Когда я иду по коридору, стены начинают глухо вибрировать от приглушенных, но явно злых криков. Какой-то мужик орет что-то про измену – явно не тот тип сцен, который ожидаешь в ThirtyOneThirty. Этот жилой комплекс выглядит вычурным и слегка чопорным. Белые, пустые стены больше напоминают отель, чем место, которое можно назвать домом. Я не особо предавался ностальгии, но немного уюта еще никому не вредило.
Я замедляюсь, подходя к номеру пятнадцать. Ее квартира. И вот теперь ситуация становится неловкой, потому что не остается никаких сомнений – крики доносятся именно оттуда.
Айви что-то отвечает, но ее голос приглушен массивной деревянной дверью. Я оглядываюсь по сторонам, прежде чем наклониться ближе, чтобы лучше расслышать.
Мужской голос звучит низко, с откровенным ядом:
– Признайся, ты просто шлюха, которая использовала меня ради связей.
Я сжимаю кулаки, готовясь пробить эту чертову дверь, потому что кто, кто, блядь, этот тип, чтобы так разговаривать с Айви?
Поднимаю сжатый кулак, собираясь постучать и прервать этот спектакль идиотизма, но дверь вдруг распахивается.
Поток прохладного воздуха ударяет в лицо, и передо мной оказывается затылок Айви… и какой-то задохлик в очках с красной физиономией. Да ладно? Неужели он только что так с ней разговаривал? Айви могла бы уничтожить его одним-единственным словом.
– Думаю, тебе пора уходить, – жестко говорит она, глядя на него.
Тем временем этот самый "он" уставился на меня, сжав челюсти до хруста.
– Кто, нахрен, это вообще такой?! – орет он, ткнув в меня пальцем.
О, да ладно, смотрите-ка. У парня все-таки есть позвоночник.
Айви резко поворачивается, ее глаза расширяются от шока, пока она продолжает сжимать дверную ручку, будто от нее зависит ее жизнь.
– Грейсон? Что ты здесь делаешь?
– Грейсон? – ее приятель нервно хохочет, полные презрения нотки в его голосе. – Так это что, твой новый бойфренд?
– Нет.
– Да.
С Айви мы отвечаем одновременно.
Мы отвечаем одновременно, и Айви тут же щурится на меня, явно в недоумении. Да, я соврал. Я не ее парень. Но в данный момент я готов сказать что угодно, лишь бы этот придурок оставил ее в покое. Мне не нравится, как он с ней разговаривает. Черт, мне даже не нравится, как он на нее смотрит. Будто она – его собственность.
Но Айви – не вещь. Она сама тебя владеет.
– Невероятно, – качает он головой, а потом, полностью игнорируя слова Айви, снова заходит в квартиру и с вызывающим видом плюхается на ее диван.
Желание врезать этому парню по яйцам просто невыносимое.
– Ты вообще кто, блядь, такой? – вхожу в квартиру, скидываю ее руку с двери и захлопываю ее за собой.
Айви выглядит удивленной, но не спорит, когда я прохожу мимо нее и становлюсь перед этим идиотом, который ведет себя так, будто у себя дома.
Он ухмыляется и спокойно произносит:
– Ее жених.
– Бывший жених, – морщится Айви.
Ага, вот это новость. Она никогда не упоминала о каком-то бывшем, тем более о бывшем женихе. Я не уверен, как к этому относиться, но жжение в животе – определенно новое ощущение.
– Ох, чувак, ты что, не знал? – он смеется надо мной с откровенным сожалением. – Эй, Айви, а разве этот парень не твой новый клиент?
– О чем ты вообще говоришь?
– Я на днях звонил Конни. Она сказала, что ты была на встрече с новым клиентом. Который, чисто случайно, оказался бейсболистом. Теперь, я знаю, ты любишь считать меня идиотом и называть сумасшедшим, но у этого типа в руках цветы, он только что постучал в твою дверь и подозрительно похож на Грейсона Хоука.
