Натали одаривает меня слишком сияющей улыбкой.
— Согласна. Не нужно никаких акул. Продолжим двигаться вперед.
Следующие двадцать минут мы просматриваем документы и подписываем их. Когда заканчиваем, и Натали убирает бумаги, я поднимаю свой стакан.
— Расскажи мне что-нибудь забавное. Что-нибудь, чтобы избавиться от привкуса развода во рту.
Натали берет клубнику, отрывает зеленную верхушку и обхватывает ягоду губами.
— Клубника вкусная. Но на самом деле клубника — не ягода. Ты это знал?
— Не знал. Но мне нравится, к чему это ведет. Продолжай.
— Подумала, тебе понравится это, раз уж ты коллекционируешь причудливые факты.
— Так что это, если не ягода? Просто обычный фрукт?
Натали качает головой и кладет еще одну сочную ягоду между своих красных губ. Съев ее, она отвечает:
— Мясистый сосуд для семян.
Я морщу нос.
— Это довольно мерзко. Откуда ты это узнала?
— Я узнала об этом на днях. Наверное, из-за тебя мне интересны причудливые факты. — Она протягивает мне красную ягоду. Пока ем, не могу не ухмыляться из-за чего-то такого простого, как то, что Натали исследовала странности жизни по этой причине. — Твоя очередь, — говорит она. — Расскажи мне что-нибудь из «Энциклопедии Уайата о причудливых фактах, касающихся животных».
— Ты знаешь, почему кошки могут проскользнуть под туалетный столик в ванной, словно у них нет костей? — начинаю я, и нет ничего лучше, чем старый факт о кошках-без-ключиц, чтобы смягчить боль от развода с женщиной, которую я трахал на столе на прошлой неделе. На самом деле, кошки-без-ключиц — это чистое золото, когда вам нужна «разговорная смазка». Также я рассказываю небольшой пикантный факт о домашних индейках (они не могут летать), факты о слонах (в их хоботах сорок тысяч мышц, они могут использовать их для сбора мелких предметов, включая небольшие монеты) и немного о сущности рыб (они пьют воду через жабры, а не через рот).
Натали улыбается и смеется во время моего урока, как она это называет.
— Твое увлечение фактами о животных… откуда оно взялось?
— В детстве я читал «Нэшнл Джиографик». Что, наверное, звучит странно, поскольку все думают, что Ник и Джози — самые умные.
Она бросает на меня вопросительный взгляд.
— Кто так думает?
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. Но, наверное, все, я полагаю, потому что они умнее. Джози отлично ладит с книгами, а Ник просто… ну, он — Ник. Его старый добрый мозг отлично на него работает. В школе они учились лучше меня.
— Ты уже знаешь про меня на этом фронте, — говорит Натали и поднимает кулак. — Паршивые овцы объединяйтесь.
Мы стукаемся кулаками.
— Кажется, у нас есть кое-что общее, почти бывшая миссис Хаммер.
— Какой позор, потому что это забавная фамилия.
— Так и есть. Кстати, принимая во внимание факт, что мы встречаемся на фермерском рынке, а не в офисе, это значит, что мы пытаемся больше не трахаться, как кролики? — спрашиваю я, стараясь прояснить ситуацию.
Натали хохочет и указывает на палатки, где торгуют спаржей, рукколой и артишоками.
— Что? Ты думаешь, я не затащу тебя за одну из палаток с овощами, чтобы мы могли заняться этим за коробкой с шампиньонами?
Я тотчас же осматриваю рынок.
— Где эти проклятые грибы?
Натали сильно меня шлепает, и мы выходим из рынка.
— Я, правда, думаю, что мы должны стараться быть хорошими мальчиком и девочкой, — говорит она более серьезным тоном. — Тебе это подходит?
Я обнимаю ее одной рукой.
— Подходит. И, похоже, мы выжили, держась подальше друг от друга, и все благодаря твоей стратегии с грибами. Не думай, что осталось незамеченным то, что здесь нет палатки с грибами.
— Ты вывел меня на чистую воду. — Она опускает взгляд на мою руку, лежащую на ее плече, словно говоря, что она меня поймала.
Я убираю руку, признавая свою вину.
— Я пытаюсь, женщина. Я пытаюсь быть хорошим парнем.
И я очень-очень пытаюсь. Я изо всех сил стараюсь не перекинуть Натали через плечо, не потащить ее через толпу и не зацеловать нахрен на ящиках с ягодами, со спаржей или за ящиками с гроздями бананов.
Потому что в действительности, делать «это» с ней, за палаткой с бананами было бы абсолютно в нашем стиле.
— Зацени эту палатку с бананами, — говорю я, касаясь ее рукой и поигрывая бровями.
Натали шлепает меня по руке.
— Ты плохой. Мы пытаемся быть друзьями.