– Илай, как я посмотрю, твои исследования получили новое дыхание?
– О, да, – старый учёный обернулся, – это оборудование превосходит всё, что мы имели, на века. Даже технологии Альянса по сравнению с ними кажутся смехотворными.
– Ну, это вряд ли повод для смеха, – Гордон подошёл ближе, поправил свой костюм, – Мы готовим операцию. Я сделал всё возможное, чтобы защитить Аликс, дал ей самую совершенную броню и оружие, так что – можешь не волноваться.
– Вот как? И когда же ты планируешь начать восстание?
– Через месяц. Этот месяц – необходимо удержаться от массовых выступлений и очень интенсивно подготовить солдат. Этим займутся, но нам нужно предотвратить появление боевых сил альянса.
– Да… я думаю, в цитадели, на самом верху, есть портал в их вселенную, через который и происхоодит отправка им наших ресурсов и прибытие новых военных… нужно каким-либо образом уничтожить этот портал, Гордон.
– За это не беспокойся, – уверенно сказал Фримен, – я сделаю всё возможное, чтобы заглушить портал.
– Да, у меня ещё много работы…
*
Интенсивная подготовка началась. От обычной она отличалась тем, что заниматься приходилось в адском режиме и проходить самые тяжёлые испытания. Конечно же, откормив людей более-менее, подлечив, началась работа по вооружению. Не все сразу вооружались, и далеко не всем это легко давалось. Гордон был так любезен, что навестил всех подготавливающихся и выдал им экзоброню, самую совершенную экипировку из тех, что была возможна к применению. Тяжёлая броня обеспечивала превосходную защиту, а лёгкая – позволяла бойцам быстро бегать, высоко прыгать, и быть очень подвижными. Фримен отдал своё предпочтение лёгкой броне, когда показывал мастер-класс новичкам. Собственно, именно с этого всё и началось. Гордон готовил не армию, он готовил самые тяжёлые отряды, тогда как основная масса ополчения, появившаяся на флоте, это пехотинцы. Пехотинцы были намного легче вооружены и намного многочисленней – им полагались по штату только бронежилет, пистолет, автомат АР-2, традиционный для альянса, или классический огнестрельный ПП, из арсенала захваченных. На взвод был один пулемётчик с пулемётом альянса, и один боец с ПЗРК. Так же каждому полагался радиопередатчик, маячок для слежения за бойцом, и стандартный солдатский скарб – аптечки, жрачка. Некоторым не досталось стандартного оружия альянса и пришлось выдать калаши – не менее приличное оружие, по крайней мере, убойное.
Набор солдат закончился, из пяти тысяч было забрано две, но из этих двух только двести человек проходили тяжёлую подготовку для боёв в экзоброне и в роли штурмовиков. Освобождённые из Нова-Проспект солдаты ополчения были первыми на очереди.
С утра пораньше Гордон вылетал на другие корабли и возвращался на родной триста двенадцатый только вечером, когда весь корабль уже готовился спать… Аликс так и не решилась поймать Гордона для серьёзного разговора…
А полковник – осваивал меха. Идея применять тяжёлого кибернетического меха пришлась полковнику по вкусу, а уж оружие оного меха и прекрасная инженерная функция – тем более радовали, для разбора завалов, или временного восстановления инфраструктуры, организации баррикад и переходов, мехи подходили куда лучше любого аналога. Полковник потребовал, чтобы бойцы осваивали управление этой машиной, весьма непростое управление. И приходилось осваивать – это ведь не фунт изюму скушать!
========== 5. Плодитесь и размножайтесь! ==========
В Сити-17 обстановка была напряжённой. Граждане узнали о взятии штурмом Нова-Проспект и освобождении заключённых. Результат – небывалый подъём энтузиазма в войне против Альянса. Да, Барни и доктор Кляйнер в последнее время решились свернуть свою деятельность – доктор уже сделал, что мог, вместо эвакуации из города, теперь он работал по транспортировке оружия и припасов в Сити-17. Транспортировка всего этого была делом недешёвым, непростым, требовало работы многих людей. Вот и сегодня, доктор Кляйнер с утра пораньше пришёл в свою лабораторию, и к своему удивлению – обнаружил в ней целые залежи оружия и боеприпасов. Кляйнер растерялся:
– Что такое? Неужели война началась? Где Барни? Ламар?
