Мы спустились в лабораторию Илая. Моссман тут же сказала:
– Илай, посмотри, кого я нашла в шлюзе.
Илай Вэнс был старым седым негром – из Старой Мезы, мой бывший коллега… Он узнал меня, я – его. По играм.
– Боже, Гордон Фримен, – Илай был удивлён, – как я рад тебя здесь видеть. Сюда добралась группа повстанцев, они сказали, что вы разделились… но я не думал, что ты будешь добираться дольше их.
– Да, залетел кое-куда, кое-что забрал, – усмехнулся я, – приятно видеть тебе живым и почти целым, Илай. Встречался с твоей очаровательной дочуркой…
– Вот как… Аликс сейчас придёт, я уверен, ей уже сообщили.
Я только кивнул. Илай потряс головой:
– Боже, поверить не могу, что ты здесь. Вот уж кого мы не ожидали увидеть… Погоди, осмотрись немного, и наверное можешь сменить свой костюм на привычный лабораторный халат.
Джудит отошла от нас:
– Ладно, я пошла…
Она ушла в небольшую подсобку недалеко от лаборатории Илая. Стоило ей уйти, я достал из подпространства карандаш, бумагу, и сунул Илаю под нос записку «Джудит сливает информацию Брину. Будь осторожен. Я установил вокруг Мезы оборону. Она сейчас стуканёт старику и начнётся штурм. Оборонять Мезу до последней капли крови не будем – пока Дроиды держат оборону, мы эвакуируемся через Рейвенхольм, незаметно собери результаты своих исследований под видом введения меня в курс дела. Аликс лучше от себя далеко не отпускать».
Илай прочёл записку и еле заметно кивнул меня, однако, судя по выражению глаз, поверить в это он не хотел. Не мог.
В этот момент в помещение влетела Аликс, девушка повисла на мне:
– Гордон! Я так рада, что ты добрался… – она тут же смущённо отошла, – пап, всё в порядке?
– Теперь – в полном, Аликс. Мы наконец-то можем заняться делом, выпускники MIT сейчас редкость… Нет ничего, с чем Гордон не смог бы справиться… разве что – с тобой.
– Пап! – Аликс смущённо пискнула. Илай только ухмыльнулся.
– Может, ты покажешь Гордону, как пользоваться гравипушкой?
Аликс улыбнулась:
– Точно. Гордон, пошли, тебе понравится.
– Манипулятор гравитационного поля нулевого уровня – не игрушка, мисс вэнс, – к нам подошла Джудит.
Аликс махнула рукой. Я кивнул и пошёл за ней следом…
Стоило нам выйти из лаборатории, Аликс призналась:
– Терпеть её не могу. Такая ворчливая.
– Аналогично. Учёный не должен быть скучным ворчливым снобом, иначе это обычный лаборант, а не двигатель науки.
– Хоть ты меня понимаешь, – Аликс тепло улыбнулась, мы шли по коридорам базы. Завернули за угол – там был коридор, закрытый стальной переборкой, – это старая дорога на рейвенхольм. По ней никто не ходил уже много лет… надеюсь.
Мы пошли дальше. Тем временем я был весь в своих мыслях – принимал информацию от наблюдателей. Альянс пришёл в движение, от цитадели отделились несколько летунов и направлялись в нашу сторону. Аликс не подозревала о готовящейся жопе. Стоило ей дать мне портальную пушку, я тут же сказал:
– Аликс, сейчас сюда летит группа захвата от цитадели. Кто-то, я думаю, Моссман, слила нас, напрямую Брину. Вокруг мезы я поставил кое-какую оборону, это задержит альянс ненадолго, но нам нужно бежать.
С лица Аликс исчезло выражение озорной девчонки, скорее появилось разочарование:
– Откуда ты это знаешь?
– Озаботился наблюдателями. Летуны уже в пути, – я достал из подпространства калаш, – держи, будь готова к неприятностям, – гравипушку закинул в подпространство и одел тяжёлую броню, два орудия тут же выехали у меня из-за плеч и обвели пространство вокруг, не найдя врага, свесились за спину. Аликс даже удивиться не успела. Я достал комплект женской брони. Какой был, броня открылась со спины.
– Шенелля, в броню полезай.
– Что? Что это… – Аликс шагнула внутрь, броня крепко её обняла и закрылась на спине, ногах, и так далее. Аликс посмотрела на свои руки: – оу… что это?
