Джейк сжимает мою шею так сильно, что в глазах темнеет.
— Всё…х-хорошо.– Несмотря на слова, я широко раскрываю глаза, надеясь, что он прочитает мою безмолвною мольбу и позвонит Ксандеру.
— Нам пора. До свидания. – Джейк впихивает поводок мне в руку и тащит к дому. На крыльце он наклоняется так, что его губы почти касаются моего уха. — Открывай дверь, Изабелла.
Дрожащими руками я поворачиваю ручку, и он вталкивает меня внутрь. Дверь захлопывается с такой силой, что дом содрогается, а Майло он запихивает в чулан.
Твою мать.
Сдерживая эмоции, я расправляю плечи.
— Что тебе нужно?
— Тебя.
Он пожимает плечами, внезапно развязный.
Что за чёрт? Его перемена настроения сбивает с толку.
— Этого не случится.
— Изабелла, детка, ты уже забыла, что я знаю тебя как свои пять пальцев? — он усмехается. — Одно прикосновение к твоей киске, и ты уже будешь мокрой от желания.
Меня тошнит.
— Это то же самое, что ты говорил Стейси? — спрашиваю я. — Ксандер рассказал мне всё. Абсолютно всё.
Его лицо искажается от гнева, брови сходятся.
— Он упомянул, что мы в колледже соревновались, кто первым переспит с девушкой? Что мы не раз делили их?
Я поднимаю подбородок и киваю. Его глаза вспыхивают, но уже через секунду он снова усмехается, сжимая кулаки. Он наклоняется, а я отступаю, пока не упираюсь в стену.
Он хватает меня за подбородок, заставляя смотреть на него.
— В таком случае, ты знаешь, что...
— Какого чёрта ты творишь? — раздаётся знакомый голос.
Я чуть не подпрыгиваю от неожиданности, сердце бешено колотится, но когда понимаю, чей это голос, облегчение окатывает меня, подкашивая ноги.
Ксандер.
— Я забираю своё, — Джейк даже не смотрит на него. Он по-прежнему прикован ко мне, его зрачки расширены так, что серо-голубые глаза кажутся чёрными.
Ксандер хватает Джейка за плечи, разворачивает и бьёт кулаком в челюсть.
Я отпрыгиваю, когда Джейк ударяется спиной о стену.
Следующий удар Ксандера сопровождается оглушительным хрустом кости. Кровь стекает по лицу моего бывшего, когда он сползает на пол. В одно мгновение исчезает след сильного, властного мужчины, пытавшегося контролировать меня. Он складывается, как бумажный пакет, стонет, зажимая нос, пытаясь остановить кровь.
— Как ты посмел прикасаться к ней? — рычит Ксандер. — Что с тобой не так?
— Ксандер, — тихо зову я его.
Как будто не слышат меня, он рывком поднимает Джейка с пола и замахивается для очередного удара. Вся ярость, которую он сдерживал, вырывается наружу. Если он не остановится, последствия могут быть катастрофическими.
— Ксандер, пожалуйста!
Он оглядывается на меня через плечо.
— Пожалуйста, — умоляю я.
Неохотно он делает шаг назад, грудь тяжело вздымается.
— Изабелла — любовь всей моей жизни! — рычит Джейк. — А ты, черт возьми, забрал её у меня! Я был уверен, что она даст мне ещё один шанс, пока Синди не сказала, что видела вас вместе в магазине. Я думал, эта шлюха врет, но это, блять, правда!
— Ты думал, что сможешь доказать свою любовь, причиняя мне боль? Насилуя меня? — Мой голос дрожит, тело содрогается.
— Я не собирался насиловать тебя. — Он делает шаг ко мне, но Ксандер преграждает ему путь. — Дай мне поговорить с ней!
— Нет. — Ксандер расправляет плечи.
— Это не тебе решать, Уокер!
Я ловлю взгляд Джейка поверх плеча Ксандера. Он выглядит жалко. Может, нам стоило самим поговорить с ним. Не потому, что он заслуживает этого. Не потому, что я ему что-то должна. Нет, потому что Ксандер и я не заслуживаем того, чтобы разбираться с ним. Мы заслуживаем того, чтобы раз и навсегда освободиться от него.
Медленно я делаю шаг вперед и кладу руку на предплечье Ксандера. Он прищуривается, губы сжаты в тонкую линию.
Я слабо улыбаюсь ему.
— Белла… — предупреждающе качает головой он.
