То, что эти отношения закончились крахом, не значит, что все пойдет по тому же сценарию в следующий раз.
Теперь, когда работа больше не стоит на первом месте, может, с личной жизнью все действительно сложится проще.
В отличие от Грейсона, Джеймс все-таки пытался выйти со мной на связь после того, как я уехала из Атланты. Он уверял, что его поступки были продиктованы любовью, а не местью, и что между нами еще что-то есть.
Я заблокировала его везде после того, как сказала оставить меня в покое, но это не помешало ему однажды заявиться к моим родителям без предупреждения.
К счастью, в тот момент я была на работе, а родители быстро его выставили, пригрозив вызвать полицию, если он попробует прийти еще раз.
Он больше не появлялся, но, думаю, это скорее заслуга папиных навыков джиу-джитсу, которые, как оказалось, он оттачивал с тех пор, как я уехала.
Так что, учитывая мой полный провалов (и слегка тревожный) опыт в отношениях, мне, наверное, пора попробовать снова. Но в этот раз – правильно.
С Джеймсом я выбрала удобство.
С Грейсоном... ну, скорее, просто страсть.
С ним я испытала что-то, чего даже не ожидала. Но я отказываюсь называть это любовью – чувства должны быть взаимными, а его не было.
Нет. Теперь я окончательно осознала горькую истину: пока я сходила с ума по горячему питчеру, он явно не испытывал ко мне ничего подобного.
Я должна была догадаться сама, но, похоже, я оказалась такой же наивной, как все те женщины, о которых говорил Крис.
Ослеплена страстью. Одержима иллюзией.
В этот раз я все сделаю правильно. Никаких легких путей. Никакого ненавистного секса с клиентами. Нет, теперь я найду нормального, разумного парня, который интересуется тем же, чем и я. Без этих ваших спортсменов и IT. Он будет тем самым мужчиной, которого я бы отмела в начале своей карьеры, решив, что мы слишком похожи и наши амбиции помешают нам быть вместе. Может, он юрист, который носит те самые запонки, которые я когда-то презирала.
Кто бы он ни был, он будет скучным и нормальным.
А скучное и нормальное – именно то, что мне нужно.
Я листаю мужчин одного за другим, и ни одно лицо особо не цепляет, но меня это не останавливает. Если понадобится, я проведу всю ночь за этим занятием.
К тому моменту, когда я заваливаюсь в кровать, у меня уже ноет палец, но это того стоило.
Я свайпнула вправо как минимум десять раз.
Ну хоть один-то должен заинтересовать меня в реальности.
Глава 32
Грейсон
– Благодарю, что нашли время поболтать со мной, Грейсон, – невозмутимо произносит Джош Галтман. Его волосы уложены гелем в идеальную волну, будто их только что трепал морской бриз, идеально гармонируя с безупречным серым костюмом. Он изо всех сил старается делать вид, что ему на меня наплевать, но я-то знаю. Он тоже знает. Если бы все зависело от меня, я бы точно не сидел здесь, не делал вид, что веду приятную беседу с тем самым журналистом, который весь сезон пытался пустить мою карьеру под откос.
Я бросаю взгляд за камеры и вижу Рыжую, стоящую за операторами с планшетом и наушниками. Она воодушевленно мне улыбается, показывает большой палец. Ну, хоть кто-то думает, что у меня все идет гладко. Глубоко вздыхаю, стараясь не закатить глаза на ее восторженный вид. Последние месяцы я во всем следовал ее указаниям, и, хоть это и помогло отвадить прессу, меня это порядком вымотало. Терпеть не могу быть таким покладистым. Чувствую, что превращаюсь в Тейта с его натянутыми улыбками и вежливой фальшью. Кто бы мог подумать, что быть милым – это так утомительно?
Расслабься, Грейсон. Это всего лишь короткий профиль игрока, и все наши стартовые игроки его заполняют.
Эти слова эхом звучат у меня в голове, пытаясь меня подбодрить, потому что сидеть напротив Джоша моему настроению явно не помогает. Это всего несколько вопросов. И все. Не то чтобы мне предстояло с ним ужинать.
– Нет. Спасибо, что пригласили, – коротко отвечаю я и откидываюсь на спинку стула.
Когда я смотрю на Джоша, он выглядит слегка удивленным моей резкостью. Что, он думал, я забуду, что это он пустил про меня все эти слухи?
– Рад, что мы наконец можем поговорить, – добавляю я, намеренно выделяя последний звук в слове, потому что сегодня я особенно раздражен.
Джош резко втягивает воздух и заметно откидывается назад. Отлично. Рад, что ему не по себе. Если бы у меня был выбор, я бы лучше дал интервью Сиенне, нашему новому полевому репортеру. Она, по крайней мере, заслужила передышку после того, как мяч прилетел ей прямо в глаз. А этот парень стал известен только благодаря своим липовым обвинениям.
– Как ощущения? Это твоя первая Мировая серия и первая в истории франшизы за тридцать лет.
Отлично. Вопросы на расслабление, на которые я готов отвечать. Рыжая сказала, что дала его команде инструкции и проследила, чтобы Джош держался подальше от спорных тем. Я уже опущу тот факт, что именно он эти темы сделал спорными – все ради команды и этого рекламного видео на сегодня.
– Полон сил. Готов побеждать.
А еще готов убраться из этой комнаты и закончить это интервью, но на лице у меня по-прежнему застывшая улыбка.
Джош кивает, не отрываясь от своих карточек. Видно, что ему скучно. Он хочет задать те вопросы, которые не вошли в согласованный список.
– Тебя объявили тузом этой серии. Наверное, это серьезное давление, особенно с учетом того, что ты все еще восстанавливаешься после травмы глаза.
Он чуть наклоняет голову и приподнимает бровь, указывая в мою сторону. Хитро. Так он пытается напомнить мне – и зрителям за экраном – о всей той шумихе в прессе и негативной реакции фанатов.
Я даже не меняю ледяного взгляда и лениво отмахиваюсь рукой:
– Не думаю, что это стоит обсуждать, учитывая, что я полностью восстановился еще несколько месяцев назад. Это никак не повлияет на мою игру на следующей неделе.
– Значит, можно сказать, что ты снова собрался с мыслями?
– Собрался?
Он наклоняет голову, заглядывая в свои записи, прежде чем продолжить. Думает, что такой хитрый. Этот последний вопрос – всего лишь попытка плавно перейти к более скользким темам, не беря на себя ответственности.
Я слышу, как Рыжая за камерой что-то зло шепчет, потому что ей не нравятся вопросы, но интервью все равно продолжается.
– Ну, с тех пор как твоя личная жизнь впервые попала в прессу в этом сезоне, твои показатели скачут туда-сюда, и все больше людей обеспокоены тем, что ты теряешь концентрацию на игре.
Теряю концентрацию?
Мне хочется рассмеяться ему в лицо, но мигающая красная точка на камере не дает мне вести себя как-то иначе, кроме как механически. Забавно, что он указывает на все мои "проблемы", но при этом забывает упомянуть, что именно он сделал мою личную жизнь достоянием общественности.
Хотя… называть это личной жизнью – это сильно сказано. На данном этапе сравнивать ее с зародышем было бы слишком щедро. Жизнь меня так нагнула без единой капли смазки, что назвать это чем-то большим просто язык не поворачивается.
Я не трахался ни с кем после Айви. Не по собственному выбору, конечно. Я пытался. Просто… Айви оставила слишком глубокий след, и он до сих пор не дает мне о ней забыть. Настолько, что мой член отказывается вставать на кого-то еще.