Я сжимаю букет крепче – это, пожалуй, единственное, что сейчас удерживает меня от того, чтобы вмазать этому ублюдку в лицо. Как Айви вообще могла рассматривать возможность выйти за него? Он говорит о ней так, будто она ничего не значит.
– Хватит, Джеймс. Тон Айви ледяной. Тебе пора уходить.
Она резко отталкивает меня в сторону, и я замираю. Я даже не осознавал, что медленно двигаюсь к нему.
– Я не хочу, чтобы ты был здесь.
Джеймс качает головой, уставившись на Айви с откровенным недоумением.
– Помнишь, ты говорила, что тебе нужно время и пространство? – Он делает паузу, глядя на нее в ожидании ответа.
Айви стоит передо мной, нервно покачиваясь на каблуках. Она выглядит растерянной, подавленной – совсем не той уверенной в себе, дерзкой девушкой, к которой я привык.
– Я был более чем готов дать тебе это время и пространство.
– Не поэтому мы расстались, – медленно отвечает она, сверкая глазами.
– Ты вообще понимаешь, как это будет выглядеть, если об этом узнают? Ты встречаешься со своим клиентом, Айви. И не с кем-то там, а с самым самовлюбленным ублюдком во всей MLB. Ты даже спорт не любишь.
Ее руки бессильно опускаются. Она молчит. Почему она не огрызается?
– Думаю, тебе пора уйти, – говорю я ровным голосом, даже не глядя на него. Все мое внимание сосредоточено на женщине передо мной – женщине, которую он только что раздавил, как окурок.
Давай, Айви. Сражайся.
– Так вот как все кончается? – цедит Джеймс, презрительно оглядывая ее с головы до ног. – Ты позволишь своему новому ебырю защищать тебя?
Он делает шаг вперед, пытаясь ее спровоцировать.
Я плавно двигаюсь, вставая рядом с ней, чуть позади, но так, чтобы быть в зоне досягаемости.
– Я ее не защищаю, – спокойно отвечаю я. – Я просто избавляюсь от твоей жалкой задницы, раз уж она уже несколько раз сказала тебе уйти, а ты все еще топчешься здесь, как тупой баран.
Он сверлит меня взглядом, и только сейчас до него доходит, что я выше него дюймов на семь и тяжелее минимум на сотню фунтов.
– Невероятно, – бормочет он, опустив плечи, а потом снова смотрит на Айви, теперь уже с разочарованием. – Не могу поверить, что ты так легко отказалась от всех своих моральных принципов ради парня, который переспал с половиной страны.
– Выметайся, – процедил я сквозь зубы, потому что Айви этого не делает.
Он резко толкает ее плечом, проходя мимо, и бормочет что-то злобное под нос:
– Просто жалко. Моя невеста бросила меня, чтобы стать очередной бейсбольной подстилкой у самого большого засранца в спорте. Поздравляю с увольнением.
С этими словами он с грохотом захлопывает дверь, оставляя меня стоять посреди комнаты, все так же сжимая проклятые цветы.
Если он сейчас вернется, я его просто прибью.
В комнате воцаряется тишина, потому что я не собираюсь говорить первым. Если я открою рот прямо сейчас, то наверняка ляпну что-то, о чем пожалею.
Ее жених? У Айви был жених? И это был… этот задрот?!
– Грейсон.
Ее голос звучит тише, чем обычно. Я оборачиваюсь и вижу, как она сидит на диване, крутя пальцами. Этот жест заставляет меня двинуться к ней быстрее, чем я планировал.
Сажусь рядом, но она тут же смещается в сторону, оставляя между нами пространство.
– Что ты здесь делаешь?
Я откидываюсь назад и с глухим стуком бросаю голову на спинку дивана. Чего еще я ждал от нее? Но это все? Ни тебе «спасибо, что помог избавиться от моего придурковатого бывшего», ни «спасибо за красивые цветы, которые ты умудрился сохранить в идеальном состоянии»?