— Хорошая татушка, — говорю я, когда Пенни оборачивается.
Она рассеянно проводит рукой по шее и одаривает нас сияющей улыбкой.
— Спасибо, совсем недавно ее сделала. И как мои любимые парни?
— О, мы грандиозно, — говорит Ник, постукивая рукой по столу.
Пенни смеется и качает головой.
— Я имела в виду Турбо и Лихача, — говорит она, указывая на собак, которых мы выводили на прогулку и которые сейчас играют в открытой игровой зоне позади. Нужно любить приют, чтобы давать крутые клички этим маленьким парням.
— Эти парни клевые. Они абсолютно точно достойны своих кличек, — говорю я.
— Приятно слышать. Кое-кто придет позже, чтобы оценить Лихача, — говорит Пенни, указывая на собаку, которую выгуливал Ник. Она скрещивает указательный и средний палец. — Надеюсь, что дело выгорит. Парень, который придет, просто хотел убедиться в том, что он не слишком много лает или воет. Квартира и все такое. Он шумел, когда вы его выгуливали? Потому что здесь он хорошо себя ведет.
Я выпрямляю спину, а Ник сглатывает, а затем быстро говорит:
— Он воет только на пожарные машины.
Пенни морщит нос. На нем рассыпано небольшое скопление веснушек.
— Возможно, тогда ему больше подойдет Турбо?
Я счастливо пожимаю плечами и киваю.
— Этот маленький чихуахуа — клевый пес, так что будем надеяться, что все устроится.
Пенни поднимает вверх ладонь и дает пять мне, а потом Нику.
— Еще раз спасибо, ребята. Увидимся в пятницу?
— Мы придем, — говорю я, затем указываю на ее телефон. Он подключен к колонкам позади, и играет крутая мелодия. — Люблю эту группу. В первый раз их услышал на прошлой неделе.
— Я тоже, — говорит она, ее карие глаза вспыхивают от возбуждения. — Мне нравится находить новую музыку.
Ник прочищает горло.
— Эй, Пенни, ты знала, что Уайат умеет выть?
Пенни приподнимает бровь.
— Да ну?
— Он — мужчина многих талантов. Он может построить дом, может приготовить убийственный омлет, найти офигенные новые мелодии и может выть на Луну. А еще он свободен в пятницу вечером, если ты...
Я прикрываю рот Ника ладонью.
— Я был свободен в пятницу. Но только что договорился о работе на вечер пятницы.
Пенни смеется над нашим кривлянием.
— Спасибо, что выгуляли собак, ребята.
Когда мы уходим, Ник кивает головой в сторону приюта.
— В чем дело? Ты в течение нескольких месяцев страстно желал Пенни. И не приглашаешь ее на свидание? Я подготовил ее для тебя.
Я пожимаю плечами.
— Просто сейчас много забот.
— Ты имеешь в виду, что теперь предпочитаешь воздержание?
Я фыркаю.
— Никакого воздержания. Уверяю тебя.
Ник смотрит на меня несколько долгих секунд. Он щурится, словно что-то обдумывает, а затем приподнимает бровь.
— Что-то случилось в Вегасе?
Я останавливаюсь на тротуаре.
— А это вообще здесь причем?
— С тех пор ты ведешь себя по-другому.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — говорю я, хотя внутри задаюсь вопросом, как, черт возьми, мой брат стал таким чертовски наблюдательным.
— Кажется, несколько месяцев назад ты бы скакал от радости из-за возможности пофлиртовать с Пенни. Она идеально тебе подходит. Я могу лишь сделать вывод, что что-то произошло в Вегасе с Натали, и именно поэтому ты не добиваешься Пенни. — Ник становится передо мной и пристально смотрит на меня своими большими вытаращенными глазами. — И кто сейчас дает хороший совет?
Я слегка пихаю его в грудь.
— В этом был совет? Звучало, скорее, как наблюдение, и даже не точное. — Не то чтобы я не доверял брату, но мне хочется обсуждать это с ним.
Большая проблема заключается в том, что я понятия не имею, что делать с Натали, и я не готов начать болтать со всеми о нашем маленьком прибабахнутом союзе. Это несправедливо по отношению к ней.
— И на этой ноте я должен отправиться в одно место.
Скоро я встречаюсь с Натали.
Когда жду метро до центра города, мне почти жаль, что я не пригласил на свидание Пенни. Хотя, в основном, мне хочется хотеть этого. Хочется иметь большее желание пригласить на свидание кого-нибудь еще, чем выпить кофе с женщиной, которая на пути к тому, чтобы стать моей бывшей женой.
Глава 24
До встречи с Натали я делаю запланированную остановку в Гринвич-Виллидж, чтобы встретиться с Чейзом.
Я придерживаю желто-черный магнитный прибор у стены в его квартире, сканируя поверхность штукатурки.
— Проблема в том, что этот «стад файндер» довольно часто пищит, когда я рядом, — говорю я. (Примеч.: stud finder — прибор для обнаружения дерева, а также труб и пустых полостей в стене).