— Кто такой Павел?
Я замечаю легкую гримасу.
— Он пахан другой семьи.
— И... у него есть дочь, на которой ты хочешь жениться?
Ник делает глоток из своего стакана, прежде чем ответить.
— Да. Я надеялся сначала решить все с Дмитрием самостоятельно. Это откладывает дело, но я был близок к тому, чтобы принять его предложение. Пока...
— Пока Алекс не позвонил тебе, — понимаю я.
— Верно. — Еще глоток.
Я не знаю, что должна чувствовать. Облегчение? Сожаление? Ревность?
Досадно, что последняя эмоция самая сильная.
— Сколько ей лет?
Ник выглядит удивленным, но он не прерывает мой целенаправленный допрос.
— Девятнадцать.
— Не намного старше Лео.
Он смеется, и я ненавижу то, как сильно я люблю этот звук. Он яркий и глубокий. Раскованный и искренний.
— Я просто говорю, что она подросток. Заставляет меня чувствовать себя старой девой.
— Старые девы не сосут член так, как ты. — Он говорит это так серьезно, так буднично, что требуется несколько секунд, чтобы слова дошли до него.
Я чувствую, что краснею, надеясь, что он не заметит.
Как обычно бывает, когда меня застают врасплох, я ляпаю первое, что приходит мне в голову.
— В последнее время у меня было мало практики. — Тишина. — Эм, ты знаешь, за исключением прошлой ночи, — добавляю я в попытке смягчить неловкость, но это производит противоположный эффект, делая все еще более неловким.
Я сосредотачиваюсь на руке Ника, а не на его лице. Она крепко сжимает стакан. Краска отхлынула от костяшек его пальцев, оставив бледную кожу.
Потому что ему неудобно? Сомневаюсь в этом.
Потому что мысль о том, что я с кем-то другим беспокоит его? Я тоже не уверена.
Я уверена, что за последние девять лет у него было много практики.
Он не переживал беременность и роды в одиночку. Не проводил бессонные ночи с орущим младенцем. Не работал допоздна, совмещая две работы.
Ничто из этого не способствовало свиданиям.
Я никогда не позволяла ни одному парню, с которым встречалась, познакомиться с Лео.
Я сказала себе, что сделаю это только тогда, когда почувствую, что это серьезно, что у нас есть будущее. Я бы предпочла, чтобы Лео рос без отца или какой-либо отцовской фигуры, как это было у меня, чем позволить ему увидеть, как его мать меняет парней как перчатки.
Не то чтобы их было много. Моя личная жизнь больше похоже на перчатку без пары.
— Это была ошибка. Я не должна была...
Он наклоняет голову, изучая меня, как загадку, которую нужно разгадать.
— Почему ты это сделала?
Из-за этого вопроса. Вот почему я почувствовала облегчение от того, что мы с Ником не оставались наедине с того момента, как оказались в его ванной. Потому что я боялась, что он задаст этот вопрос, на который у меня нет хорошего ответа. Отчасти это была похоть, скука, храбрость, отбрасывающая запреты, как конфетти. И отчасти это было признанием того, что меня все еще влечет к нему, несмотря на то, что я знаю полную, неприглядную правду.
Ник опускает взгляд на свои документы, когда я не отвечаю.
— Уже поздно. Лео встанет рано.
Я встаю в ответ на не очень тонкое пренебрежение, которое также означает, что он больше не хочет со мной говорить, но я не иду к двери. Вместо этого я обхожу стол, не останавливаясь, пока мои ноги не касаются жесткой ткани его брюк.
Ник не двигается, не прикасается ко мне, не отталкивает меня. Он сидит и смотрит, глаза непроницаемые, выражение серьезное.
Это глупо. Я не пьяна, не наивна и не осознаю последствий. Секс с бывшим — секс с отцом твоего ребенка — полон неприятных осложнений. Добавьте к этому тот факт, что я здесь, потому что уехать — значит рисковать своей жизнью, путь к катастрофе.
Ник — босс мафии. Он убивает людей. Пытает предателей. Продает оружие, подобное тому, которым убили мужа Джун. Продает наркотики, вроде тех, что убили мою маму.
С точки зрения здравого смысла, я все это понимаю.
При сравнении Ника с любым другим парнем, с которым я встречалась, контраст будет смехотворным. Он полная противоположность безопасному, уравновешенному, надежному парню, с которым я поклялась себе, что в конечном итоге останусь. Кто-то, кто всегда будет рядом.
Ничего похожего на моего отца или других мужчин, с которыми общалась моя мать.
Проблема в том, что, похоже, меня не волнует то, что я должна делать или чего должна хотеть прямо сейчас.
Прошло девять лет с тех пор, как я чувствовала это магнетическое притяжение, безрассудное возбуждение, дикая несдержанность.
Я поддерживаю зрительный контакт с ним, когда сажусь на край массивного стола. Прямо поверх бумаг, которые, должно быть, связаны с его преступной империей.
Ник по-прежнему не двигается.
Я немного раздвигаю ноги, смущенная тем, насколько мокрое у меня нижнее белье.
Моя сексуальная жизнь с ним была хорошей, приятной и... незабываемой.
Я сказала себе, что страсть занимает менее заметное место в зрелых, ответственных отношениях. Возможно, в этом есть доля правды.
Но Ник не прикасался ко мне, даже не намекал, что собирается прикоснуться, и по моей коже пробегают мурашки предвкушения. Это все равно что стоять на краю обрыва, глядя на темную воду внизу, позволяя нервам набраться сил, пока ты не наберешься смелости покинуть твердую землю. В последний раз, когда я плавала с Ником, я чуть не утонула.
Одним плавным движением он встает.
Кожаное кресло скрипит, отъезжая, его толкает назад его тело, когда он вместо этого прижимается ко мне.
Адреналин наполняет мой организм, обостряя чувства. Мое дыхание прерывистое. Резкие вдохи и торопливые выдохи.
— В этот раз мне можно прикоснуться к тебе? — В его голосе слышатся сухие, опасные нотки, обостренные ноткой раздражения, что говорит мне о том, что он не был так уж беззаботен прошлой ночью, как вел себя до сих пор. Что многое осталось скрытым с его стороны, не только с моей.
— Да, — шепчу я. — Пожалуйста.
Его грубая ладонь опускается на мое бедро. Властная и тяжелая. Все, на чем я могу сосредоточиться, это его прикосновения. На жаре, который вызывает его прикосновение, и на том, как он распространяется, как зажигалка.
— А твой парень не будет возражать?
В голосе Ника звучат грубые, соблазнительные нотки, которые заставляют меня думать, что он знает ответ. Я уверена, что его люди подслушивали мой разговор с Майклом.
— Измена не входит в твой длинный список грехов?
Уголок рта Ника приподнимается.
Я выдыхаю и признаю:
— Я порвала с Майклом, когда позвонила ему.
Рука Ника скользит вверх по моей ноге, между ног, под нижнее белье. Все, что я слышу, — это свое учащенное дыхание и бешеный стук собственного сердца.
Я не могу проглотить стон, прежде чем он вырывается наружу, разливаясь по тихому кабинету, погруженному в полумрак.
Ник говорит что-то по-русски. Я не понимаю ни слова. Но это звучит низко, мрачно и грязно.