- Да, седовласый старик, - с раздражением ответил крестьянин, которого Крисс перебил на полуслове. - Но вообще-то я говорю с моим другом.
- Где он сейчас? Мне нужно срочно с ним повидаться! - словно не замечая раздраженного тона собеседника, продолжал бывший оруженосец.
- В городской тюрьме. Где же ему еще-то быть?
Крисс пулей выскочил из таверны, не сказав больше ни слова. Веселый трактирщик вернулся к столику, за которым уже никого не было, и остановился в крайнем удивлении. Открытая бутылка крепкого вина чуть не выпала из его рук. За долгие годы работы в этом заведении он мастерски научился понимать людей. Буквально с первого взгляда он мог безошибочно сказать, заскочил ли этот посетитель на пару минут или останется надолго, честно и добросовестно заплатит ли он за услуги или попытается удрать без оплаты. Глядя на Крисса, хозяин таверны мог бы руку дать на отсечение, что тот просидит у него до самого закрытия и еще выдаст огромные чаевые со свойственной всем пьяницам щедростью.
- Кто-нибудь знает, куда пошел мужчина, сидевший за этим столиком? - громко спросил он окружающих.
- Думаю, что в тюрьму, - ответил крестьянин за соседним столиком.
- Спирт мне в глотку! - вскричал трактирщик. - Там ему как раз самое место.
И недовольный своим недосмотром, он пошел закупоривать открытую бутылку.
А Крисс, не помня себя от возбуждения, выскочил из трактира и за мгновение вскочил в седло. Пришпорив коня, он пулей понесся к городской тюрьме. Во время езды хмель снова начал брать свое, но голова его все еще не потеряла способность мыслить. Через десять минут он уже прибыл на место и нетвердой походкой подошел к караульным. Четыре алебардщика с любопытством смотрели на подходившего мужчину. А тот начал разговор развязным тоном.
- Кто из вас старший?
- Я, - ответил один из четверых алебардщиков.
- Веди меня к старику, которого сегодня арестовали
- Это к тому, которого доставили прямиком из зала заседаний?
- Да, да. И поживее!
От нетерпения Крисса даже трясло. Нужно было сразу растормошить этого старика. Вытрясти все, что было у него на уме еще тогда, при встрече на той самой лесной тропке. Если бы только он тогда не завоевал доверие Стеттера, все бы можно было предотвратить. Но сейчас уже никто не помешает ему вытрясти все внутренности из куска старой немощной плоти. Но все эти тайные замыслы Крисса наткнулись на решительный отказ стражника.
- Посещать заключенных до суда запрещено.
Он уже готов был выхватить меч, и рубануть посмевшего отказать стражника, но в голову вовремя пришла другая мысль. Он достал из своего набитого монетами мешочка три золотых, и сказал:
- Вот, держи. А теперь веди меня быстрее.
Но эта щедрость вызвала лишь презрение в глазах алебардщика. Зато три его товарища смотрели с такой завистью, что казалось, будто они готовы разорвать счастливчика за такие огромные деньги. Несмотря на то, что Крисс в таком состоянии был не особо наблюдателен, он все же приметил эти взгляды.
- Пошел вон, пьянь. А сунешь мне еще что-нибудь, то сам окажешься в камере, - ответил старший.
- Эй, служивые, - обратился Крисс к остальным караульным. - Я заплачу по золотому каждому из вас после того, как ваш друг отведет меня к камере старика.
Старший караульный строго посмотрел на своих подчиненных, но видно было, что те уже вышли из его подчинения.
- Кромфер, - обратился к старшему один из сослуживцев. - Ты бы отвел по-хорошему этого парня к старику. Грех не помочь доброму человеку.
Кромфер хотел было возразить, но и остальные товарищи как-то злобно на него смотрели. Алчность просто сквозила в их взгляде. Решив не портить отношения с подчиненными, старший покорился воле богатого посетителя. Но как только Крисс, следуя за провожатым, поравнялся с караульными, один из них выставил руку, останавливая посетителя.
- Помни, - предостерегающе сказал он, - ты нам должен три золотых.
- Слово Крисса крепче стали, - ответил оруженосец и пошел дальше. Кромфер провел его через тюремный дворик и открыл перед ним дверь в здание. Отсюда тянулись три коридора.
- Налево, - сказал провожатый.
И вместе они пошли по длинному коридору.
- А ты слишком сообразителен для пьяницы, - начал разговор алебардщик.
- И в этом твое счастье, - злобно ответил оруженосец.
Кромфер не был вспыльчивым человеком, и поэтому пропустил такое замечание мимо ушей. Он прекрасно понимал, что пререкания с этим человеком закончатся дракой. Дойдя до конца коридора, он открыл дверь, ведущую в помещение с камерами. Но вопреки всем ожиданиям там творился полный переполох. Около двенадцати стражников собрались в кучу и что-то обсуждали. По-видимому, в центре этой толпы было что-то необычное, потому что их взоры были направлены именно туда. Крисс быстро проник в толпу и увидел на полу мертвого стражника с обгоревшим до костей лицом.