О, нет, детка, так просто ты не отделаешься.
Я наклоняюсь к Крису и шепчу:
– Завершай ужин. Мне надо идти.
Он лишь кивает, почти не глядя на меня, и сразу же берет инициативу в разговоре, заказывает счет. Мы знакомы достаточно долго, чтобы он понимал, когда пора взять управление в свои руки.
– Айви! – окликаю я, вставая из-за стола и бросаясь за ней.
Ее плечи вздрагивают – вижу, как она пытается взять себя в руки.
– Подожди. У меня утром раннее интервью, а мой отель как раз напротив твоего офиса. Давай поделим такси.
Говорю достаточно громко, чтобы все за столом услышали. Так у нее будет меньше шансов отказаться.
– Крис разберется со счетом. – Я киваю в сторону бизнес-партнера и показываю ему большой палец. – Было круто поужинать с вами, ребята.
Айви натягивает искусственную улыбку, но говорит сквозь зубы:
– Какого черта ты творишь, Грейсон?
Говорит тихо, но с таким ядом, что слышу только я.
– Подыграй, Атланта. – Я кладу руку ей на поясницу и мягко направляю к выходу.
И, на удивление, она не сопротивляется.
Неужели я все-таки пробил этот лед?
Ответ становится очевидным, когда она рывком вырывается из-под моей руки и топает к стоянке такси, даже не оглянувшись. Вся на нервах, она рывком открывает дверцу, запрыгивает внутрь – едва не вмазав мне по лицу.
– Спасибо, – бурчу я, пригибаясь и забираясь вслед за ней.
Она усаживается посередине, надеясь, что так я не полезу ближе. Ага, размечталась. Она явно не так хорошо меня знает, как думает. Я настойчивый.
– Подвинься, – говорю, протискиваясь внутрь, и она с явной неохотой уступает мне место.
– Какого черта ты делаешь?
– Мы же договорились поделить такси? – изображаю искреннее недоумение, забираясь в салон.
Места сзади мало, и мне приходится сутулиться, чтобы нормально поместиться, но это первый раз за вечер, когда Айви говорит со мной, и я точно не собираюсь упускать этот шанс.
– Не хотелось бы, чтобы Чет подумал, что ты меня бросила, правда?
Она диктует водителю адрес, откидывается на спинку сиденья и смотрит в окно, лишая меня возможности увидеть, как она хмурит губы. А жаль. Это мило.
– До тебя намеки вообще не доходят, да? – ворчит она.
– Ты права. Какой именно намек ты пытаешься мне подать?
Она резко вдыхает, а потом выпаливает:
– Что я не хочу общаться с тобой за пределами деловых отношений, которые ты насильно на меня навесил.
– Деловых отношений, которые помогают твоей карьере и приносят тебе неплохие деньги.
Она прикусывает губу, потому что знает – я прав.
– Если это не касается работы, я не хочу это обсуждать.
– Отлично, – пожимаю плечами, размышляя, как подступиться к ней по-другому.
Я хочу проводить с ней больше времени, но, черт возьми, она делает это чертовски сложным. И я знаю почему – она боится того, что означала для нас прошлая ночь.
– Отлично, потому что я хочу увидеть это соглашение о неразглашении сегодня.
Ну, это уж точно привлекло ее внимание – Айви резко поворачивается ко мне, ее глаза расширяются, и в них вспыхивает что-то горячее.
– Что?
– Разве это не то, над чем ты собиралась работать? Соглашение о неразглашении? Ну, так я наконец-то хочу увидеть этот шедевр.
Она не смеется в ответ на мою ухмылку. Вместо этого опускает взгляд, нервно перебирая пальцами. Она пытается спрятать свое волнение, свою уязвимость – и мгновенно останавливается, когда замечает, что я за ней наблюдаю.
– Я тут недавно был с командой в Питтсбурге, познакомился с парочкой девушек, – небрежно бросаю я, пожав плечами. – Хотел бы передать им соглашение о неразглашении до того, как снова туда улечу.
Я знаю, что делаю. Я хочу задеть ее. Хочу увидеть, как в ней вспыхнет ревность при одном упоминании других женщин. Хочу увидеть этот огонь в ее глазах – тот же самый, что горит во мне, когда дело касается ее.
Но не получаю ничего.
Просто пустое выражение лица и плотно сцепленные руки.
– Конечно, без проблем. Оно у меня в офисе.
Голос легкий, воздушный, как будто разговор вообще ее не касается. И это сбивает меня с толку.
Может, ей действительно плевать на других женщин.
А может, она просто старается это скрыть.
Девушка вроде Айви не стала бы нестись ко мне в номер в кедах, если бы ничего не чувствовала.
Что бы там ни было, я выясню это до конца этой ночи.
– Ну, – я засовываю руки в карманы и расслабленно откидываюсь затылком к деревянной двери ее офиса.
Здесь темно и тихо, единственный звук – шорканье ее туфель по плитке. Она делает все, лишь бы не смотреть на меня. Забавно. Когда я был здесь вчера, даже не успел разглядеть, что вокруг. А теперь, когда заняться особо нечем, могу спокойно изучить это место.
– Твой офис напоминает мне твою деловую версию.
Она даже не поднимает глаз от бумаг, которые лениво перелистывает.
– Да? И чем же?
Голос ровный, равнодушный – будто я самый скучный человек в ее жизни.
– Он строгий и подавляющий.
Нет, не сработало. Даже взглядом не удостоила.
– Стены белые, на столе всего одна фотография. Будто ты не хочешь, чтобы тебя здесь кто-то знал.
– Не хочу, – парирует она мгновенно. – Я юрист, Грейсон. Я не себя продаю, а свою работу.
Сказано с таким ехидством, что я только шире улыбаюсь.
Черт, как же мне хочется стащить с нее этот чертов пиджак и заставить ее хоть немного расслабиться. Желательно со мной.
– Знаешь, у меня есть одна теория.
Айви продолжает копаться на столе, потом логинится в компьютер. Делает все, лишь бы не смотреть на меня.
– Думаю, ты так долго возишься с этим соглашением о неразглашении, потому что единственная "конфиденциальная информация", которую ты хочешь, чтобы я увидел, – это твоя собственная сладкая задница.
Она резко поднимает голову, и ее идеальное лицо кривится в презрении.
Черт. Моему члену в идеально сидящих брюках эта ее реакция явно нравится.
Почему меня так заводит доводить ее до белого каления?
Айви начинает неторопливо постукивать каблуком по полу, проводит языком по зубам, потом снова утыкается в монитор.
– Ты всегда был таким самовлюбленным? – В голосе откровенная скука, но я почти уверен – она заметила, что у меня там к ней "твердые намерения".
Почти.
Но едва уловимая дрожь в ее голосе в конце фразы ее выдает.
Я отрываюсь от двери и двигаюсь вглубь комнаты.
– Мы собираемся поговорить о прошлой ночи, Атланта? Или будем продолжать делать вид, что ничего не было?
Она медленно поднимает голову, губы плотно сжаты.
– Потому что, не знаю, как ты, но у меня никак не выходит из головы, как твои пальчики скользили по черному кружевному белью.
Она изо всех сил старается не выдать свою реакцию, но я замечаю, как у нее дергается веко, когда я обхожу стол, приближаясь к ней.
Опираюсь локтями на спинку ее кресла, наклоняюсь ближе – вдыхаю легкий аромат ее парфюма и наблюдаю, как быстро вздымается и опускается ее грудь.
Ее глаза закрываются, когда мое дыхание касается ее шеи, и я замечаю, как по коже пробегают мурашки.
О да. Ее это цепляет, нравится ей это или нет.