Она пожимает плечами, совершенно не реагируя на раздражение в моем голосе.
– Это единственное объяснение для твоего жалкого подобия контракта.
Скрип ее стула отвлекает меня на долю секунды, но этого достаточно, чтобы она уже встала, закинула сумочку на плечо и была готова уйти.
– А теперь, если ты не против, меня ждет настоящий мужчина.
Ее губы изгибаются в самодовольной улыбке.
– Наслаждайся пересмотром своего контракта, потому что это единственное, что ты будешь разбирать этой ночью.
Она резко разворачивается на своих идеальных каблуках и уходит, чеканя шаги так, что я не могу не смотреть ей вслед.
На ее зад.
Ее идеально округлый, аппетитный зад.
Да уж, с такой фигурой она точно из Атланты. Страна персиков, как-никак.
И я планировал вгрызться в этот спелый плод, нравится ей это или нет.
Как только она скрывается из виду, я, наконец, могу сосредоточиться на чем-то, кроме ее задницы, и опускаю взгляд на контракт.
От одной мысли, что вместо того, чтобы прижимать ее к подушкам, я буду сидеть в номере и читать ее правки, мой член тут же вянет.
Нахмурившись, я начинаю листать страницы, проверяя, насколько тщательно она подошла к задаче.
Каждый. Сраный. Пункт.
Комментарий. Звездочка.
Она задалась целью разнести мой контракт в клочья.
Так вот чего она добивалась?
Оставить меня на полпути – полунапряженным и разочарованным?
Может, она хотела доказать, что я вовсе не такой игрок, каким себя считаю?
Я качаю головой, чувствуя, как на губах появляется кривая ухмылка.
О, Айви.
Ей стоило загуглить меня перед тем, как ввязываться в эту игру, потому что она понятия не имеет, с кем связалась.
Очень скоро она поймет одну простую вещь.
Я играю только для того, чтобы побеждать.
Глава 5
Айви
– Привет, пап, – говорю я, пока мои волосы подпрыгивают вверх от быстрого шага через аэропорт.
Как обычно, я приехала раньше, чтобы успеть расслабиться в бизнес-зале и еще раз пробежаться по своим записям перед вылетом.
Я сдерживаю предвкушение, слушая, как папа шарит чем-то на другом конце провода. Это может быть тот самый шанс. Эта встреча и этот клиент наконец-то могут сделать меня младшим партнером фирмы.
– Гусенок! – папа тянет с нежностью, и я непроизвольно улыбаюсь.
Я ненавижу свое детское прозвище, но в его устах оно звучит по-особенному.
– Ты в баре? Там шумно.
– Дай мне две секунды, – отвечаю я.
Мои каблуки звонко цокают по отполированному полу, пока я качу чемодан за собой.
Подхожу к стойке, протягиваю посадочный талон ассистенту у входа в бизнес-зал. Он быстро осматривает его, улыбается и машет мне, пропуская внутрь.
Как только я переступаю порог, а двери терминала закрываются за мной, шум снаружи гаснет, оставляя лишь тихий гул рояля, доносящийся где-то вдалеке.
– Так-то лучше, – говорит папа, пока я направляюсь к своему обычному месту в углу у огромного окна, откуда видно, как самолеты выходят на взлетную полосу.
– Прости, пап. У меня рейс через пару часов, хотела успеть сделать пару дел перед вылетом.
В трубке раздается громкий вздох, и я тут же смеюсь, потому что знаю, кто это.
Мой второй папа.
Или, как я его называю, Дэдди.
– Ты летишь домой, милая?! – радостно пропевает он.
Я легко представляю, как он подпрыгивает на носочках, восторженно сцепив руки.
– Хотела бы я, – бормочу себе под нос.
– Но, увы, нет, – говорю уже громче, чтобы они оба слышали. – Я лечу в Шарлотт в рабочую командировку.
Командировку, которую я до сих пор не верю, что Чет доверил мне.
