Ксандер пожимает плечами.
— Когда Белла будет готова.
Джейк смотрит на меня, его взгляд медленно скользит по моему лицу, будто он запоминает каждую черту.
— Прости, Изабелла… за то, что причинил тебе боль. Я всегда был собственником, и когда узнал, что ты выбрала Уокера, ревность ослепила меня.
— Я не выбрала Ксандера. Я выбрала себя. — Я глубоко вздыхаю, готовясь озвучить план, который мы обсудили с Ксандером. — В этот раз я не буду подавать заявление, но только если ты пообещаешь не рассказывать, что Ксандер сломал тебе нос…
— И поклянёшься держаться подальше от Беллы. Если ты хотя бы посмотришь в её сторону, я пойду к тренеру, к руководству, к нашей команде, в прессу — ко всем, кто готов слушать. Я разоблачу тебя. Сделаю своей жизненной миссией уничтожить твою карьеру.
Тёмная, уродливая злоба вспыхивает в глазах Джейка, но он быстро подавляет её и кивает.
— Хорошо. — Его взгляд перебегает между мной и Ксандером. — То, что произошло сегодня, больше не повторится. Клянусь.
— Лучше бы тебе сдержать слово, Миллер. — Ксандер выпрямляется. — Я сделал бы куда хуже, если бы не Белла.
— Я буду молчать, — обещает Джейк, поднимаясь.
Ксандер тоже встаёт.
— Я провожу тебя.
По пути в прихожую Джейк бросает на меня последний взгляд — полный печали и, возможно, раскаяния.
— Пока, Изабелла.
— Пока, Джейк. — Я смотрю ему в глаза, когда говорю это.
Как только он исчезает из виду, адреналин покидает моё тело. Затем рядом оказывается Майло, дрожащий и тыкающийся мордой в мою ногу. Я сажаю его на диван, и он кладёт голову мне на колени.
— Всё в порядке, Майло. Всё хорошо. Ты был таким храбрым, пытаясь защитить меня.
Диван прогибается под весом Ксандера, и его сильные руки обнимают меня. Я закрываю глаза и расслабляюсь в его объятиях.
— Я хотел убить его, когда открыл дверь и увидел, как он на тебя набросился. — Ксандер прижимается к моей шее, глубоко вдыхая. — Он выглядел как настоящий психопат.
— Я знаю, — шепчу я. В голове всплывает изображение потерянного взгляда Джейка. — Что это значит для «Уорриорз»? Его сломанный нос, я имею в виду.
— Всё будет в порядке, даже если он пропустит несколько игр. У нас есть Айзея Гибсон — он очень талантлив. Мы не пострадаем. — Он обнимает меня крепче. — Он тебя не обидел?
— Он едва сдерживался, — говорю я, зная, что Ксандеру это не понравится.
Он присаживается передо мной, осматривает моё лицо, затем опускает взгляд ниже. Заметив синяки на моих предплечьях, он стискивает челюсть.
— Мистер Дженсен сказал, он дёргал тебя за волосы, — сквозь зубы шипит Ксандер.
Я опускаю голову и киваю.
С проклятием он обвивает руками мою талию, слегка сдвигая Майло, а затем поднимает меня.
— У нас ещё есть пара часов до вечеринки. Что ты хочешь делать? Позволишь мне позаботиться о тебе?
— Можешь просто подержать меня?
Уголки его губ приподнимаются. Он берёт моё лицо в ладони, нежно касается кожи.
— Что угодно для тебя.
Я приближаюсь, касаюсь его губ своими, стирая воспоминания о столкновении с Джейком. Заменяю их моментами, проведёнными с Ксандером, позволяя его любви наполнять меня. С ним я могу преодолеть что угодно.
С ним я чувствую себя любимой.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
БЕЛЛА
Декабрь
Я только что закончила разговор с Мэг, Ксандер припарковывает свою машину возле дома моей тёти.
Моя лучшая подруга пришла в ярость, когда я рассказала ей о том, что случилось с Джейком, но она была в восторге от того, что Ксандер пришёл мне на помощь. Она взвизгнула, когда я наконец дала ей разрешение рассказать Марко о моих отношениях. Учитывая, какая болтушка Мэг, я удивлена, что она продержалась так долго.
