— Белла?
— Да?
Она прижимается ко мне ещё теснее.
— Как давно ты принимаешь таблетки? — тихо спрашиваю я.
— С тех пор, как я впервые…э-э…с тех пор, как я впервые…»
Она собиралась назвать имя Миллера. Чёрт. Я закрываю глаза. Мне нужно вспомнить, что у них была общая история, что они пережили вместе несколько важных моментов своей жизни.
— Ты любила его?
— Ксандер. – Она приподнимается и смотрит на меня, положив руку мне на щёку. — Джейк был моей первой любовью, но ты — тот, кого я хочу. Я люблю тебя… и мои чувства к тебе намного сильнее и глубже, чем всё, что я когда-либо испытывала к нему.
— Я никогда никого не любил так сильно, как тебя, так что я знаю это чувство».
Её взгляд смягчается, и она прижимается губами к моим в медленном поцелуе. Когда она отстраняется, я притягиваю её к себе, пока она не оказывается у меня между ног.
— Я тут подумал…Я бы хотел познакомить тебя со своими родителями.
Всё её тело напрягается.
— Ч-что?
— Когда будешь готова, я хочу познакомить тебя со своими родителями. Они замечательные, обещаю. – Я кладу руки ей на бока и медленно опускаю их на бёдра. — Что скажешь? Хочешь познакомиться с моими родителями?
— Я бы с удовольствием. Только дай мне немного времени. – Она глубоко вздыхает, закусывая губу. Может быть, несколько недель.
— Когда тебе будет удобно. Мы не будем спешить.
Мы долго не отрываемся друг от друга, наши нежные ласки с каждой минутой становятся все более страстными. Ее руки блуждают по моей груди, выводя чернила на моей коже, и она бормочет:
— Не возражаешь, если я тебя свяжу?
Задыхаясь, я хватаю галстук с прикроватной тумбочки и поднимаю его. Через несколько секунд она снова садится на меня верхом, наклоняется и связывает мне руки. Я беру в рот ее сосок, слегка прикусывая его.
Она хватается за изголовье кровати, привязывая мои руки к нему.
— Теперь пришло время вам играть по моим правилам, мистер квотербек.
Черт возьми. Эта девушка — огонь, торнадо, соблазнительное разрушение. Она — всё.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
БЕЛЛА
Ноябрь
По дороге к его родителям я стараюсь держаться спокойно. С улыбкой слушаю, как он рассказывает, что чуть не шлёпнулся лицом в асфальт, когда Мило дёрнул поводок, пока он переписывался с Дрю. Обязательно улыбаюсь, когда он упоминает запланированный марафон «Властелина Колец» — это одна из его любимых франшиз, и, оказывается, он пересматривает все шесть фильмов хотя бы раз в год. В этом году ещё не успел, а раз уже почти декабрь, то справедливо будет устроить марафон на следующей неделе.
Он никогда не говорит «нет» на мои просьбы, и я стараюсь брать с него пример. Эти отношения заслуживают всего моего времени и усилий. Для него это первый серьёзный роман, а для меня — нет, но он первый мужчина, который относится ко мне с уважением и заботой. Конечно, не все дни идеальны — мы учимся на ошибках, — но то, что я к нему чувствую, стоит любых трудностей.
— Как себя чувствуешь? — спрашивает он, обходя машину и подходя ко мне у пассажирской двери.
Я пожимаю плечами.
— Всё хорошо.
— То есть не нервничаешь? — Он набрасывает руку мне на плечи.
Я смеюсь, прижимаясь ближе. Его худи пахнет им — древесными нотами с лёгким оттенком табака. Обожаю этот запах.
— Немного.
— Не о чем переживать. Родители уже тебя обожают, — говорит он. — К тому же, тут ещё Одри и Райан. Знакомые лица должны помочь тебе успокоиться, да?
Во мне всё замирает.
Присутствие Одри не успокаивает — а наоборот, напрягает, но я не говорю об этом Ксандеру. Его сестра для него много значит, но эта женщина меня на дух не переносит, сколько бы он ни уверял в обратном.
Я неопределённо мычу.
— Они всё ещё ищут дом?
— Ага. Одри невероятно придирчива. Хочет что-то большое и просторное, но при этом уютное и комфортное. Последний вариант отвергла из-за отсутствия бассейна.
