Я первым делом возвращаюсь в спальню, скользнув под одеяло, которое остыло из-за отсутствия тепла тела. Лайла колеблется. Свет в ванной все еще горит, освещая ее профиль, когда она переводит взгляд с кровати на дверь.
— Останься, — говорю я, затем переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок.
Я не сплю с женщинами.
Дело не в них. Это не имеет ничего общего с сохранением чувств или избеганием привязанности. Мои рассуждения связаны с доверием и безопасностью.
Мы наиболее уязвимы во сне.
Так был убит мой отец. Его любимая любовница Анна посреди ночи подложила бомбу на яхту, а затем сбежала с корабля — в буквальном смысле. По жестокой иронии судьбы, на следующее утро мой дядя и два брата поднялись на борт на совещание. Конкурирующая семья, подкупившая Анну, получила больше, чем заплатила, уничтожив почти весь род Морозовых одним махом. К несчастью для них, я был на другом континенте.
— Я не...
Даже не оборачиваясь, я знаю, что Лайла покусывает нижнюю губу. Судя по тому, как она была удивлена, обнаружив меня в своей постели этим утром, у нее есть зацикленность на том, чтобы спать вместе и в несексуальном смысле.
— Останься, — повторяю я.
Она ничего не говорит. Но я чувствую ее приближение. Расслабляюсь, когда ее тело устраивается рядом с моим.
Мы лежим, бок о бок, в темноте, и это почти так же интимно, как секс.
— Мне продолжать бриться? — Лайла шепчет после нескольких минут молчания.
Я колеблюсь, прежде чем ответить. Я не уверен, спрашивает ли она, чтобы выяснить, надеюсь ли я снова увидеть ее киску, или она честно интересуется моими предпочтениями по растительности на теле.
— Я все равно захочу тебя трахнуть, — наконец говорю я.
— Я хотела попробовать что-то другое, — бормочет она. —Иногда… Я не знаю. Наверное, маме бывает сложнее чувствовать себя сексуальной.
— Я нахожу тебя очень сексуальной, особенно когда ты стала мамой.
— Ну, я мама твоего ребенка.
Что-то в этом утверждении правдиво: я мама твоего ребенка.
— Да, — бормочу я.
— Как долго тебя не будет?
— Я не знаю. Бьянки может быть гордым и неразумным. Но он также достаточно умен, чтобы понимать, когда стоит разорвать связи, а когда нет.
— Хорошо.
— Все будет хорошо, Лайла.
Она на мгновение замолкает, и я думаю, что она скажет что-нибудь логичное, что-то что и так понятно.
Вместо этого она шепчет:
— Ты обещаешь?
Что-то ломается в моей груди, тихое и постоянное.
— Да. Я обещаю.
— Хорошо. — Она переворачивается. Через пару минут ее дыхание выравнивается.
Но я лежу без сна. Разговор с Бьянки — важная часть обеспечения безопасности Лайлы и Лео. Он также приближает их отъезд. Я не могу достичь ни одной из своих целей, не приближая неизбежное.
Я хочу, чтобы они были в безопасности. Это важнее всего остального.
Но... Я также хочу, чтобы они остались.
ГЛАВА 23
НИК
Aлекс ждет, когда я выхожу из самолета, скрестив руки на груди. Ветер треплет его светлые волосы, развевая их по ветру.
— Привет, босс.
Я отвечаю на его ухмылку улыбкой.
— Привет.
Наши пути не пересекались во время моей последней неожиданной поездки в Филадельфию. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я видел его лично, и в последнее время наши телефонные звонки стали менее регулярными.
Алекс немедленно озвучивает причину этого.
— Как там Лайла?
Хорошо оттрахана. От одной мысли о прошлой ночи у меня встает.
— Хорошо.
Алекс изучает меня, затем качает головой.
— Ты спишь с ней?
В его голосе нет удивления, скорее разочарование.
— Не твое дело.
— Если ты собираешься сделать какую-нибудь глупость.
— Я здесь, чтобы сделать кое-что умное.
— Умное? Мы оба знаем, что ты не отдал бы приказ убить кое-кого.
— Безопасность Лео не подлежит обсуждению. И она его мать. Что ты хотел, чтобы я сделал?
Алекс присвистывает, протяжно и низко.
— Лео, да?
Полагаю, он помнит плюшевого льва, который был у меня в детстве.
Я отвожу взгляд на серую полосу асфальта.
Воспоминания о том, как я был здесь в последний раз, преследуют меня. Паника. Страх. Ужас.
— Это было великодушно с ее стороны. Особенно если учесть, что ты парень, который ее бросил.
Я тереблю зажигалку в кармане.
— Нам пора идти.
— Ты все еще любишь ее.
— Все еще? — Я усмехаюсь. — Мы были детьми.
— А теперь?
— Она хочет вернуться сюда как можно скорее, — говорю я.
Мы идем к ожидающей машине.
— Ты просил ее остаться?
Я останавливаюсь и пристально смотрю на него.
— Я приехал сюда не для того, чтобы обсуждать Лайлу. Я приехал уладить дела с Бьянки. Либо помогай с этим, либо отвали.
Алекс пристально смотрит на меня, затем кивает.
— Понял, босс.
Я стискиваю зубы и продолжаю идти.
***
Двадцать минут спустя мы подъезжаем к одному из законных заведений Бьянки в окрестностях города. Я избегал их всех, даже будучи первокурсником колледжа с вымышленной фамилией. Итальянцы понятия не имели, что Морозов живет на их территории, но я знал, что живу на их территории.
Итальянский ресторан, возле которого мы припарковались, уютный и домашний. Когда мы заходим внутрь, он заполнен более чем наполовину и полностью заполнен оживленной болтовней. Внутри вкусно пахнет помидорами, теплым хлебом и орегано. Но мы здесь не для того, чтобы есть.
Я проношусь мимо стойки администратора, где брюнетка в откровенной белой блузке хлопает ресницами, глядя на парня лет двадцати с небольшим. Я предполагаю, что он один из солдат Бьянки.
Я подхожу к пустому столу и сажусь, перекидывая руку через пустой стул рядом со мной с преувеличенной небрежностью.
Я достал зажигалку из кармана и бросаю на белую скатерть. Если мне придется сжечь это место дотла, чтобы привлечь внимание Бьянки, я это сделаю. Судя по его молчанию с того рокового дня, ему нравится играть в недотрогу.
Впервые с тех пор, как мы оба встали во главе своих семей, у него есть преимущество передо мной. Или, по крайней мере, он думает, что есть.
Вся болтовня значительно стихает. Когда я бросаю взгляд на людей перед собой, парень больше не сосредоточен на декольте администратора. Он смотрит прямо на меня, выражение его лица напряженное и недоверчивое.
Некоторые легальные бизнесы Бьянки — не что иное, как прикрытие. Это заведение принадлежало его семье на протяжении нескольких поколений. Это место, где он устраивает вечеринки по случаю дня рождения своих детей и ест спагетти со своей бабушкой. Есть несколько десятков мест, куда я мог бы прийти, чтобы добиться встречи с Лукой, но это самый надёжный вариант.
Если мою семью можно трогать, то и его можно.
Алекс откидывается на спинку стула напротив меня, на его лице расплывается взволнованная улыбка.
К нашему столику подходит пожилая женщина. В ее пучке больше белых прядей, чем коричневых. Она переводит взгляд с меня на Алекса с озабоченным выражением лица. Она узнает меня или чувствует опасность. Костяшки ее пальцев побелели, когда она сжимает блокнот для заказов.