Одна только мысль о предстоящей игре вызывает тошноту. Я сделаю все возможное, чтобы придерживаться своего плана и порвать с Джейком после матча, но это будет непросто.
Вчера, когда мы с Ксандером вернулись домой, рухнули в кровать, и после страстного секса почти сразу уснули — он обнял меня, а я прижалась спиной к его груди. У меня не было времени рассказать ему о визите Джейка, так что сегодня придется собраться с духом. Он не обрадуется.
Я натягиваю леггинсы и свободную голубую футболку, затем мчусь в гостевую комнату, чтобы причесаться. Волосы спутаны в узлы после вчерашних страстей, так что собираю их в небрежный пучок.
Не хочется встречать гостей Ксандера с видом «только что из кровати», поэтому я выглядываю в коридор. Он пуст, а радостный визг Майло явно доносится из гостиной. С облегчением я мчусь в ванную и тихо закрываю за собой дверь. Фух.
Умываюсь, затем изучаю свое отражение в новом зеркале. Щеки розовые, голубые глаза ясные и живые. Быть рядом с Ксандером — бальзам для души.
А вот ему со мной не так повезло. Я только таскаю его по своим проблемам. Наношу тональный крем на запястье, чтобы скрыть синяки, и дунула, чтобы быстрее высохло. Затем тихо подбадриваю себя. Я могу выйти. Пора встретиться с реальностью.
— Белла? — Дверь ванной открывается, и Ксандер заходит внутрь, его взгляд скользит по моему лицу и ниже. — Опять планируешь побег?
— Нет, — бормочу я, завороженная его глазами. Близость к нему обостряет все чувства. У меня никогда не было таких сильных эмоций к кому-либо. Неужели я влюбляюсь?
— У тебя гость, поэтому я подумала… что лучше не мешать. Да и работы полно.
Он приподнимает бровь.
— В семь утра? Обычно ты начинаешь только в десять.
— О. Не заметила, что так рано, — хихикаю я.
Он делает шаг, притягивает меня к груди и покрывает мой рот своим. Поцелуй нежный, медленный, сладкий настолько, что я готова растаять на месте. Мне не хочется покидать эту комнату, и мне плевать, кто там. Важен только он.
Но, к сожалению, он благоразумен. Вздохнув, он отстраняется и касается моей щеки.
— Не смог удержаться.
— Рада, что не стал, — шепчу я.
Дверь ванной распахивается, заставляя нас отпрянуть друг от друга. На пороге стоит красивая брюнетка с открытым ртом.
— Алекс? — Ее голос мелодичный и глубокий.
Живот сжимается. Кто эта женщина? Почему она здесь так рано?
— Старые привычки неистребимы, я вижу.
— Хватит драматизировать. — Он подходит к ней и обнимает за плечи.
Сердце болезненно сжимается, пока я разглядываю их. Но через мгновение меня накрывает облегчение. У них одинаковые глубокие сине-зеленые глаза, такие же пухлые нижние губы, прямые носы с россыпью веснушек.
— Ты представишь меня своей девушке или сделаешь вид, что ее тут нет? — спрашивает его сестра, и ее тон мне не нравится.
— Это моя подруга Белла. Она помогала мне с ремонтом ванной. — Ксандер жестом указывает на помещение. — Она живет у меня, пока ищет квартиру.
Приподняв бровь, она изучает меня, затем улыбается. Высвобождается из объятий брата и протягивает руку.
— Я Одри, сестра этого идиота.
— Я Изабелла… Белла. — Я отвечаю на улыбку, хотя внутри все дрожит. Я не готова знакомиться с его семьей. — Эм, не хочу вам мешать.
— Ты не мешаешь. Позавтракай с нами, — предлагает Одри.
— Я не…
— Отличная идея. У тебя же полно времени до работы. — Ксандер криво ухмыляется.
Рядом с ним Одри поднимает брови в ожидании, и я киваю.
— С удовольствием.
Ксандер улыбается и разворачивает сестру к выходу.
— Иди пока на кухню. Я сейчас.
Но вместо того чтобы уйти, Одри хватает меня за руку и тащит за собой. Нетерпение, видимо, у них семейное. Как и властность.
— Тебе помочь? — спрашиваю я, когда она направляется к холодильнику.
— Нет. — Она машет рукой. — Садись.
Я плюхаюсь на стул и глажу Майло по спине.
