- Принесите воды, пожалуйста, - ответил он пресным безразличным голосом.
Девушка в недоумении вышла из комнаты.
- Принесите воды, - пробурчала она. - У него что, нестоячка?
Проходя мимо зеркала, она посмотрела на себя. Пухлые губки, выразительные глаза, роскошные волосы - все в ней было прекрасно. Платье отлично сидело, и подчеркивало ее красоту. Хотя, на идеальной фигуре любой наряд прекрасно бы смотрелся.
- Не понимаю, - еще раз пробурчала себе под нос девушка, и пошла дальше на кухню.
А посыльный тем временем остался один. Вся его решимость куда-то улетучилась. Сейчас он уже хотел просто сбежать, оставив это проклятое письмо прямо на столике. И только ценой большого самообладания он все еще не выпрыгнул в окно. Конечно, ему не поверят. Разве можно поверить в то, что письмо выпало из потайного кармана, и его порвали какие-то дети, невесть откуда взявшиеся так далеко от города? Конечно, эта история слишком невероятна, чтобы в нее поверили. Его примут за изменника и вздернут на виселице. Скажут, что он прочитал донесение, чтобы потом продать эту информацию эльфийским рейнджерам.
В тот момент, когда он совсем упал духом, вошла служанка со стаканом воды. Гость подскочил и залпом осушил стакан. Мучившая жажда мгновенно отступила.
- Что-нибудь еще? - услужливо спросила девушка.
Этот милый голос и привлекательная внешность зародили в его душе неосознанное доверие. А может это просто от безысходности он хватался за любой шанс, чтобы избежать обвинений. Гонец вдруг резко замер в раздумьях, а затем спросил:
-Как вас зовут?
- Мэри, - нерешительно ответила служанка. Этот вопрос словно ошарашил ее.
- Послушайте, Мэри, у меня нет времени. Вы можете отдать это письмо графу, как только он освободится?
- Конечно. А вы уже уходите?
- Да, мне нужно бежать. Только вот что: это очень ценная информация. Я вам доверяю. Отдайте это письмо лично в руки Стеттера и как можно скорее.
- Я так и сделаю, можете не сомневаться, - заверила посыльного служанка.
А тот быстро выскользнул из комнаты, и бегом выбежал из дома. На пути он никого не встретил, чему был безумно рад. На улице он отвязал своего коня, и поскакал прочь из города. Совесть его была чиста. Письмо попадет в руки адресата, но посыльного уже никогда не найдут. Назад дороги не было. Теперь он был дезертиром и вынужден скрываться. Одно радовало: он был ЖИВЫМ дезертиром. Ведь это лучше, чем с позором погибнуть от нелепой случайности.
Мэри осмотрела конверт и, к своему изумлению, обнаружила, что он был вскрыт. Ни минуты не колеблясь, она вытащила письмо и быстро прочла содержимое.
- Ого, какая удача, - произнесла она мысли вслух. - Я и не думала, что это будет так легко. Теперь письмо точно в надежных руках.
Затем горничная опустила письмо под вырез платья и вышла из комнаты. В гостиной она столкнулась с управляющим. Это был уже немолодой мужчина, с небольшой лысиной на макушке, которую он всегда старательно пытался зачесывать.
- Мэри, где тебя носит? - недовольно прикрикнул он. - Ты у меня дождешься, и я скажу графу, чтоб он тебя выгнал.
- Ах, какой вы бесчувственный человек! - кокетливо заявила она. - Разве можно выгнать такую беззащитную девушку с тремя детьми на руках?
- Мммм. Ты как гарпия-ведьма, - проворчал в ответ управляющий.
- Нет, я намного красивее, - с улыбкой произнесла девушка, положив свою нежную руку на плечо начальника. От нежного прикосновения мужчина вздрогнул от желания, но не посмел позволить себе лишнего. Затем, сбрасывая с себя пелену закравшихся в голову постыдных мыслей, передал распоряжение:
- Быстро сервируй стол. Его Светлость приказал подать обед. А кто там еще приходил?
- Приходил? А, да так, бродяга. Просил стакан воды.
- Ну все, ступай. Стол должен быть готов к трапезе через пять минут.
Девушка улыбнулась ему своей нескромной улыбкой и побежала на кухню. "Как легко управлять мужчинами, - подумала она. - Стоит им только улыбнуться, и они сразу готовы тебе все простить."
После обеда граф Стеттер пошел в свой кабинет. Последнюю неделю у него было скверное настроение. Мэри быстро убрала со стола, и потихоньку выскользнула из дома. За месяц работы она уже хорошо изучила повадки хозяина. В такие моменты ему уже ничего не нужно было, а значит, она могла потратить время с пользой для себя. Выйдя на улицу, обладательница трофейного письма быстро зашагала к Ратной площади, и через двадцать минут была уже на месте. Нащупав для уверенности конверт у себя под платьем, она вошла в казармы и направилась в кабинет председателя комиссии по отбору рекрутов.