Я не могу уйти.
С губ срывается раздраженный, тяжелый выдох.
– Грейсон, пожалуйста, дай мне уйти.
Он прищуривается, губы сжаты в тонкую линию.
– Не раньше, чем ты скажешь мне, какого черта только что произошло и почему ты опять передумала.
– Не думаю, что тебе нужно объяснять это буквами.
– О, еще как нужно, – ухмыляется он. – Еще секунду назад ты до последней капли выжимала мой член, а теперь натягиваешь на себя смятые тряпки и пытаешься сбежать. Я даже не успел обмякнуть. Думаю, я заслужил объяснение.
Я закрываю глаза и выдыхаю, прежде чем неубедительно пробормотать:
– Я не делаю такие вещи.
– Секс? Ну, это многое объясняет. Неудивительно, что ты такая тугая.
Я снова открываю глаза и лениво смотрю на него.
– Нет. Я не нарушаю правила. А прошлой ночью я их нарушила столько, что даже сосчитать не могу. Я перебрала за ужином, потому что нервничала. И мы зашли слишком далеко.
– Лично я бы сказал, что ты как раз умеешь нарушать правила, – пожимает он плечами. – Наприме, позапрошлой ночью нарушила, когда мы друг перед другом… ну, ты поняла.
Черт. Он обязательно должен был мне об этом напомнить?
Как только плотина прорвалась, я, кажется, вообще не могу удержать руки при себе.
– Вот именно, – киваю я. – Этого не должно было случиться. Не должно повториться. Я не веду служебные романы.
– Я не женат.
– Но я не должна спать с мужчиной, который мне платит.
Он поднимает руку и постукивает пальцем по моей груди.
– Технически, это не я тебе плачу. Это твоя фирма получает деньги.
Я хватаю его за палец и отталкиваю его руку.
– Хватит уже с этими дурацкими техническими уловками. Это не меняет того факта, что мы делаем то, чего не должны.
– Сядь. Давай хотя бы обсудим это перед тем, как ты уйдешь, – его голос становится мягче, ладонь нежно скользит по моему локтю, как будто уговаривая остаться.
И часть меня действительно хочет.
Хочет сесть, выговориться, разобраться…
Но я знаю, чем это кончится. Он пустит в ход свои горячие слова, я снова растаю – и окажусь там же, где была несколько часов назад. В его постели.
Остаться – не вариант.
– Нет. Я должна уйти.
Его рука тут же падает вниз, лицо становится жестким, как сталь. Но он не двигается с места.
– Ладно. Можешь идти. Я не буду тебя останавливать.
Но это еще не конец.
– Мы все равно поговорим. Рано или поздно. Хочешь ты этого или нет.
Я сжимаю губы, но ничего не отвечаю.
В этом нет смысла. Чем больше я разговариваю, тем сильнее увязаю в этой трясине.
Я просто поднимаю руку и аккуратно отталкиваю Грейсона с пути. Он послушно отступает, следя за каждым моим движением, пока я открываю дверь.
– Айви, пожалуйста…
Тихий, почти шепот.
Последняя попытка меня удержать.
Но я уже знаю, что мне нужно делать.
Я делаю шаг за порог, быстро захлопываю дверь за спиной и тут же прислоняюсь к ней затылком.
Глубокий вдох. Медленный выдох.
Дрожащими пальцами вытаскиваю из сумки пудреницу и заглядываю в зеркало.
На лице пятна от румян и размазанной помады, под глазами темные круги. Я выгляжу разбитой. Впервые в жизни мое отражение точно передает, как я чувствую себя внутри.
В сумке есть косметичка, но краситься здесь – это буквально просить у судьбы проблем. Да и стоять у этой двери так долго – тоже уже слишком.
Я не оглядываюсь.
Я не могу оглядываться.
Если взгляну назад, могу совершить еще одну ошибку.
Хуже той, что уже сделала.
