– Мам! Мам! Она брала мои краски! Мои новые, свежие чешские краски! Мам! ― заревела она, как истеричное дитя.
– Наташ, эти краски уже год как стоят неиспользованные. Я просто знала, что ты не любишь рисовать, вот и взяла, ― с толком, с расстановкой начала разъяснять Алиса.
– Гадость! Воровка! ― подпряглась мать. ― Да раньше! Тебе бы руки отрубили за такое! А теперь нарисовалась (перекривляя дочь) стоят неиспользованные, стоят неиспользованные, ― она взяла стоящую рядом табуретку. Глаза Алисы были полны ужаса. ― Я тебя научу строевым шагом ходить. На! ― и женщина зарядила табуретом прямо по запястьям девушки, ― Сволочь! Будешь брать?! Я спрашиваю, ты будешь брать Наташенькины краски?! ― но вместо ответа Алиса стонала от боли и плакала, запястья её посинели, болезненным было каждое движение.
– Опять сломала, ― недовольно констатировала мать, ― ну почему же я до сих пор не могу рассчитать сил на эту гадюку. О, Господи! (она возвела руки к небу). За что мне эти мучения? Звони в скорую, Наташа. А ты учти: ты упала и этим всё сказано, брякнешь что-то другое… Убью.
***
Вот в таких условиях девочка и доросла до одиннадцатого класса. В пустой квартире (что её очень радовало) Алиса сидела в кресле и учила теоретические вопросы для абитуриентов. Время от времени она подходила к письменному столу и решала задачки. Она любила одиночество просто потому, что любила. Потому, что это был наилучший вариант времяпрепровождения. За эти годы она научилась бояться звонка в дверь и скрежета ключей, как катастрофы, как землетрясения, в случае которых, нужно собирать вещи и бежать, бежать без оглядки. И этот день не стал исключением: заскрежетали ключи, открылись двери. Девушка подглядывала: а кто же это пришёл? Это был дядя Толя, поэтому она успокоилась и принялась дальше читать вопросы.
– Привет, Алиса, ― бодро поздоровался отчим и сел в кресло напротив.
– Здравствуй, дядя Толя. Как работа? ― спокойно и раскованно спросила девушка.
– Да нормально, ― он стал потягиваться в кресле, ― устал просто ужасно. А что это ты тут читаешь? ― он силился прочитать название книжки.
– Вопросы для абитуриентов, в институт же скоро поступать. Уже не за горами и надо готовиться, ― нотки радости звучали в её голосе.
– Институт? А зачем он тебе? ― нагло и развязно спросил отчим.
– Ну как? Чтобы учиться.
– Эх, Алисонька, думаешь тебе не хватает знаний? ― он положил свою руку на её колено. ― Я тебя научу. Скоро твоё положение в этом доме изменится.
Алиса резко вскочила с кресла, бросила книжку и побежала к выходу.
– Ты когда придёшь, вот что учти: хочешь жить да радоваться, научись ладить с хозяином. Если же нет, то я всё расскажу твоей маме.
– Она же тебя вышвырнет?
– А кому она поверит? Мне или тебе?
Девушка убежала. В голове её творилось чёрт знает что. Неупорядоченные и негативные мысли заполнили её всю.
***
Холодные объятия метро поглощали всё новых и новых людей. Алиса спускалась вниз на километровом эскалаторе в бездну из туннелей, людей и поездов. Она хотела раствориться в этой толпе, хотела исчезнуть с лица Земли. И всё это она терпела ради того, чтобы приехать к своей бабушке. Она шла к ней всегда, когда не знала куда идти.
Обшарпанная многоэтажка, которую не пощадило время, валявшийся на асфальте мусор, железные двери без всякого кодового замка и домофона. Подъезд вонял так же, как и все „советские” подъезды. Всё это ― типичный пейзаж московских окраин. Когда девушка ступила на порог квартиры, бабушка прижала её к себе. Она ничего не спрашивала, ничего не говорила и ни на что не жаловалась ― просто давала внучке любовь, которой ей не хватало в семье. Она всё знала о сварливом характере своей дочки, о высокомерии и жестокости своей второй внучки, о бездействии и моральной скудности своего зятя. Она не могла ничего сделать, но скорее всего ― не хотела. Потому что знала, как её дочка дорожит имиджем своей семьи, и если она вмешается, то это приведёт к общественному взрыву. Бабульки, которые тоннами жуют „семки” в подъезде, начнут говорить о том, на какие же противоправные действия шла её дочка. А значит, это Никифоровна её плохо воспитала, это она плохая мать. Своим имиджем бабушка дорожила не меньше, чем дочка. Просто в отличие от неё, она чувствовала себя виноватой за то, что выглядит в обществе нормальной, незаметной, покорной. Поэтому у неё в загашнике всегда были конфеты для любимой внучки, каждый день она готовила венгерский гуляш (а вдруг внучка придёт), всегда её жалела, любила и выдавала со своей небольшой пенсии денег на карманные расходы. Алиса любила свою бабушку. Она с ней всегда делилась переживаниями и проблемами. Плакала, не боясь, что её будут бить, ругать и т.д. Бабушка знала о жизни внучки всё, но сказать… Сказать, что отчим домогался её, требовал послушания и покорности в обмен на защиту от собственной матери ― это травмирует психику бабули. Она только начнёт причитать, за что же бог так наказал их. „Бог есть, но я в него не верю”,― решительно сказала Алиса и уехала домой.