-Мэри! - воскликнул Кэрн, когда охрана впустила девушку в его кабинет. - А я уже подумал, что зря тебе плачу такую большую сумму. Где тебя, черт побери, носило? И какие новости о Стеттере вы мне принесли?
- Вы весьма ошибались на мой счет, мистер Тернер, - иронично ответила девушка. - Вы мне слишком мало платите, если учесть то, какую важную весть я вам принесла.
- Неужели Стеттер собрался покинуть город? - с опаской предположил воин.
- Скажу вам одно: граф в добром здравии и готов выехать со своим войском в любой момент по первому требованию короля. И каких-нибудь полтора часа назад посыльный привез ему письмо из ордена Длани Света.
- Да опалит меня коса архидьявола! - воскликнул в возмущении Кэрн. - Это не должно произойти! Еще слишком рано. Кристиан, обухом тебя по голове. Какого черта ты ждал целых два года?
- Не волнуйтесь так. Граф еще не скоро покинет город. Ведь это письмо он так и не получил.
- Оно у тебя?!
От волнения Кэрн даже подскочил со своего стула. Отчаяние и подавленность сразу исчезли. Теперь его глаза переполняла надежда.
- Да, оно у меня. И я вам с радостью его отдам. Но только мне кажется, что мои услуги слишком дешево вам обходятся. Нужно же мне как-то кормить моих детей.
Обрадованный воин кинул на стол мешок с золотыми монетами.
- Вот этого тебе за глаза хватит. А про своих детей, которых у вас нет, можешь другим впаривать.
Девушка взвесила в руках мешок, и удовлетворенно улыбнулась.
- А вы хорошо проверяете своих агентов.
С этими словами она засунула руку между своих пышных грудей и извлекла ценное письмо.
- Вот ваше письмо. А теперь мне пора.
- Из всех моих агентов, с тобой мне работать приятнее всего, - ответил Кэрн. - Может, зайдешь ко мне в свободное время? Я буду чертовски рад тебя видеть.
- Мистер Тернер, не забывайте, что вы мне платите за несколько иные обязанности.
Девушка повернулась и пошла к выходу, а председатель комиссии глядел ей в след, не в силах оторвать взгляда. Но после ухода гостьи его внимание сразу же переключилось на полученное только что письмо.
Глава 13
После ухода Мэри, Кэрн, недолго думая, схватил конверт и достал из него письмо. Вид подсохшего и смятого клочка бумаги привел его в негодование. "Уж если бы такое важное письмо принесли мне в таком виде, я бы немедленно распорядился вздернуть гонца", - подумал он. Но как бы там ни было, а он все равно с жадностью погрузился в чтение.
"Здравствуй дорогой друг, - читал воин. - Как жаль, что приходится писать тебе при таких прескверных обстоятельствах, но выбора у меня нет. Вот уже два месяца, как на западные границы ужесточились набеги варваров и лордов подземелий. Они атакуют небольшие города, нанося нам огромные потери. Сначала эти атаки казались случайными, но сейчас я все больше склоняюсь к тому, что они хорошо спланированы и управляются из одного штаба. Если это так, то Эрафии угрожает серьезная опасность. Боюсь, что орки объединились с монстрами из темницы. Я уже неоднократно писал об этом Его Величеству, но он не внемлет моим словам и просит представить веские доказательства прежде, чем он отдаст приказ отправить подмогу. Боюсь, что веские доказательства для него будут только тогда, когда древние чудовища и черные драконы будут спокойно разгуливать по западной части королевства. Я не могу этого допустить и поэтому прошу тебя повести вторую резервную армию, которой ты сейчас командуешь, на помощь без приказа короля. Я знаю, что это преступление, но на кону миллионы жизней мирных граждан. Если подтвердятся мои опасения, то ордену Длани Света не выстоять. Заклинаю тебя, друг мой, поверь мне. Во имя Эрафии приди на помощь королевству.
Сэр Уистон."
"Хм, значит, Варвары объединились с чернокнижниками, - подытожил воин. - Черт возьми, это будет славная битва. У орков огромная и сильная армия, но в магии они как несмышленые дети. Но если их мощь разбавят чернокнижники, то они станут достойными противниками".
С этими мыслями председатель комиссии откинулся на спинку стула и поглядел на часы. До конца рабочего дня оставалось всего три часа, после которых он ознакомится с результатами испытаний около полутораста подростков, и отправит на обучение ложного Александра. Время тянулось так медленно, что Кэрну казалось, будто оно вовсе остановилось. За час до заседания к нему пришел с докладом один из его слуг.
- Ваша светлость, разрешите доложить? - Начал свою речь вошедший. Разумеется, Кэрн не обладал никаким титулом, но ему нравилось, когда его так называли. И от своих слуг он требовал именно такого обращения.