— Ты в порядке? – Ксандер спрашивает уже, наверное, в десятый раз. Это восхитительно, как он беспокоится обо мне.
— Я в порядке. – Я нежно целую его. — Я хочу насладиться этой вечеринкой и забыть о том, что произошло с Джейком, пока могу.
— Пока можешь? – Он открывает свою дверь и дает мне знак подождать его. Когда он открывает мою дверь, он спрашивает: — Что ты имеешь в виду?
Я поднимаю палец.
— Синди нас видела. — Второй палец. — Мэг расскажет Марко. — Третий. — Ты сказал своему агенту, что сломал Джейку нос. Ты правда думаешь, что наши отношения долго останутся в тайне?
— Если ты так ставишь вопрос… – Он потирает затылок. — Это плохо?
— Не думаю. — Я качаю головой. — Твоя семья знает, что мы вместе. Тетя Милли, Бен и Том тоже знают. То же самое касается и Мэг. – Я лучезарно улыбаюсь ему. — Думаю, я готова рассказать тебе все.
Он осторожно достает торт с заднего сиденья.
— Ты готова официально представиться как девушка Александра Уокера, звездного квотербека «Бостон Сити Уорриорз»?
Он приподнимает бровь, расплываясь в дерзкой улыбке.
Я подхожу ближе и прижимаю руку к его бешено бьющемуся сердцу, облизывая губы.
— Я бы хотела узнать больше обо всех привилегиях, на которые я подписываюсь.
— Привилегии? Как насчёт этого: я буду трахать тебя долго и жёстко всю ночь напролёт, именно так, как тебе нравится. Я всегда буду заботиться о тебе и оберегать тебя. — Ксандер наклоняется, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, заставляя бабочек в моём животе запорхать. — И я никогда не перестану любить тебя.
— Белла!
От неожиданности я вздрагиваю.
Том стоит на крыльце, его лицо искажено паникой.
— Быстро заходи! Бен уже в пути.
— Прости, Том, это я виноват. – Ксандер подмигивает мне, пока мы идём к дому. — Отвлёкся на такую красотку.
С бокалом вина в одной руке и руками Ксандера, обнимающими меня сзади, я чувствую себя спокойно. Тепло его объятий заставляет забыть обо всём, перенося меня в нашу спальню, в тот мир, который мы создаём, когда остаёмся вдвоём. Нашу вселенную, полную любви, страсти и заботы.
— Поймите меня правильно, ребята. Я не осуждаю то, что вы делаете за закрытыми дверями, но… – Том садится рядом со мной на диван, и на его губах играет хитрая улыбка. — Могли бы хоть синяки на шее получше скрыть.
— Синяки на шее? – Бен нависает над нами с Ксандером, хмурясь.
Обычно Бен — человек лёгкий, но когда дело касается тех, кого он любит, он никогда не станет молчать. Рассказать ему о наших с Ксандером отношениях было самым волнительным и одновременно счастливым моментом. Хотя он высказал кучу опасений, он также пообещал поддержку. А потом пригрозил Ксандеру расправой, если тот будет ко мне плохо относиться.
— Это Джейк, а не Ксандер, — замечаю я.
— Что? – Бен опускается на журнальный столик перед нами. — Ты же бросила его два месяца назад.
— Он узнал про нас и пришёл. Застал меня, когда я выгуливала Майло.
— Подай заявление на запретительный ордер, — сквозь зубы говорит Бен, сжимая кулаки. Он переводит взгляд на Ксандера. — В следующий раз постарайся лучше.
— Постараюсь. В этот раз я сломал ему нос, — пожимает плечами Ксандер.
Челюсть Бена отвисает.
— Серьёзно? Опять?
— Я бы сделал куда больше, но Белла меня остановила, — говорит Ксандер. — Она не хотела вызывать полицию.
— Что? – Бен и Том кричат в унисон, привлекая внимание.
Я вздыхаю.
— Я не хочу рисковать карьерой Ксандер. Мы сказали ему, что если он кому-то расскажет, что Ксандер сломал ему нос, или если он снова приблизится ко мне, я подаю заявление, а Ксандер расскажет руководству правду.
— Мне это не нравится, — сузив глаза, говорит Бен.
— Мне тоже, но я не буду решать за неё, — Ксандер притягивает меня к себе, прижимая к груди.