— Я думала, она мечтала о джакузи, а не о бассейне.
— В том-то и дело, — он целует меня в нос. — Не уверен, что она сама знает, чего хочет. Кроме локации — ищет дом в нашем районе.
От его слов по спине пробегает холодок. Мысль о том, что она будет так близко, вызывает тошноту.
Будто чувствуя моё беспокойство, он притягивает меня крепче.
— Всё будет хорошо, обещаю. Со мной ты в безопасности.
Мне хочется верить, но тихий голосок в глубине сознания ставит его слова под сомнение. Я заставляю себя улыбнуться.
— Я знаю.
Дом потрясающий. Белый, с чёрной крышей. Современные детали удивительно гармонируют с классической атмосферой Новой Англии. Газон ухожен, а брусчатка на подъездной дорожке выглядит свежеуложенной. Массивная деревянная дверь украшена очаровательным венком в стиле «Уорриорз» — сосновые иглы перевязаны красно-белым бантом и усыпаны миниатюрными футбольными мячиками.
— Это их дань уважения тебе?
— Ага, мама сама сделала, — отвечает он, стуча в дверь. — Говорила, что и нам такой же приготовила.
— О, это так ми…
Дверь открывается, и я оказываюсь лицом к лицу с Одри, которая улыбается во весь рот, одетая в светло-голубые джинсы и бежевый кашемировый свитер.
— Ну наконец-то, — объявляет она, глядя на брата.
— Мы как раз вовремя, — Ксандер втягивает меня в дом, затем отпускает, чтобы поцеловать сестру в щёку. — Рад видеть тебя снова дома.
— Привыкай. Март наступит быстрее, чем ты думаешь. — Затем она поворачивается ко мне, её улыбка слегка ослабевает, но почти мгновенно снова становится натянутой. — Рада тебя видеть, Изабелла.
— Я тоже.
Инстинктивно я прижимаюсь к Ксандеру, и он переплетает наши пальцы.
— Где все? — спрашивает он.
— Папа и Райан в гостиной, мама на кухне.
Гостиная светлая и уютная, точно такая, какой я её помню: большой серый диван, огромные окна, наполняющие комнату утренним светом. Камин окружён встроенными полками с рядами книг и фотографий в рамках. Телевизор включён на полную громкость — Райан и отец Ксандера смотрят хоккей.
Когда мы заходим дальше, отец Ксандера вскакивает с места, его лицо озаряет широкая улыбка.
— Алекс, Изабелла! — Он обнимает сына, затем протягивает руку мне. — Я Грег.
Я вкладываю ладонь в его и сразу поражаюсь, как сильно он похож на Ксандера. Тёмные волосы. Голубые глаза. Чёткая линия подбородка и прямой нос.
— Мы так рады, что ты здесь.
— Большое спасибо за приглашение, — улыбаюсь я.
Его взгляд тёплый, а морщинки вокруг рта углубляются, когда он улыбается.
— Алекс только и говорил, что о тебе. Рады наконец познакомиться.
— Я тоже много о вас слышала.
— Надеюсь, только хорошее? — В комнату входит миниатюрная блондинка, её голубые глаза сияют, а улыбка лучезарна. Нижняя губа чуть полнее верхней, пухлая — точь-в-точь как у её сына.
— Конечно, — замечает Ксандер. — Во мне нет ни капли злости.
Его мама фыркает и устремляет на меня тёплый взгляд.
— Мы так рады, что ты согласилась приехать. Ждали не дождёмся, когда Алекс наконец познакомит нас с тобой — с того самого момента, как увидели его ванную. Ты сделала потрясающую работу, дорогая! Мне очень нравится!
Моё сердце согревается от такого простого, но искреннего комплимента.
Ксандер притягивает меня к себе.
— Похоже, мама забыла о манерах, — поддразнивает он. — Белла, это моя мама, Полин.
— Боже мой! — Она хлопает себя по лбу и смеётся. — Я так рада наконец познакомиться, что забыла представиться. — Она сокращает расстояние между нами и обнимает меня. — Спасибо, что приехала, Белла.
— Я очень рада быть здесь, — говорю я, когда она отступает.