Спустя 40 минут презентация закончилась.
— Впечатляет, — задумчиво произнес Артур, покачав головой. — Признаюсь, я недооценивал вашу компанию.
— В медиа обо мне не так много информации, — спокойно ответил я.
— Напомните, сколько лет Hartman Industries на рынке?
— Десять, — я посмотрел ему прямо в глаза, не давая усомниться в своих словах.
— Значит, вам было всего двадцать, когда вы основали компанию? Полностью самостоятельно?
— Да. Я получил образование в сфере интернет-безопасности, а позже поступил на MBA в Стэнфорде. Обучение спонсировала компания, в которой я стажировался на четвертом курсе.
— Впечатляющий результат. Открыть бизнес в двадцать лет — это показатель характера и амбиций, — Артур ухмыльнулся. — Мистер Беннет ценит таких людей. Однако… СМИ не раз упоминали вашу репутацию в не самом выгодном свете.
— Этого не может быть, — мгновенно ответи я. — Hartman Industries ведет чистый бизнес. Мы не были замешаны ни в одном скандале или суде, и наша клиентское портфолио — прямое тому подтверждение. Я подхожу со всей серьезностью к выбору партнеров и условий сотрудничества.
— Речь не о компании, мистер Хартман, а о вас лично.
— Обо мне? Каким образом моя репутация касается бизнеса? — Мистер Беннет оценивает своих партнеров не только по их успехам, но и по личным качествам. Вам уже тридцать, но журналисты часто называют вас убежденным холостяком. Вас видят на вечеринках, в клубах, но никогда в компании семьи или невесты, — сказал Артур и взял короткую паузу, словно ожидая реакции. — Мистер Беннет привык работать с людьми, для которых семья играет ключевую роль.
— Потому что я сосредоточен на работе, — коротко ответил я. — Но, надеюсь, бизнес-решения в Apex не принимаются на основе статей в глянцевых журналах?
— Конечно, нет. Но мистер Беннет предпочитает видеть в партнерах не только сильных лидеров, но и людей, которые умеют строить долгосрочные отношения — во всех сферах жизни, — Артур пожал плечами и демонстративно закрыл свой ежедневник.
Он сказал это мягко, но его слова не были случайностью.
— Я передам ему всю информацию, — добавил он, поднимаясь с кресла и убирая свой компьютер в сумку. — Завтра у нас планируется еще две встречи. Одна из них, полагаю, с вашими конкурентами — Vortex Tech. После этого мы готовы начать более серьезные переговоры.
Я не дрогнул.
— Значит, неделя у вас насыщенная, — спокойно произнес я, подавая ему руку.- О да, — Артур улыбнулся, пожал ее и направился к выходу.
Я проводил его взглядом, но едва двери лифта закрылась, чертыхнулся и перевел взгляд на Николаса.
— Твою мать, — протянул я. — Майк влез даже сюда.- Похоже, он не упускает ни единой возможности, — Николас нахмурился.- Узнай, когда именно у него встреча с Vortex. Если Беннет раздумывает между нами и ими, мне нужны все детали.
Ник кивнул и вышел, оставив меня в раздумьях.
Черт возьми, я готов был взорваться от злости. Кто бы сомневался, что Майк попробует пролезть к Беннету и продать ему мои идеи, выдавая их за свои. Лживый ублюдок. Он ничего не умеет, кроме как воровать и красиво говорить, но в его случае этого часто бывает достаточно. Особенно сейчас, когда у него появился новый козырь, если исходить из нашего разговора с Артуром — последнее время он светился на мероприятиях с дочкой одного из местных бизнесменов, и это явно может сыграть ублюдку на руку.
Вечер, 22:40.
Аэропорт.
Мысль о сегодняшней встрече с агентом Беннета не давала мне покоя. Полдня мы с Николасом листали статьи, анализировали детали, и я пытался просчитать ход событий наперед. Но чем сильнее я напрягал разум и пытался продумать план действий еще до встречи с Vortex Tech, тем упорнее он отказывался работать.
Я подъехал к терминалу, сбавил скорость и увидел знакомую фигуру у выхода. Рэй. Я остановился у обочины, нажал на клаксон, привлекая его внимание.
— Смотри-ка, кого занесло обратно, — выйдя из машины, сказал я другу — Наскучил Нью-Йорк?
Рэй усмехнулся и, пожав мне руку, кинул чемодан в багажник:
— Эти переговоры высосали из меня все силы, — с уставшей улыбкой протянул он. — Отец хотел, чтобы я остался еще на пару дней помочь ему, но я взял билеты и сослался на дела в Лос-Анджелесе.
— Приезд нужно отметить. Поехали ко мне? — садясь в машину сказал я.
— Надеюсь, у тебя в баре есть что-то крепче воды.
— Черт, ты серьезно? — усмехнулся я.
Рэй закати глаза, а я нажал на педаль газа и выехал с территории парковки.