— И если это тебя хоть немного успокоит, — после небольшой паузы продолжил Стивен, — то могу сказать, что появление Риты было для меня такой же неожиданностью, как и для тебя. Я действительно сказал ей, что разрываю наши отношения сразу после того, как мы вернулись из Швейцарии. Но она продолжает преследовать меня. В отличие от тебя Рите нужно слишком много и побыстрей. — После этих слов Стивен как-то странно посмотрел в глаза Шелли, словно бы пытаясь разгадать загадку, таящуюся в глубине ее души, и тем самым освободиться от мучающих его сомнений. — Все-таки ты необыкновенное создание, Шелли. И если бы не статья…
— Не стоит оправдываться, Стивен, — прервала его Шелли. Она не хотела говорить на эту тему, понимая, что не в силах ему ничего доказать. — Ты мне ничего не должен. И я не имею права вмешиваться в твою личную жизнь. Так что не волнуйся: скоро я уеду, и твое существование войдет в привычное русло.
— Нет, Шелли, — твердо произнес Стивен, — я так не думаю.
— Что ты имеешь в виду?
— У меня будет ребенок. Ты ведь приехала, чтобы сообщить мне именно это, не так ли? После этого глупо требовать, чтобы я отошел в сторону. Так вот знай: от моих прав и обязанностей мне даже не приходит на ум отказываться.
9
Шелли изумленно воззрилась на Стивена.
— А чего ты ожидала? Что я скажу: отлично, просто замечательно, у тебя будет ребенок, вот тебе деньги и прощай?
— В сотый раз повторяю: мне не нужны твои деньги.
— Тогда чего же тебе нужно? — медленно произнес Стивен. — Я имею в виду, на самом деле.
Он сел рядом с Шелли и развернул ее лицом к себе, чтобы не только услышать ответ, но и прочитать его в ее глазах. И она, завороженная близостью любимого человека, ощущая тепло и знакомый запах, исходящий от него, почувствовала, насколько тяжело ей стало притворяться. Сделав над собой невероятное усилие, Шелли сглотнула и слабым голосом ответила:
— Потому что я не знала моего отца. — Она сказала правду, но не всю.
— То есть ты незаконнорожденный ребенок? Но в этом нет ничего страшного.
— Сейчас — да. Но двадцать лет назад все было по-другому.
Стивен вздохнул.
— И ты никогда не видела своего отца? — после минутной паузы спросил он.
— Нет. Я не знаю даже, как его зовут, жив ли он или умер, — ответила Шелли. — У него были жена и дети. И в конце концов он ушел от моей матери, чтобы сохранить свою семью…
Неожиданно ее глаза наполнились слезами. Она резко встала и подошла к окну. Но не вид вечернего города привлек ее. Шелли думала о том, как влечет ее к этому человеку, влечет не только физически, но и духовно, и эмоционально. Ей доставляло удовольствие делиться с ним самыми сокровенными переживаниями.
— У меня было тяжелое детство, полное страданий и зависти к тем детям, у которых есть папы, — продолжила Шелли. — И я не желаю такой судьбы моему ребенку. В Глазго меня привела только одна цель. — Для большей убедительности она выделила последние слова, хотя на самом деле это было не совсем так. — Я очень хочу, чтобы мой ребенок знал своего отца, хотя бы представлял, как он выглядит, как его зовут, чем он занимается. И если ты согласен, то нам надо договориться, как лучше это сделать. Например, можно встречаться хотя бы раз в полгода здесь или в Брайтоне, вместе отдыхать. А когда малыш подрастет, тебе уже не нужно будет каждый раз лицезреть меня. Он сам будет прилетать к тебе в Глазго…
Боже, что за чепуху я несу! — ужаснулась Шелли. С какой стати банкир Лонгвуд станет тратить свое драгоценное время, которое, как всем известно, стоит огромных денег, на встречи с ребенком, которого ему, можно сказать, навязали…
Но даже если он вдруг согласится на ее предложение, насколько больно ей самой будет видеться с любимым мужчиной время от времени и понимать, что никакое большое чувство их не связывает. К тому же почти наверняка в его жизни появится какая-нибудь другая женщина вместо Риты, и он может влюбиться в нее, жениться на ней, стать отцом ее детей, любимых, желанных… О, этого ей не пережить! Сейчас же она просто тешит себя иллюзиями, старается отдалить неизбежное расставание со Стивеном, цепляясь за слова об их общем будущем, когда нужно просто встать и уйти. Мужественно признать, что вся эта поездка в Глазго оказалась совершенно бессмысленной…
— Расскажи, как ты живешь в Брайтоне, — неожиданно попросил Стивен.
Шелли пожала плечами.
— Как? Но ведь ты и сам видел.
— Да. Маленькая квартирка в промышленном районе города. Не очень-то подходящее место для ребенка.