Ликка нагнулась и стала пристально разглядывать пол, посвечивая фонариком. На щербатой каменной поверхности, изборожденной резцами врубовой машины, виден был налет пыли, кое-где помет десятиножек и пятна сырости.
– Похоже, тут годами никто не ходит, – заявила она. – Вообще никаких следов.
– Видимо, ты права, – пробормотал Арч. – А кстати, нашел, вот она, сигнализация. Самая примитивная, в инфракрасном диапазоне.
На уровне пояса к стене была прикреплена черная коробочка с вертикально идущей проводкой, даже ничем не замаскированная, а на противоположной стене – вторая. Экран детектора отчетливо показывал соединяющий коробочки, незаметный для человеческого глаза луч.
– Охрана выскочила оттуда, – показал влево Тил.
– Значит, там есть ход наверх, – кивнул Арч. – Не думаю, что его придется долго искать.
Он извлек из рюкзака и прицепил к поясу три газовые гранаты, еще три дал Ликке, одну – Тилу.
– Вот это кольцо выдергиваешь и кидаешь. Лопается через пять секунд. Внутри психотропный газ.
– Это что еще за хреновина?
– Для здоровья неопасно, просто человек часика на два становится трусливым и плаксивым придурком. Одной такой штучки хватит, чтобы взвод страблагов стал не опаснее шмендрявки.
– Полезная хреновина, – одобрил Тил.
– Так что напяливай маску. Чтоб не наглотаться газа, если пустим гранаты в ход.
– Понял.
Ликка достала пистолет из кармана и сунула его за пояс. Арч дал ей две обоймы про запас, вынул свой пистолет и дослал ампулу в ствол. Скрепив клейкой лентой шашки взрывчатки, запал и таймер, он сунул снаряженную мину обратно в рюкзак. Все трое надели маски с кислородными баллончиками.
– Вот на этом уровне луч сигнализации, – Арч повел ладонью в воздухе. – Давайте под ним ползком, живо.
Они обошли весь кольцевой тоннель, оказавшийся не столь уж большим, шагов полтораста в поперечнике. Насчитали восемь радиальных тоннелей с компьютерной проводкой и столько же устройств охранной сигнализации. Судя по всему, за грубо обтесанной стеной кольца не скрывалось ничего, кроме скальной породы. Зато в большей стене, меж двух тоннельных отверстий, обнаружилась стальная дверь, запертая изнутри на засов или замок, выкрашенная когда-то в шаровый цвет, но с тех пор краска изрядно пооблупилась, уступив место пухым пятнам ржавчины.
– Говоришь, отсюда выскочила охрана? – спросил Арч.
– Я ж толком не углядел. С этой стороны, точно. Да ведь больше и неоткуда, – рассудил Тил.
Прилепив к двери нечто вроде чашечки фонендоскопа, Арч присоединил к ней провод наушника и несколько минут сосредоточенно вслушивался, время от времени покручивая верньер миниатюрного, но мощного низкочастотного усилителя.
– Там пусто, – сказал наконец он. – Во всяком случае, поблизости нет никого. Буду открывать.
Он извлек из рюкзака лазерный резак, прижал его к щели между косяком и дверной кромкой, медленно повел сверху вниз. Послышался запах раскаленного металла, смешанный с чадом от пригоревшей краски. Взявшись за дверную скобу, Арч осторожно попробовал приоткрыть дверь, та подалась, но тут ржавые петли скрипнули. Моментально Арч отпрянул, свободной рукой выхватив оружие. Ликка привалилась спиной к стене рядом с дверью, подняв свой пистолет стволом вверх. Тил пригнулся, сжимая в кулаке газовую гранату. Все трое замерли, настороженно прислушиваясь.
Выждав и убедившись, что никакого переполоха не последовало, Арч тем не менее постарался открыть дверь бесшумно, двигая ее створку как можно медленнее. В проеме обнаружилась прямоугольная шахта и ведущая вверх наклонная железная лестница. Детектор не выявил никаких признаков сигнализации.
Лестница двумя маршами поднималась к скальной нише, где была врезана еще одна дверь, подобная той, которую вскрыл Арч. Ржавые ступени следующих двух маршей были посредине истерты подошвами до блеска, значит, этим переходом пользовались очень часто, в отличие от предыдущего. На стенах шахты, возле лестничных площадок, были прикреплены осветительные плафоны, но включались они откуда-то извне, и Арч удовольствовался светом фонарика. Повторив у обеих дверей процедуру прослушивания, он спустился вниз, где томились ожиданием Тил и Ликка.
– Этажом выше разгуливают часовые, – сообщил он. – Типичная походка, туда-сюда. На следующем этаже полная тишина. Остается угадать, на котором из них размещается Подземный Папа.