– О, подожди, нет, я ошибся.
Я снова напрягаюсь.
– Был один случай. Только Тейт Соренсон. Но тогда команда вышла в финал чемпионата штата.
Он смотрит на меня, словно взвешивая свои слова.
– А ты – первая женщина, которую он когда-либо сюда приводил.
Я моргаю, осмысливая сказанное.
Я – единственная женщина, которую он сюда привел.
А Тейт – его лучший друг. Единственный другой человек, кому он показал это место.
– Эй, тренер, – раздается голос Грейсона, и я вздрагиваю от неожиданности.
Когда он успел подойти?!
– Спасибо, что присмотрели за Айви.
Он закидывает руку мне на плечи, легко сжимая мою руку, и я изо всех сил стараюсь не встречаться взглядом с тренером после всего, что он только что сказал.
Грейсон не хочет от меня ничего, кроме секса… да?
Моя уверенность дает сбой, когда я вспоминаю, как сильно и неправильно истолковала знаки с Джеймсом. Я что, снова совершаю ту же ошибку?
Нет. Конечно, нет. Потому что Грейсон меня привлекает.
Привлекает?!
О, Господи. Я только что ЭТО подумала?!
– Без проблем, Грейсон. Ты сделал хороший выбор. Айви – отличная компания.
– Да, это точно.
Я продолжаю смотреть на свои кроссовки Gucci, делая вид, что вообще не слушаю их разговор.
Это слишком странно. Слишком неловко.
– Ты готова смотреть? – Грейсон наклоняется ко мне, его губы слишком близко к моему уху, дыхание касается моей кожи, пробегаясь мурашками по шее.
Я отказываюсь дать ему увидеть, как от этого у меня пробежал холодок по спине.
– Ага, – бессвязно киваю я. – У нас еще три иннинга.
– Отлично. Э-э… а сколько это продлится?
Мое тело напрягается, пока он ведет меня к трибунам.
Мне нужно вернуться в отель.
Мне нужно убраться подальше от Грейсона, переварить то, что сказал тренер, и разобраться, что здесь вообще происходит.
– Может, еще час-два.
– Фантастика. – Я нервно смеюсь.
Грейсон косится на меня с ухмылкой.
– Ты раньше столько спорта не смотрела, да?
– Грейсон, я никогда в жизни не смотрела спорт.
– Ну, тогда лучший способ начать – смотреть его вживую, с профессионалом, – поддразнивает он.
И, черт возьми, почему это действительно заставляет меня немного расслабиться?
– Ой, да иди ты, – закатываю глаза и толкаю его в бок.
Но далеко он меня не отпускает – тут же притягивает обратно к себе.
– Я? Перестать выпендриваться? – ухмыляется он. – Напомню, я вообще-то выиграл наш пицца-баттл. А значит… ты мне должна.
– Я не скажу тебе, в чем сплю.
Он смеется.
– Знаешь, твоя категоричность заставляет меня думать, что это что-то очень пикантное. Может, ты спишь в наручниках? Или с вибратором в трусиках?
– Грейсон, – я предупреждающе смотрю на него. – Помнишь, как работает охранный ордер?
– Расслабься, Атланта. Как насчет вот чего: я прощаю тебе наш спор. Тебе не нужно говорить, в чем ты спишь, если ты сделаешь для меня одну вещь.
Я прищуриваюсь.
– Да? И что же?
Грейсон наклоняется ближе, глаза сверкают весельем.
– Дай мне посмотреть.
Он хрипло смеется, и в этот раз я не могу себя сдержать – тоже смеюсь вместе с ним, злясь на себя за то, что нахожу его дурацкое чувство юмора смешным.
Глава 11
Грейсон
Айви тянет рукава толстовки, в которой сейчас щеголяет. Моей толстовки. И, черт возьми, на ней она смотрится просто огненно. Впрочем, как и все остальное. Она прижимается ко мне, пытаясь согреться, и я не отстраняюсь – мне нравится запах ее фруктового шампуня.