— Ксандер говорил, что ты подарила ему Майло.
Присев перед открытым холодильником, Одри оглядывается на меня.
— Ага. Думала, они подойдут друг другу. Мой братишка может строить из себя крутого и бесчувственного типа, но на самом деле он душка.
— Душка? Правда? — хихикаю я.
Одри смеется.
— Да! С его татухами и мышцами и не скажешь.
— Он определенно излучает ауру плохого парня, — бормочу я, вспоминая нашу первую встречу.
— Он не идеален, но у него добрая душа и большое сердце. Невозможно его не любить.
Она начинает делать тосты с арахисовой пастой, а Майло лает. Ухмыляясь, она бросает ему кусочек ветчины, который пес проглатывает моментально.
— Теперь я понимаю, почему Ксандер называет его обжорой.
— Он такой с щенячества. — Одри нежно смотрит на собаку, но ее взгляд становится пронзительным, когда она поворачивается ко мне. — Как давно ты знаешь моего брата?
— Три месяца, наверное. Помогала ему с ванной, и… ну, теперь мы друзья.
— Только друзья?
Меня охватывает тревога, но я подавляю ее.
— Только друзья.
Она прищуривается, изучая меня. Будто пытается разглядеть правду, но не знает, как я мастерски прячусь за улыбками.
— О чем это вы? — Появляется Ксандер в серых спортивных штанах и голубой футболке.
— Просто болтаем, — пожимает плечами Одри.
Я расслабляюсь, рада, что она не станет давить дальше.
— Белла пытается убедить меня, что вы просто друзья.
Челюсть отвисает, дыхание перехватывает. Она хуже брата, когда хочет что-то выяснить.
Ксандер хохочет, садясь рядом со мной.
— Белла — моя подруга, и ничего больше.
— Ага, — сухо говорит Одри. — А я — папа римский.
— Боже, иногда забываю, какая ты упрямая. — Ксандер качает головой, все еще смеясь. — Белла, расскажи моей сестре про своего… кхм… парня. Может, тогда она поверит.
— Парня? — Одри хмурится, переглядываясь с братом. — У тебя есть парень, но ты живешь у Алекса?
— Я взяла паузу в отношениях, чтобы решить, что делать, — бормочу я. — Джейк Миллер — мой парень. Ты его знаешь? Однокомандник Ксандера.
Выражение лица Одри меняется от растерянности к угрожающей гримасе.
— Джейк Миллер, — сквозь зубы шипит она.
Ксандер и Одри переглядываются, но ни один не произносит ни слова. Будто ведут целый разговор без слов. Мне неловко, я ерзаю на стуле.
— Скажем так… мне не нравится твой парень, — наконец выдавливает она.
— Ничего страшного, — пожимаю я плечами. — Моей кузине он тоже не нравится. Я привыкла.
Кухня погружается в молчание, и мне хочется вскочить и убежать.
Лай Майло заставляет всех вздрогнуть.
— Черт, Майло. Держи. — Одри протягивает ему еще кусочек ветчины.
— И это все для него? — подкалывает Ксандер, указывая на три тарелки с тостами.
— Конечно нет. Это для нас. — Она ставит еду перед нами, затем берет свою. Устроившись напротив, она невинно улыбается брату. — Может, сделаешь кофе?
— Так и знал, что ты этого захочешь.
Пока он возится у стойки, я неловко улыбаюсь Одри, не зная, что сказать.
— Почему не предупредила, что приедешь? — спрашивает Ксандер.
— Хотела сюрприз. — Она пожимает плечами. — Плюс мой рейс был адски ранним. Не хотела звонить из аэропорта и будить тебя.
— Не могла сказать вчера?
Она сдувается.
— Алекс, я скучаю. Решила прилететь в последний момент. Зато смогу пойти на твою игру в воскресенье.
Ксандер поворачивается, его взгляд смягчается.
— Я тоже скучаю. Рад, что ты здесь. Просто не ожидал.
— Оу, разве он не прелесть? — шепчет Одри.
— Прелесть, — киваю я, не отрывая глаз от Ксандера.
Он открывает рот, но закрывает. Затем, подмигнув мне, возвращается к кофеварке.
Я ерзаю на стуле. Бабочки в животе мешают думать. А Одри смотрит на меня оценивающе.
— Так… — начинаю я, подыскивая тему. — Ты живешь во Флориде?