Рывком направляюсь к лифту и нажимаю кнопку вызова, молясь, чтобы он приехал быстрее.
Глава 21
Айви
– Он обычно не такой плохой, – морщится Мэри, когда гостевая команда выбивает еще один хоумран с подачи Грейсона. – О нет. Он опять сжимает перчатку в кулаке. Это плохой знак.
– Интересно, что его так взбесило, – лениво замечает Крис, медленно поворачивая голову в мою сторону. – Айви, ты случайно не знаешь, что его так задело?
Вопрос прозвучал слишком уж намечно, и я вздрагиваю, делая вид, что вся поглощена видом из окна вип-ложи.
– С чего бы мне знать? – пищу я в ответ, нервно поправляя кепку Carolina Catfish.
Я вообще-то просто заскочила на встречу с Крисом и Грейсоном после игры, но стоило Мэри меня заметить, как она тут же решила устроить мне «тотальный ребрендинг». По ее словам, сотрудница Catfish не может выглядеть так, будто работает в стерильной лаборатории. А когда мне предложили целый новый гардероб с символикой команды, у меня, честно говоря, не нашлось весомых аргументов для отказа. В результате я умудрилась за какие-то пару дней пройти путь от позорного побега из президентского люкса Грейсона до хождения в его же чертовой майке, будто я его личная фанатка.
Да, именно его майку мне выдала Мэри. Когда я осторожно намекнула, что предпочла бы форму Тейта, она отрезала, что этот вариант для меня под строжайшим запретом. Из-за ее личной преданности Кали, понимаете ли.
– Ты же с ним каждый день разговариваешь, разве нет? – лениво тянет Крис. – Думал, может, подслушала что-нибудь.
– И вообще, ты же его адвокат, – добавляет Мэри. – Разве не твоя работа разгребать все его косяки?
Крис фыркает, переступая с ноги на ногу, и что-то себе под нос бормочет.
– В последнее время мне нечего разгребать, – говорю я с попыткой уверенности в голосе.
Кошусь на Криса, но он даже не смотрит в мою сторону – его взгляд намертво приклеен к Грейсону, который изо всех сил пытается питчить внизу. Ну конечно. Переспать с клиентом – худшее решение за всю мою карьеру. Теперь каждый раз, когда кто-то упоминает его имя (а упоминают его часто, потому что он, черт возьми, мой клиент), у меня сводит живот.
И правда, мы не разговаривали с ним лично с тех пор, как я сбежала из его гостиничного номера, как испуганный кролик, две недели назад. Казалось бы, можно было бы вынести урок из истории с тем прикосновением, но, как мотылек на свет, я полезла обратно – и, естественно, обожглась.
– Ооо, не могу на это смотреть, – Мэри морщится, зажмуривается и качает головой. – Это просто ужас.
Она вдруг замолкает, широко распахивает глаза и в недоумении смотрит на Криса.
– Он только что отпустил еще одного бьющего?
Я понятия не имею, о чем вообще идет речь, но судя по их лицам – ничего хорошего.
– Тейт и Остин должны продолжить свою серию удачных ударов, – бурчит Крис. – Это единственное, что может нас сегодня спасти.
– Простите, – перебиваю я, подняв палец вверх. – Но разве это не, типа, 140-я игра из 162? Это вообще так важно?
Мэри и Крис резко поворачиваются ко мне с таким выражением, будто я только что предложила сжечь Carolina Catfish дотла.
– Ты ЭТО сейчас сказала? – медленно выговаривает Мэри.
– Каждая игра имеет значение, – тут же парирует Крис.
И вот в этот момент до меня доходит, насколько я не прочувствовала атмосферу. Да, я могу нарядиться фанаткой Catfish, но это не делает меня настоящей. Откровенно говоря, я ничего о них не знаю.
– Ой, ну и глупая же я, – мямлю, поднимая руки в знак миролюбия.