, о чем ты подумала! — Он хватает меня за руку и резко разворачивает к себе, сжимая так сильно, что я морщусь. — Регина просто подруга.
Горький смешок вырывается у меня.
— Ты правда ждешь, что я в это поверю?
— С чего бы мне врать? — Его голос становится все выше, а пальцы впиваются в мою кожу. — Если бы я изменял тебе, разве я смог бы это скрыть? Правда всегда всплывает. Всегда. Я бы не рисковал нашими отношениями, клянусь.
— Что происходит? — Ксандер подходит к нам, вставая рядом со мной.
— Изабелла увидела меня с Региной и решила, что я ей изменяю, — рявкает Джейк, его лицо краснеет от злости.
— Если бы она была просто подругой, ты бы не обнимал ее за талию. Ты бы не выглядел так, будто тебя поймали с поличным, — мой голос дрожит. Невыносимая боль заползает в сердце, проникая под кожу. Ничего из того, что я делаю, никогда не будет достаточно. Я всегда это знала. Мне не суждено быть любимой. Я — расходный материал, от которого легко избавиться, когда станет скучно. — Поэтому ты не хотел, чтобы я пришла.
— Не неси чушь, — рычит он, весь напрягшись.
Ярость сковывает меня, мышцы деревенеют.
В отчаянии я смотрю на Ксандера. Его глаза прикованы к Джейку, а радужки стали темно-синими, как перед штормом.
— Регина тусуется с командой постоянно. Она просто подруга. Ничего больше.
Ксандер опускает взгляд на меня и едва заметно качает головой.
Меня накрывает волна смятения. Он хочет сказать, что Джейк лжет? Мои эмоции в хаосе, а алкоголь только усложняет ситуацию.
— Я хочу домой. — Расправляю плечи и смотрю на Джейка. — Без тебя.
Мне нужно пространство. Время подумать, чего я хочу от этих отношений. И хочу ли я в них оставаться.
— И что это значит? — требует Джейк, лицо искажено недовольством.
Ксандер встает передо мной, как живой щит, и кладет руку на плечо Джейка.
— Я отвезу Беллу, куда она захочет. Вы сможете поговорить завтра.
— Уокер, ты что, блять, творишь? — Джейк сбрасывает его руку, пытаясь увидеть меня.
— Поверь, это лучшее решение. Дай ей время подумать. Приведи себя в порядок. — Он расправляет плечи, выпрямляясь. Его тело, так близко к моему, излучает силу, заставляя сердце биться чаще.
Ксандер заступается за меня. Черт возьми. Впервые в жизни кто-то, кроме Мэг, тети или Бена, делает это.
— Она явно не хочет тебя сейчас слушать.
Джейк ругается себе под нос и фокусируется на мне.
— Жду тебя дома завтра утром.
Я фыркаю.
— Ты ждёшь меня?
— Почему ты смотришь на меня так? Как мы сможем все исправить, если ты...
— Белла будет дома завтра, — говорит Ксандер, — если будет готова тебя видеть. Но ты не можешь ее заставлять.
Ноздри Джейка раздуваются, губы искривлены в злобной гримасе.
— Ладно. — Резко разворачивается и уходит на VIP-этаж.
Ксандер поворачивается ко мне и наклоняется ближе.
— Готова идти?
— Д-да, спасибо, — запинаюсь я, прижимая руку к груди. Я все еще в шоке. Ничего не имеет смысла.
Быстро встряхиваюсь и направляюсь к выходу, жажду поскорее уйти отсюда.
Почему я до сих пор с ним? Мне нужно найти квартиру и съехать.
Мэг бросается ко мне, хватает за руки, вглядываясь в лицо.
— Мне так жаль.
— Все в порядке. — Краем глаза смотрю на Марко, стоящего в паре шагов. — Хоть у кого-то из нас сегодня отличный вечер.
— Иззи…
Грудь сжимается от ее беспокойства.
— Не переживай за меня. Я отдохну и все обдумаю. Обещаю. — Обнимаю ее изо всех сил. — Позвоню завтра.
— Буду ждать, — шепчет она. — Люблю тебя.
— Я тоже. — Целую ее в щеку и отхожу.
Ксандер кладет руку мне на спину и ведет сквозь толпу. Музыка грохочет, отзываясь в ушах, проникая в тело.
Когда я согласилась прийти сегодня, я не ожидала такого поворота.
Выйдя на улицу, я глубоко вдыхаю, позволяя плечам расслабиться.
— Прости, Белла. — Глубокий, проникающий в душу шепот Ксандера заставляет все мое тело вспыхнуть, окутывая теплом.
Я изучаю его.
— Не извиняйся. Ты не виноват.
Он пожимает плечами.
— Куда тебя везти? Или хочешь домой, но остаться в гостевой комнате?
Только сейчас до меня доходит. Черт. Я опускаю голову в ладони, сдерживая слезы.
— Эй. — Он берет меня за запястье. — Что случилось?
— У меня нет ключей. — Поднимаю крошечную сумочку, кусая губу.
Ксандер оглядывает меня с ног до головы, и на его губах расцветает мягкая улыбка.
— Майло будет в восторге, что я вернулся так рано, да еще и с тобой.
Сердце бешено колотится при этой мысли. Ярость, бурлящая во мне, приглушается странными чувствами, которые возникают только рядом с Ксандером. Я не знаю, как с ними справляться. Я — полный раздрай, и мне неприятно быть настолько уязвимой. Особенно наедине… с ним.
— Я не уверена, — медленно говорю я, опустив голову и разглядывая туфли.
— А я уверен. — Он снова кладет руку мне на поясницу и направляет к тротуару.
Когда мы садимся в его Porsche, я безучастно смотрю в окно. Держать дистанцию — единственный способ не наделать глупостей.
— Ты хорошо провела время? — спрашивает Ксандер, выезжая на дорогу.
Я фыркаю и поворачиваюсь к нему.
— О да. Особенно понравилось застать моего парня с другой девушкой. Апогей вечера.
— Рад видеть, что настоящая Белла вернулась. — Он усмехается, не отрывая глаз от дороги. — Такая саркастичная. Почему у меня ощущение, что ты такая только со мной?
Нервозность, всегда сопровождающая меня в его присутствии, возвращается. Он прав. Что-то в нем выбивает меня из колеи.
Игнорирую его вопрос и отвечаю на первый.
— Мне понравилось на танцполе. Мэг и Марко составили компанию, так что было весело.
— Хотя ты не любишь толпу?
Я стону и снова смотрю в окно. После всего, что случилось, зачем он об этом заговорил? И, что важнее, почему звучит так, будто ему не все равно?