Обняв Алекс, я рассмеялась и перевела взгляд в VIP-зону, где сидели компании парней и пьяные влюбленные парочки. Чуть в стороне, за круглым столом, уставленным бутылками и бокалами, я увидела его.
Высокий, в идеально сидящей черной рубашке, с растрепанными вьющимися волосами, c маленькими колечками в ушах, он лениво сидел в кресле, держа бокал с янтарной жидкостью. Пальцы небрежно крутили стакан, а губы растянулись в ленивой полуулыбке, пока блондинка рядом что-то шептала ему на ухо. Свет приглушенных лампочек скользил по резким чертам лица, подчеркивая острые скулы и жесткую линию челюсти.
Он сделал глоток и вдруг посмотрел прямо на меня. Его горящие карие глаза пробежались по мне сверху вниз — от лица до груди и ниже. Он делал это медленно, словно изучая, а затем опустились к моей юбке. Внутри что-то неприятно сжалось, но я не отвела взгляд.
На его лице появилось что-то похожее на интерес. Или вызов. Незнакомец усмехнулся, лениво наклонился к своей спутнице и впился в её губы медленным, демонстративным поцелуем. Не страстным. Не жадным. А таким, чтобы я это увидела. Ему как будто нужна была публика.
— Эрика? — Алекс резко появилась у меня перед лицом. — Ты чего? Что-то случилось?
— Нет, всё нормально, — быстро ответила я и повернулась к сцене.
— Тогда почему ты выглядишь так, будто увидела привидение?
— Я просто… переборщила с коктейлем, — соврала я и заставила себя улыбнуться. — Пойду к бару, возьму воды. Ты что-то хочешь?
— Нет. Я найду Ханну, и мы придем к тебе.
Я кивнула и, ощутив, как по телу пробежала заряд, пошла в сторону бара. Кое как протиснувшись через толпу, я зацепилась за стойку и попросила бармена принести воды. Голова шла кругом то ли от жары и духоты в перемешку с разными запахами, то ли от количества выпитого. Бросив взгляд в сторону, я опустила голову, но ощутила, как за спиной кто-то появился. В нос ударил запах дорогого парфюма в перемешку с сигаретным дымом. А потом раздался тихий, глубокий голос у самого уха:
— Ты всегда так смотришь на незнакомцев?
Я резко и испуганно обернулась, встретившись с его взглядом. Его голос пробрался под кожу, вызвав неприятный, почти раздражающий холодок вдоль позвоночника.
— А ты всегда так напрашиваешься на внимание? — парировала я, показав всем видом, что его присутствие никак на меня не влияет. Правда?
Он усмехнулся — лениво, чуть насмешливо, но во взгляде мелькнуло что-то опасное.
— Думаешь, мне нужно напрашиваться? — он сделал шаг ближе и с раздражением посмотрел на меня.
Я хмыкнула, скользнув взглядом по его рубашке, рукавам, закатанным до локтей и демонстрирующим черные линии татуировок, и наклонила голову.
— Судя по твоему выступлению в VIP-зоне, вряд ли. Может, тебе стоит выйти на сцену? В следующий раз хоть чаевых заработаешь.
Его усмешка стала шире, но в глазах появилось что-то хищное и острое как лезвие.
— Остроумно, — протянул он с ухмылкой. — Но раз ты так пристально наблюдала, тебе явно понравилось.
— Да. Но я как-то не в восторге от мужчин, которые считают, что мир крутится вокруг их дорогих костюмов и эго. А еще я не люблю дешевые спектакли.
Он снова усмехнулся, а я взяла свою воду и, развернувшись, пошла искать девочек. Я чувствовала его взгляд в спину, чувствовала, что он смотрит, но не повернулась.
— Ну наконец-то! Я уже собралась идти к охране и просить помочь найти тебя, — подскочила Ханна, схватив меня под руку и улыбнувшись. — Ты куда пропала?
— Мне нужно было передохнуть, — ответила я, стараясь не смотреть в сторону того места, где только что стоял он.
— Давайте возьмем еще по коктейлю и пойдем дальше танцевать, — предложила Алекс, подмигивая.
Ханна кивнула, а я замялась — как минимум, потому что все еще чувствовала, как меня накрыло после шотов, но они обе смотрели на меня так, как будто иного выбора у меня не было.
— Мы пришли сюда отрываться, а не пить воду в баре, — закатив глаза, добавила Ханна.
— Ладно, хорошо! — я сдалась, а девочки улыбнулись и потянули меня обратно в бар.
Сжав в руке очередную стопку, мы громко чокнулись, и я залпом все выпила. Глоток за глотком, и я начала чувствовать, как напряжение уходит. Музыка, веселье, свет — всё начинало казаться далеким и ненужным, как будто я могла бы раствориться в этом хаосе и забыть всё, что беспокоило.
Мы вернулись на танцпол, и Алекс достала телефон, пытаясь сделать фотографии и записать видео. Мы громко смеялись, крутились, кричали строчки из песен и просто качались с толпой. Когда стрелка часов ушла за полночь, вся VIP-зона опустела — гости выдвинулись на танцпол. Я чувствовала, как воздух накаляется, чувствовала толпу и, клянусь, хотела застыть в этом моменте — в этом состоянии как можно дольше. Не знаю, куда пропал этот незнакомец — уехал, уединился со своей подружкой или был где-то рядом в толпе — мне было плевать. Моя голова кружилась от смеха и музыки, от ощущения полной свободы, которое мы так редко позволяли себе.