Я легонько толкаю ее плечом и улыбаюсь в ответ.
– Ага.
Ее взгляд скользит с моих глаз на губы, затем быстро возвращается обратно. Мы оба глубоко вдыхаем, и облачка теплого воздуха тут же растворяются в холоде ночи. Я опускаю глаза на ее губы – сейчас они натурального персикового оттенка, потому что привычная кроваво-красная помада давно стерлась.
Собранные в пучок волосы, длинные ногти, спрятанные в моих перчатках… Она сейчас совсем другая. И чертовски красивая. Не то чтобы мне не нравился ее привычный, доведенный до идеала образ – именно он меня изначально зацепил. Но сейчас в ней есть что-то… большее. Как будто она нечасто позволяет кому-то видеть себя такой, и мне выпала редкая привилегия быть одним из немногих.
Без этого темного, густо накрашенного макияжа я могу полностью сосредоточиться на янтарном огне ее глаз. Она прикрывает веки, глубоко вдыхает, а затем снова смотрит на меня. Зрачки расширены. Я прикусываю нижнюю губу, пытаясь подавить внезапное желание поцеловать ее.
То самое желание, которое я сдерживаю с момента нашей первой встречи. Только теперь оно настолько сильное, что я не уверен, что смогу удержаться.
Она втягивает губы, потом нервно выпускает их обратно, и впервые мне кажется, что если я сейчас попытаюсь ее поцеловать… она не отстранится.
Ее взгляд падает на мои губы, язык мелькает, увлажняя свои. Голова чуть склоняется в сторону.
Хочет ли она этого так же, как и я?
Раньше мне никогда не приходилось сомневаться в себе. Но с Айви все по-другому. Она – самый сложный человек, которого я когда-либо пытался разгадать, потому что ее тело никогда не совпадает с тем, что она говорит, или с тем, что в итоге делает.
Я опускаю подбородок, наклоняясь чуть ближе, чтобы посмотреть, как она отреагирует.
Она не отстраняется.
Она смотрит прямо на мои губы.
Она хочет, чтобы я это сделал.
Она хочет, чтобы я ее поцеловал.
Для доли секунды, когда она наклоняется ко мне, я позволяю себе поверить, что это действительно происходит. Что я наконец-то поцелую женщину, которая, как мне казалось, ненавидит меня с такой яростью, что могла бы сжечь тысячу солнц.
Мой член откликается на это предвкушение, а я подаюсь вперед, пока между нами остаются жалкие сантиметры. Глотаю ком в горле, закрываю глаза, уже представляя вкус ее пухлых, вишневых губ. Но вместо них я получаю в лицо ее ладонь и пригоршню ткани. Пальцы впиваются мне в глазницы, пока она не отталкивает меня обратно на мою половину трибун.
Ее хохот разносится по ночному воздуху и эхом катится по полю, привлекая к нам куда больше внимания, чем мне бы хотелось.
Она качает головой и нарочито низким, грубым голосом говорит:
– Мистера «я-охрененно-читаю-язык-тела» оказалось легче обмануть, чем он думал.
Ее смех такой заразительный, что я невольно смеюсь вместе с ней – она реально меня провела.
– Что тут скажешь? – ухмыляюсь я. – Красивая девушка в моей толстовке отключает мне мозги.
Закатив глаза, она отталкивает меня:
– Ты не такой обаятельный и не так хорошо разбираешься в людях, как тебе кажется.
Я наклоняю голову, изучая едва заметную улыбку в уголках ее губ.
– Если бы это было так, ты бы не стала со мной общаться в день нашей первой встречи.
– О, уж поверь, я прекрасно знал, что иду прямо в логово льва. Плечи у тебя были задраны чуть ли не до ушей, ручка в руках уже превратилась в плоский обгрызанный обрубок, а нога так яростно колотила по полу, что, казалось, ты вот-вот просверлишь дыру. Все это явно говорило: "Не подходи ко мне!"
