Внутри меня разрастается чувство вины.
Это ранит. Даже больше, чем нож Хидэёси.
— Всё кончено, — хриплю в оправдание. — Я всё исправил.
— Нет, Джейк. — Тон Ронана необычайно резок. — Может, ты и разобрался с человеком, который тебя преследовал, но с ней ты ни хрена не разобрался.
— Исправлю.
— Как?
Я крепко сжимаю челюсти, запираясь в упрямом молчании. Я хорошо знаю Ронана и понимаю, что он хотел бы от меня услышать, но уйти, пока Джиллиан спит, и оставить её жить своей жизнью — не вариант.
Когда умерла Рози, я поклялся, что больше никогда ни в кого не влюблюсь, и всё же это случилось.
Джиллиан не хотела входить в мой мир.
А я не хотел входить в её.
И всё же мы здесь.
В одном шаге от смерти, в одном шаге от жизни.
— Джейк. — Я поворачиваюсь к Ронану, и сердце сжимается от волнения. Не хочу, чтобы он говорил; чтобы его доводы отняли у меня Джиллиан. — Ты лучше меня знаешь, как это бывает: если их слишком долго держать взаперти, птицы перестают петь. — Он говорит со мной от чистого сердца, как и всегда. Ронан берёт один из этюдников Джиллиан и протягивает тот мне. На первых рисунках мы изображены вместе, то на солнечном пляже, то в лесу, таком же густом, как и мысли, которые я не могу выбросить из головы. — У твоей Птички красивый голос, чистый и яркий. Но он уже угасает…
Дальше рисунки становятся всё более мрачными, почти пугающими. Как будто кто-то украл цвета. Появляются скелеты. Страшные чудовища. Кошмары.
Ронан забирает у меня альбом.
Мой взгляд, однако, остаётся опущенным.
— Ты брат, которого у меня никогда не было. Я хочу, чтобы ты был счастлив, но если хочешь быть с этой девушкой, ты не должен просто «всё исправить». Ты должен отпустить тени, которые носишь в себе, и начать новую жизнь, иначе разрушишь себя и всех вокруг.
Джиллиан переворачивается в постели, бормоча моё имя. Я чувствую, как по позвоночнику пробегает тёплая дрожь, пока она не охватывает и сердце.
Я должен улыбаться, потому что Джиллиан грезит обо мне, но вместо этого испытываю боль.
Потому что это неправильно.
То, что я чувствую.
То, что хочу.
Ронан тяжело вздыхает и встаёт.
— Мне нужно вернуться в участок. Сегодня утром было найдено изуродованное тело азиата, известного своими компьютерными навыками. Учитывая жестокий характер преступления, мой босс хочет, чтобы я помог в расследовании.
— Ронан…
— Полагаю, этот труп не имеет ничего общего с человеком, которого ты искал, не так ли?
Я тяжело вздыхаю, проводя руками по волосам.
— Я этого не делал.
— Надеюсь, что так, — мрачно говорит он. — Не ради тебя, чья кожа самая крепкая из всех, кого знаю. Но ради неё.
Он подходит к входной двери и открывает её. На мгновение, мне кажется, — Ронан готов что-то добавить, но потом он уходит, оставляя меня наедине с Джиллиан — и с выбором, который я больше не могу откладывать.
Отправив Джиллиан к Ронану, я открыл клетку, в которой держал её взаперти. Я всем сердцем надеялся, что она не покинет меня. И она не оставила. Теперь моя очередь.
Если хочу, чтобы она осталась, я должен совершить нечто грандиозное.
Я должен выбрать жизнь вместо смерти.
Я должен выбрать её.
Глава 33
Джилли
Я не могу разлепить веки.
Я не сплю. В сознании. Чувствую, как чьи-то пальцы касаются моей руки, от плеча до локтя. Ощущаю, как его тёплое дыхание скользит по моей шее, как огромное тело — твёрдое и мощное — прижимается ко мне.
Он возбуждён.
Но это не единственное, что я ощущаю. По коже пробегают лёгкие мурашки, делая меня восприимчивой, как никогда. Сердце учащённо бьётся. Мне страшно, потому что в привкусе во рту я улавливаю следы лекарства, которое не принимала.
Чувствую запах крови.
И я вспоминаю.
«Джейк. Нож, всаженный в его тело. Ронан».
— Дыши, Птичка.
Руки, которые ласкали меня, нежно сжимают. Я голая. Не помню, как раздевалась, но это не страшно, потому что Джейк тоже обнажён. Соприкосновение с его телом сразу успокаивает меня.
— Ты в порядке?
Пока говорю, то понимаю, что голос у меня невнятный.
Джейк нежно целует меня в шею.
— Мы будем в порядке.
Что-то скрипит, я не понимаю, снаружи или внутри меня.
Собрав все свои силы, я поднимаю веки, но первое, что вижу, — это не то, что ожидала увидеть. На меня смотрит улыбающееся лицо совсем юной Рози, которая в кадре обнимает Ронана. У меня замирает сердце при мысли о любви, которую Джейк питал — и продолжает питать — к ней.