И всё же я не хочу так поступать.
Взгляд, которым Джейк одарил меня перед уходом, сжигает изнутри. Всё время, пока я была здесь, он мог делать со мной всё, что хотел. У него были десятки возможностей убить меня, трахнуть или пытать.
Но ничего из этого он не сделал.
«Ты ничего ему не должна».
Я поднимаю ключи и крепко сжимаю их в ладони. Мои лёгкие настолько сжаты, что каждый вдох причиняет боль. Я вскакиваю на ноги, дохожу до его машины и сажусь на водительское сиденье. Внутри — его аромат. Тот самый, который я искала каждую из последних ночей, когда не могла уснуть. Я начинаю заводить машину…
Но в последний момент останавливаюсь.
«Я не могу этого сделать».
Если я уеду сейчас, то никогда больше не увижу Джейка. Я могу вернуть свою прежнюю жизнь. Колледж. Стажировку. Работу.
«Не хочу я этого. Я не хочу ничего из этого».
Это не моя жизнь. Моя жизнь — это мои рисунки, это потеря себя в шуме ветра, свистящего в деревьях, в созерцании мужчины, который за покровом теней скрывает душу, такую чистую, израненную и смелую, что она сумела заговорить со мной.
Наверное, это ошибка. Возможно, я пожалею об этом, но я выхожу из машины и иду в дом. Джейк стоит в конце коридора. Он снял пиджак и галстук. Вместо того чтобы положить их на стул, он бросил всё на пол, что многое говорит о том, насколько он не в себе.
Джейк знает, что я вошла, но не оборачивается, чтобы посмотреть на меня. Он заканчивает расстёгивать рубашку и стягивает её. При виде того, как подёргиваются его мышцы и как плавно двигаются покрывающие их татуировки, у меня пересыхает во рту.
— Шансы выпадают только раз, Джиллиан. — Его тон суров, не допускает никаких возражений или опровержений. — Беги, пока я не передумал.
— Что ты будешь делать, когда я уйду?
Он расстёгивает ремень и сухим жестом выдёргивает из шлеек.
— Приму душ и исчезну на некоторое время.
— Ты сбежишь. — Это не утверждение, а обвинение, в ответ на которое он бросает на меня бескомпромиссный взгляд.
Он расстёгивает брюки и приближается ко мне.
— А что сделаешь ты? Вычеркнешь меня из своей жизни, как сделала с тем, кто изнасиловал тебя в лесу, или позволишь занять его место в твоих кошмарах?
— Всё будет не так, как ты думаешь.
Из его горла вырывается смех — хриплый, жестокий. Джейк подходит ко мне так близко, что прижимает меня к столу. Я чувствую, как край вдавливается мне в бедро. Это больно, но не так сильно, как его взгляд.
— Скажи мне. Расскажешь ли ты своей сестре о том, как зверь забрал тебя против твоей воли и запер в своей клетке, или оставишь всё при себе? — У меня нет времени реагировать. Джейк просовывает руку между моих бёдер, сдёргивает трусики и вводит в меня два пальца. Жёстко. Он склоняет голову, проводит губами по моему виску, шепчет мне на ухо. — Ты скажешь ей, что я заставил тебя петь и что ты умоляла меня трахнуть тебя, или соврёшь? Покажешь ей непристойные рисунки, которыми ты мучила меня несколько дней, или будешь изображать жертву?
Они причиняют мне боль. Его слова. Его пальцы.
— Джейк…
В его глазах мелькает свирепая тень. А голос становится низким, смертоносным.
— Не произноси моё имя.
— Почему?
— Потому что не представляешь, насколько это может быть опасно.
Он убирает из моего тела пальцы и отступает к огню. Меня передёргивает. Джейк берёт щипцы, которыми перекладывает дрова, и оставляет их кончики в пламени. Хотя знаю, что этого не произойдёт, но мысленно вижу, как они раскаляются добела. От страха сердце поднимается в горло, перекрывая дыхание.
— Ты всё ещё хочешь знать, кому принадлежала кровь, которую ты видела под креслом в кабинете?
Я подаюсь к нему кивая.
Джейк шевелит щипцами в пламени, нагревая их сильнее и сильнее.
— Она принадлежала человеку, который убил мою жену.
— Ты его… — Мой голос дрогнул. Я приостанавливаюсь на мгновение, чтобы перевести дыхание. — Ты пытал его огнём?
— Да. — Я закрываю глаза и сжимаю кулаки, чувствуя себя подавленной тенями, что шевелятся внутри него. — Я пытал его огнём, кислотой и всеми инструментами, которые ты видела в моём кабинете, пока мужик не выкрикнул имена всех своих сообщников. Неужели думаешь, что я не смогу сделать то же самое с тобой?
У меня дрожат ноги, но я всё равно делаю шаг вперёд.
— Ты никогда не причинишь мне вреда.
Он вытаскивает щипцы. В них застрял кусок дерева. Целый с одной стороны, а другой конец горит. Джейк протягивает ко мне руку, приближая головешку к моему телу. Моё сердце бешено бьётся. Я чувствую жар, поднимающийся от пламени. Мне страшно. Пот приклеивает волосы на лбу, но я не отстраняюсь.