Я была уверена, что новейшего многомиллионного клиента фирмы, занимающегося одеждой, он отдаст Бену. Но нет, Чет доверил это мне.
Когда я спросила, не стоит ли лучше отправить Конни, ведь она основной контакт для клиентов по мерчандайзингу, он наотрез отказался и настоял, чтобы поехала я.
Сказал, что у этого клиента очень специфические требования, и только я могу с этим справиться.
Я могу лишь предположить, что это его способ сказать: «Докажи, что заслуживаешь повышения».
Все те бесконечные часы, которые я тратила на отстойных клиентов, наконец-то окупаются.
И я не могу дождаться момента, чтобы доказать Чету, что он сделал правильный выбор.
HE Merchandising даже не подозревают, с кем сейчас имеют дело.
Конечно, я бы предпочла несколько дней на подготовку к личной встрече с клиентом, но в этот раз Чет не дал мне такой возможности.
Нет, вместо этого, как только я вошла в офис сегодня утром, он просто всунул мне данные о рейсе и стакан кофе, пожелав удачи.
Оказывается, он сам узнал об этом только сегодня, а у человека, с которым я должна встретиться, очень плотный график.
Слава богу, я всегда держу чемодан в багажнике, на случай форс-мажора.
– Когда ты приедешь домой, в Калифорнию? – нетерпеливо спрашивает дэдди.
Я поморщилась, прежде чем сказать:
– Я не уверена.
Я не особо хотела рассказывать им, что не приеду домой как минимум до Рождества. Из-за бешеного рабочего графика и того, что я обменяла почти все отпускные дни на деньги, у меня не было ни одного выходного уже больше года. Дело не в том, что я не хочу их видеть – просто я стараюсь накопить как можно больше денег, чтобы купить свою собственную квартиру в Thirty-One-Thirty. Это, конечно, слишком амбициозно, учитывая, что это самое престижное здание в Атланте, но я хочу доказать им, что смогу.
Я знаю, что если расскажу им, они тут же предложат мне займ, но это то, что я хочу сделать сама. Я не брала у них ни цента с тех пор, как окончила школу, и не собираюсь начинать. Я хочу доказать им, что могу чего-то добиться, что их риск, когда они удочерили меня, был не напрасным.
– Не затягивай. А то твой отец, того и гляди, переделает твою комнату до того, как ты успеешь увидеть ее последний вариант, – говорит мой дэдди, и я смеюсь, представляя, как папа хлопает его по плечу.
Они владеют бизнесом по дизайну интерьеров, поэтому дом моей семьи в вечном ремонте. Он никогда не бывает «готов», потому что там постоянно что-то меняется. Когда ты случайно заходишь в комнату, забитую банками с краской, понимаешь, что они относятся к дизайну очень серьезно.
– Какой цвет в этот раз, пап?
– Серый с желтыми акцентами, но, кажется, серый вышел темноватым.
– Уверена, что выглядит шикарно, – отвечаю я, зажимая телефон между плечом и ухом, пока вытаскиваю ноутбук из сумки. Мне нужно порыться в информации о компании, с которой у меня встреча, ведь у меня не было времени на стандартную трехдневную подготовку.
– О, а ты ей уже рассказал про Джонни? – слышу приглушенное, но явно взволнованное бормотание папы.
Я пожимаю плечами, изображая заинтересованность:
– И что там с ним?
Я почти слышу, как в их головах крутятся шестеренки.
– Ну, он вернулся в город.
О боже. Я уже знаю, куда они клонят.
– И он свободен…
Я зажмуриваюсь и глубоко вздыхаю.
– Вы сейчас про Джонни Филдса, нашего соседа?
– Да.
Я громко выдыхаю, выражая свое разочарование. Не то чтобы я искала отношения, просто меня уже утомило, что дэдди считает каждого свободного гетеросексуального мужчину подходящей партией для меня. С тех пор как я «рассталась» с Джеймсом, он слишком очевидно намекает, что я одинока. Но мне сейчас вообще не до свиданий. У меня куча целей, которых я хочу достичь, и парень только помешает.