— Всё будет хорошо. — Я провожу рукой по его руке и переплетаю пальцы.
Ксандер вздыхает, взгляд смягчается.
— Ладно, но он говорит с нами обоими.
— Конечно, — соглашаюсь я. — Пойдём в гостиную.
Взгляд Джейка падает на наши сплетённые пальцы. В его глазах снова вспыхивает ярость, но он сдерживается и кивает.
— Хорошо.
Я выпускаю Майло из шкафа, пока Ксандер ведёт Джейка в гостиную. Затем мы с Ксандером идём на кухню. Я оставляю его там и ищу аптечку в ванной. Ксандер берёт несколько вещей и относит их Джейку. Когда он возвращается ко мне, я обрабатываю его окровавленные костяшки. Вид их согревает меня изнутри. Он защитил меня, не раздумывая, рискуя карьерой и репутацией просто потому, что любит меня.
— Нам нужно вызвать полицию, — тихо говорит Ксандер.
Я качаю головой.
— Нет. Ты уже достаточно для меня рисковал. Если он подаст заявление о нападении, это может разрушить твою карьеру.
— Белла, если бы я не пришёл вовремя…
— Я знаю. — Я поднимаю на него глаза. Его брови сведены, на лбу глубокая складка. — Но подумай, как пресса может это переврать. Они могут сделать из Джейка жертву, а тебя выставить парнем, который связался с девушкой своего товарища по команде. Скажут, что ты подставил команду, лишив «Уорриорз» шанса на Суперкубок. Болельщикам это не понравится, как и руководству. Я не хочу, чтобы ты рисковал всем своим будущим.
— Тогда что ты предлагаешь? Дать ему уйти безнаказанным? Опять?! — Ксандер резко сжимает кулак, его рука дрожит в моей, пока я обрабатываю раны ватным тампоном.
— Мы скажем ему, что если он кому-то расскажет о твоём ударе, я пойду в прессу и расскажу, как он обращался со мной, когда мы были вместе.
— А я пойду к руководству и остальным игрокам команды.
— И это тоже. — Я улыбаюсь, поглаживая его запястье.
Ксандер закусывает губу.
— Насчёт этого: мне это не нравится, но ладно. Будет по-твоему.
— Спасибо. — Я переплетаю пальцы с его и веду в гостиную.
Мы с Ксандером садимся на диван напротив Джейка, не отпуская руки друг друга.
Через узкие, полные ненависти щёлки глаз человек, которого я когда-то считала своей судьбой, изучает меня. Он говорит, что любит, но на самом деле хочет только владеть мной, контролировать. Теперь я понимаю разницу.
— Как долго вы вместе? — спрашивает Джейк.
— Около месяца, — лгу я, не отводя взгляда. Я ни за что не скажу ему правду — что мы с Ксандером фактически вместе с того момента, как я попросила перерыв.
— Ты была одна целый месяц после нашего расставания? — ехидно переспрашивает он.
— Да.
— Ты… Вы… — Джейк глубоко вздыхает, прочищает горло. — Между вами что-то было, пока мы были вместе?
Я пожимаю плечами.
— Нет. Мы подружились, когда я делала ремонт в его ванной, а когда встретились после нашего с тобой разрыва, я поняла, что он мне нравится, и решила не сопротивляться.
Джейк и я долго смотрим друг на друга. Его бурные глаза только подчёркивают, как он несчастен. Затем он переводит взгляд на Ксандера.
— Это из-за твоей бывшей? Ты хотел отомстить мне… за то, что было в колледже?
— Нет. Я с первой секунды, как увидел Беллу на вечеринке, понял, что она потрясающая. Мои отношения с ней не имеют ничего общего с колледжем или с тобой. Это только про нас. Всё. — Ксандер наклоняется вперёд, кладёт локти на колени. — Я отчаянно хотел заставить тебя заплатить за то, что ты сделал со Стейси. Хотел, чтобы все узнали правду о тебе, но Белла изменила моё мнение. Она изменила всю мою жизнь. Теперь ты мне абсолютно безразличен. Хотя, должен признать, видеть тебя в таком состоянии… приятно.
— Я дал тебе всё, что нужно для мести. Мне не стоило сюда приходить. — Джейк опускает голову. Где-то в глубине души я не верю в это покаяние. Он манипулирует нами, потому что понимает, что в проигрыше. Мы загнали его в угол, и он играет свою роль. — Когда вы собираетесь рассказать всем?