– Броня, нет времени объяснять, Моссман о ней не знает. Держи, – я достал из подпространства бластер, предназначенный для Ксандарских штурмовых дивизий, как раз под броню сделан, – как пользоваться – разберёшься, питается от термоядерного реактора в броне, боезапас не ограничен.
Пока Аликс нелепо пыталась ходить в броне, привыкая к ней, я достал турель и установил её на поле, таким образом, чтобы предотвратить десант сверху. Аликс приноровилась к броне более-менее.
– Откуда у тебя это всё?
– Сам сделал.
– Сам?
– Неужели ты думала, что я двадцать лет играл в видеоигры? – я выразительно поднял бровь, – готовься к бою, в оружии встроен квантовый телепорт, а в броне – скрытый пространственный карман. Ты можешь телепортировать оружие в руки, если выронишь, или спрятать его в складку пространства, как я.
Я направил портальную перчатку на стену около выхода на рейвенхольм и сообщил Аликс:
– По плану, после атаки на мезу, мы все бежим в Рейвенхольм, пока Альянс будет штурмовать Мезу, мы эвакуируемся оттуда. Сейчас дроиды уже отправились на зачистку Рейвенхольма.
Аликс тряхнула головой:
– Поверить не могу, что Джудит предатель… хотя стоп, в это я как раз могу поверить… Но как тогда её не вычислили? Боже, получается, всё, что мы делали…
– Попадало в альянс. И только поэтому они до сих пор не уничтожали Мезу, вздохнул я, – слушай, сейчас главное – вывезти людей.
Мы отправились бегом обратно в лабораторию Илая. Я бежал вслед за Аликс, Аликс более-менее освоилась в броне. Мы влетели как раз когда транспортники альянса гудели за горизонтом – их было много! Но это лёгкая добыча – одна турелька обнаружила себя и открыла огонь по транспортникам. Хватало одного выстрела, чтобы пропороть его вдоль, уродливые насекомо-вертолёты падали на землю один за другим… Поднялась тревога. Илай спешно собирал вещи. Джудит, изображая волнение, тоже, на лифте спустились вортигонты.
– Гордон? Это ты?
– Я, Илай, – я ухмыльнулся, – собирай всех здесь. Можешь не спешить, но нужно торопиться. Защита продержится не меньше часа.
– Какая защита? – удивилась Моссман, – Илай, ты не говорил мне про защиту.
– Не сейчас, джудит, – отмахнулся профессор Вэнс, – Гордон, твоя помощь нужна наверху?
– Это вряд ли, – я посмотрел в сторону лифта, – Аликс, мы успели. Можно расслабиться.
Поднялся бедлам. Учёные спешно стаскивали все свои пожитки, таких было немного. Аликс помогала затаскивать их сюда. Илай причитал, собирая свои данные, мол, такую хорошую лабораторию вынуждены оставить на произвол судьбы… Что ж, у меня был вариянт не хуже. Например – ЛК-312. Да, крейсер, как и весь флот крейсеров серии ЛК, ждал своего часа в подпространстве.
Аликс куда-то запропастилась. Оказывается, она пыталась вытащить своего друга, робопса, больше похожего на робогориллу, из мезы. Арес помог – пса взяли в подпространство. Илай был недоволен происходящим до крайности. Вортигонт в белом халате спросил:
– Что нам делать?
– В портал, – я направил перчатку на стену и выстрелил портальной пушкой…
Илай ахнул:
– Гордон, что это?
– Портал, Илай, портал. Давайте, по одному, мы идём в рейвенхольм.
– Это плохая идея, – вдруг запротестовала Джудит.
– Другой у нас нет. Город слегка зачистили, но не сильно. Будьте настороже и держите оружие при себе.
Аликс первая перешла через портал, дальше Илай, Джудит, и ещё люди – около сотни человек набилось. Альянс не узнает, что мы ушли, поэтому – будут штурмовать мезу. Люди выходили сплошным потоком, таща свои пожитки… Я достал кристалл зена из установки и заложил на всякий пожарный термоядерную боеголовку на десять мегатонн – чтобы с гарантией разнести мезу, когда надоест сопротивляться…
Мы все полезли наверх по лестнице. Доку было сложно, с его то протезом, но Вэнс справился, люди выходили в небольшой дворик в Рейвенхольме…