Глава 1. Эрика.
Эрика
— Сожалею, мисс Морган, но мы не можем принять ваши работы. У вас есть потенциал, и я уверен, что однажды мировое сообщество признает вас, но на данный момент мой ответ нет, — сказал пожилой мужчина в костюме и протянул мне обратно папку. — Вам стоит сосредоточиться на практике и попытать удачу, например через год.
— Но мои работы были отмечены ведущими преподавателями Южного университета Калифорнии и академии архитектуры. У меня высокий балл, и я…
— Мисс Морган, вы студентка второго курса. Вы только начинаете свой пути в архитектуре. Вам необходимо набраться опыта прежде, чем выходить на уровень нашей выставки. Я верю, что вы преуспеете в своем деле, но не сейчас. Я буду рад пообщаться с вами через год, — мужчин поправил очки и, любезно улыбнувшись, пошел дальше по коридору, а я закатила глаза и, сжав папку, пошла на выход.
Это была уже третья попытка, и снова провал. Я предполагала, что так и будет, но что-то внутри меня надеялось, что мне может повезти…
Вылетев из главного корпуса выставочного зала, я стиснула зубы и зашагала домой, едва сдерживая дрожь. Меня трясло от злости и чертовой несправедливости.
Полгода. Всего шесть месяцев изучения архитектуры — и мои работы уже не раз отмечали преподаватели академии. А уже спустя год я презентовала на экзамене свой первый проект, который отметили абсолютно все профессора. Я, черт возьми, не просто училась, я жила этим, вкладывала душу в каждую деталь, в каждую линию и тень, собирая портфолио, чтобы выбить себе место на престижной стажировке. Чтобы доказать… Доказать им. Своему отцу. Своей семье. Доказать, что я не разочарование. Что искусство — это мое!
Зайдя в квартиру, я со всей злости кинула папку в угол комнаты — так, что все листы с чертежами и записями разлетелись по всей комнаты, и села на диван. Меня одновременно раздирала жгучая злость и колючая обида. Я получала отказы каждый месяц на протяжении полугода. Все мои попытки хоть как-то проявить себя, показать, что я умею, несмотря на свой возраста и отсутствие образования, каждый раз заканчивались провалами. Вместе с тем на меня все так же давил отец, уже в сотый раз убеждая в том, что я разочарование своей семьи, что мне стоило отказаться от этих «глупых творческих порывов» и заняться тем, что действительно сможет приносить мне деньги… как это делал мой брат.
Дилан, будучи старшим и залюбленным ребенком, конечно же, выбрал путь отца — поступил в Berkeley и получил не только престижное бизнес образование, но и его признание, а заодно деньги и кресло главы компании. Отец хотел, чтобы и я присоединилась к семейному делу, но у меня были другие планы. В итоге я стала тенью разочарования на их безупречной картине.
Закатив глаза, я опустила голову и услышала, как в дверь постучались. Мне было настолько тошно от всего, что я даже не сразу смогла отреагировать на шум.
— Открыто! — крикнула я.
— Эрика? — раздался голос Ханны, и через пару секунд она зашла в квартиру вместе с Алекс. Разбросанные по всей гостиной бумаги вызвали кучу вопросов — это было видно по глазам. — Что-то случилось? Тебя пытались ограбить?
— Нет. Я просто в очередной раз получила отказ поучаствовать в грядущей выставке...
— Твой целеустремленности можно позавидовать, — сев рядом и обняв меня за плечи, сказала Алекс. — Какая причина на этот раз? Все так же «мисс Морган, у вас мало опыта» и блаблабла?
— Да. Я уверена, он даже не открывал мои работы…
— Ну, они явно не знаю, что теряют, — сказала Ханна и, пройдя по гостиной, села за обеденный стол у открытого окна. — Уверена, однажды ты утрешь этому старому придурку нос. И заодно всем остальным, кто когда-то тебе отказал.
— Спасибо, — сдавшись, я улыбнулась и посмотрела вначале на Ханну, а потом на Алекс. — Без вас я бы уже точно сдалась…
— Ну, на то мы и твои подруги, чтобы спасать от всяких депрессивных состояний и проблем. Мы обязательно выпьем за это сегодня ночью.
— Выпьем? Сегодня ночь? — я непонимающе посмотрела на Ханну.
— А ты забыла? Мы вообще-то договаривались сходить в Инферно — тот клуб, который Алекс нашла пару дней назад. Там сегодня планируется какая-то атмосферная вечеринка — всех девушек будут угощать коктейлями. Идеальный момент, чтобы бесплатно выпить, потанцевать и может с кем-то познакомиться.
— Да, это тебе тоже не помешает. С момента вашего расставания с Крисом прошло уже почти 1,5 года, а ты так никого себе и не нашла, — добавила Алекс.
— Потому что я и не искала. Мне не…
-… нужны отношения. Да-да, мы это уже сто раз слышали, — Ханна закатила глаза и снова с легким укором посмотрел на меня. — Сколько раз ты еще это повторишь? Это попытка обмануть себя или нас?