– Но?.. – Она приподнимает любопытную бровь.
Я прикусываю нижнюю губу и улыбаюсь:
– Но было в тебе что-то такое, что не позволяло мне просто взять и уйти.
Она запрокидывает голову и громко смеется, не отрывая взгляда от игры – скорее всего, надеясь, что я не замечу, как легкий румянец пробирается по ее щекам.
– О боже… Прикусывание губы, преувеличенный комплимент… Ты правда думаешь, что я на это куплюсь?
Я пожимаю плечами:
– Тебе не обязательно мне верить, но я точно знаю одно: хоть разум и подсказывал мне, что сначала стоило бы хотя бы принять душ, ноги решили за меня. Поверь, я не из тех, кто позволяет женщинам ломать мой распорядок. Особенно в день игры.
– Но мне позволил?
– Тебе позволил.
Я чувствую, как она поворачивается ко мне, но делаю вид, что ничего не замечаю. Наклоняюсь вперед, хватаю бутылку с водой и изо всех сил стараюсь выглядеть спокойным. Но, черт возьми, это невозможно. Она жжет меня взглядом, каждое ее моргание – словно искра на моей коже. Кажется, что мои атомы начинают вибрировать, и если я встречусь с ней глазами, просто взорвусь.
– Грейсон? – Голос у нее тихий-тихий, его почти заглушает шум семей вокруг нас.
– Да, – выдыхаю я, наконец поднимая на нее взгляд и мысленно готовясь к самоуничтожению.
Наши глаза встречаются. Зрачки у нее расширены, в горле дернулся комок, будто она пытается проглотить слова, которые не хочет говорить.
Она приоткрывает губы, и я уже думаю, что наконец-то она решилась… но вместо этого просто проводит по нижней губе языком.
Господи. Как же мне хочется узнать, какой у нее вкус.
Почему, черт возьми, она все еще выглядит так идеально?
Я сдерживаю улыбку, когда она прикусывает свою нижнюю губу, потому что мои мысли уходят совсем не туда. А мы, между прочим, на школьном бейсбольном матче.
Мои глаза метаются между ее зрачками и губами. Несмотря на то что моя толстовка буквально проглотила ее – чем, честно говоря, я бы и сам занялся позже, – я вижу, что она даже не дышит. Слишком занята тем, что смотрит на меня.
Айви подается вперед, опирается локтем мне на плечо и улыбается. Но в этот раз что-то другое. В этот раз она сама ко мне тянется.
Я чуть склоняю голову, следуя за ней, будто собираюсь поймать ее губы, но не спешу. Я жду. Потому что первый шаг должна сделать она.
Айви наклоняется еще ближе, и мои губы уже покалывает от ожидания. Ее веки медленно опускаются, и я понимаю, что она не передумает. Не сейчас.
Я не могу удержаться и бросаю быстрый взгляд на ее подергивающуюся правую руку – ну мало ли, вдруг она передумала и вот-вот влепит мне пощечину.
Но нет. Она не собирается меня бить. Вместо этого ее пальцы сжимают край скамьи, словно ей не терпится узнать, какой будет мой следующий шаг.
Мои губы дергаются – я все еще жду. Ее губы вот-вот коснутся моих, и…
Толпа взрывается криками.
Айви вздрагивает и тут же отскакивает, словно нас только что застукали на месте преступления. Теперь она стоит, медленно хлопая в ладоши, и выглядит так, будто вообще не понимает, что происходит.
– Что, блин, сейчас было? – спрашивает она, едва дыша.
Я не уверен, говорит она про игру или про наш уже второй несостоявшийся поцелуй за этот вечер. Но, черт возьми, я слишком зол на судьбу, которая выдернула этот момент у меня из рук.
– Это, – киваю я на поле, – называется "вот так выигрывают матчи".
Бьющий бросает биту, целует цепочку на шее и поднимает палец к небу. Потом самодовольно топает носками по каждой базе, отмечая свой триумфальный трехочковый хоумран.