– Окей, вот там. – Я указываю на насыпь, а заодно перекидываю руку ей на плечи. Отличный предлог. Теперь, когда мы так близко, в воздухе витает сладкий аромат ее духов, а волосы падают ей на лицо, еще более растрепанные, чем обычно. Она с момента готовки пиццы не возражала против моих касаний, так что я решил проверить, насколько далеко можно зайти.
– У них бегун на третьей базе, а бьющий – в шаге от вылета. Сейчас он сделает бант.
Она сосредоточенно смотрит на поле и улыбается. Черт, еще вчера я бы даже не поверил, что когда-нибудь увижу такую картину. А уж что это будет моя заслуга – тем более.
– Что значит «бант»? – спрашивает она тихо, так, чтобы никто вокруг не услышал. Сегодня я понял одну вещь про Айви: она терпеть не может показывать слабость. Так что раз уж спросила, значит, начала чувствовать себя рядом со мной комфортнее.
Я облизываю губы, глядя на ее нахмуренные брови, и чувствую в груди что-то, что даже не могу описать.
– Это когда бьющий слегка подставляет биту, чтобы мяч упал прямо перед ним, и питчер или кэтчер должны рвануть за ним. Такая трусливая, но рабочая тактика, чтобы набрать очки.
Как только я заканчиваю объяснение, бьющий делает идеальный бант и успевает добежать до первой базы.
– Как ты узнал, что он это сделает? – Айви поворачивается ко мне, слегка приоткрыв рот и распахнув глаза. Щеки и нос покраснели от холода, и, черт, она сейчас такая милая. Меня дико тянет поцеловать ее, согреть, но я сдерживаюсь.
– Он как-то по-другому стоял или что?
– Только в последнюю секунду. Но я уже знал, что он это сделает, по расстановке игроков и его языку тела.
Она забавно хмурится, и между бровями появляются две тонкие морщинки.
– Язык тела? – недоверчиво переспрашивает она.
– Ага. Это один из важнейших навыков для питчера. Нужно видеть, когда бьющий уверен, что сейчас ударит мяч куда подальше, и сломать ему эту уверенность, отправив обратно на скамейку с аутом.
– Мгм, – губы ее поджимаются, но скепсис не исчезает.
– Не веришь? – Я наклоняюсь ближе, почти касаясь губами ее уха, и она поворачивает голову ко мне. – Следующий бьющий. Один из лучших в Charlotte High. Самоуверенный, но с реальными навыками. Смотри, как он буквально вибрирует, не может устоять на месте. Хороший питчер сразу поймет, что он попытается отбить первую подачу, поэтому бросит ему крученый мяч.
Питчер делает подачу, бьющий с размаху машет битой... и мимо. Айви восторженно взвизгивает, хлопая в ладоши.
– Ты угадал! Наверное.
Я молчу, просто наслаждаюсь восхищением в ее глазах. Честно, я вообще не ожидал, что этот вечер так повернется. Был уверен, что как только она узнает, что мы будем делать пиццу, она вызовет Uber – не ее уровень, мол. Но нет. Она осталась. И не выглядела так, будто чувствует себя не в своей тарелке.
А самое неожиданное – она не смылась сразу после еды, а решила остаться и смотреть матч со мной.
Айви вдруг поворачивается ко мне с раскинутыми руками – мол, давай обниматься. Я замираю, жду пару секунд, пытаясь понять, не прикол ли это. Но как только тянусь к ней, она резко отклоняется назад, выпрямляется на трибуне и включает свой фирменный самоуверенный режим.
– Ну, значит, ты у нас прямо эксперт по языку тела?
Она смотрит в сторону поля, упрямо избегая моего взгляда.
– Я бы не сказал, что эксперт, но в ситуациях разбираюсь неплохо.
– Ага? – бросает она вызов с легкой, беззаботной улыбкой, какой я раньше у нее не видел. Расслабленные плечи, мягкий голос – она никогда не скажет это вслух, но что-то между нами изменилось. И, кажется, тренер Пикфорд тут каким-то боком замешан.