– Я здесь, – из комнаты с порталом вышел Барни, тащащий в руках тяжёлую коробку, – нет, док, мы только готовимся начать войну. Ламар где-то здесь в коробках спряталась…
– Хорошо, – Кляйнер поправил очки, – но откуда это всё?
– Гордон переправляет. Необходимо вооружить наших сторонников в городе, – Барни достал из ящика более-менее современный калаш, – профессор, вам нужно уходить.
– Что? – Кляйнер был удивлён, – но Барни, мои исследования не закончены.
– Профессор, скоро здесь камня на камне не останется. Надеюсь, ваши исследования можно продолжить на новой базе повстанцев?
– Да, я думаю, это возможно… – Кляйнер был в растерянности – он не привык быстро менять образ жизни и останавливать работу. Однако, нужно было. Барни опустил очередной ящик с оружием на землю и утёр пот со лба…
*
Гордон Фримен. Человек, который так и не сменил оранжевый костюм на что-то менее заметное…
*
Транспортировка грузов на землю осложнялась тем, что их нужно было телепортировать. Всё, что я мог сделать – это вложить достаточно энергии в портальную пушку в моей перчатке и перебрасывать грузы через слегка нестабильный портал. Да, его подёргивало, а ещё он гудел громко, но всё же, переброска удалась. Открылся портал в лаборатории доктора кляйнера.
Барни пришёл за последним ящиком:
– Гордон, это всё?
– Да, Барни, на этом грузы закончились, – я обернулся и посмотрел на пустой грузовой трюм транспортного челнока, – я перехожу к тебе.
– Зачем?
– Увидишь, – я зашёл в портал и закрыл его наконец-то. Да, тут проход между стеллажами ящиков небольшой, хрен разойдёмся…
– Гордон, у нас не так много времени, нас могут обнаружить…
– Нет, Барни, ты забыл, что мы можем использовать небольшие местные порталы? – я выразительно выгнул бровь, – нужно заварить все входы и выходы, я этим займусь, а для передачи оружия используем местные порталы. Я как раз закончил работу по адресации портала…
– В каком смысле – адресации?
– Ох, ну смотри, – я достал из широких штанин портальный пистолет, – это портальная пушка, работает от катушки, весь сити-17 точно накроет радиусом действия. Вот тут – я показал на флажковый переключатель, – есть переключатель, буквой М – обозначен Мастер-портал. Он статичен и действует, пока не отключить саму портальную пушку. Буквой Т с цифрами Т1, Т2, Т3, обозначены точки выхода.
– Ох, я в этом плохо разбираюсь, – Барни покачал головой.
– Ладно, покажу наглядно. Смотри, – я наставил портал на стену, переключил в режим «М», выстрелил: – это главный портал. Все дороги ведут в Рим, а все порталы – в этот. Теперь смотри сюда… – я наставил на другую стену и выстрелил рядом три портала. Во всех трёх была одна и та же картинка на той стороне – мы, с Барни, – эти три портала одинаковые. В смысле, они все ведут в мастер-портал, если мы бросим что-нибудь в этот… – я взял из коробки патрон от дробовика и метнул в портал, он вылетел, закономерно, через мастер-портал…
– Постой, – Барни растерялся, – я понял, это как три маленьких ручья, объединяющиеся в речку…
– Да. Порталы работают как разломы в пространстве, поэтому точнее и не скажешь. Это один большой разлом, от которого идёт три трещины, – кивнул я. Чтобы закрыть трещину – нужно переместить флажок на точку выхода и зажать клавишу выстрела, вместо выстрела точка выхода закроется.
– Да, – я не об этом. А что если одновременно с двух точек в портал войдут два человека? Они же не могут выйти одновременно?