«Тон, так нельзя! Ему нужно быть с Пятым! Что там? Ну скажи хоть что-нибудь, что с Пятым?»
«Ему тут находиться не нужно, равно как и тебе. С Пятым… будет ясно через несколько дней, сейчас ничего не могу сказать».
«Мы не помешаем... Ну пожалуйста! Ну будь же ты человеком, как ты не понимаешь!!! Он же с ума сойдет!»
«С ума он сойдет, сидя тут, — отрезала Тон. — Дома у Рино ему будет гораздо лучше, поверь мне. Всё, Нарелин, разговор окончен, у меня нет времени. Машину можешь не вызывать, сейчас за вами придут».
— Прогнала... — еле слышно сказал Нарелин. — Лин, они работают... все будет в порядке. Ты только успокойся, пожалуйста...
Рыжий не ответил. Дышал он тяжело, с хрипом, неровно. По телу временами проходили волны слабых судорог.
…Из глаз лились слезы. Нарелин всхлипнул и вытер нос рукавом. Катер, кто-нибудь, ну давайте же сюда скорее! Невыносимо вот так ожидать...
Прямо из темноты вышла женщина, высокая, статная, присела рядом с ними на корточки.
— Всё хорошо, — тихонько сказала она. — Бедные вы мои мальчики… Давай-ка, Лин, вставай… Ты тоже Лин? И ты тоже вставай, нам тут долго нельзя, а мне еще обратно. Пошли, пошли… Вот и молодцы…
Катер у нее был большой, но совершенно не похожий ни на «Монастырь», ни на машину Сэфес. Впрочем, рассмотреть его Нарелин не успел, летели они минут пять, и всё это время он придерживал рыжего, чтобы тот не упал.
…Как только они переступили порог, им навстречу кинулась Райса.
— Нарелин! — закричала она. — Ты вернулся! Мама Рино сказала, что ты сегодня вернешься, вот я тут и жду, жду… А Таэни тоже ждала, только ее в лагерь вызвали, и они улетела, а утром прилетит! Лин, а ты что, подрался?
Рыжий с недоумением уставился на маленькую эльфийку.
— Тайси? — спросил он.
— Тайси давно уже зовут Танна, и живет она у себя дома, Лин, — ласково поправила Рино. — А это Райса, моя новая дочка.
— Райса? — переспросил Лин. — Не помню…
— Ему помощь нужна... — проговорил Нарелин. — Рино, сделай же что-нибудь, а то он совсем плохой... Пятый там остался, они оба никакие из Сети вышли...
— Я всё знаю, — ответила женщина. — Не беспокойся. Гаспар! — крикнула она. — Принимай гостей, я возвращаюсь. Ты цепь поставил? Кто следующий?
— Да, конечно… Ученическая пара, ну, ты помнишь. Иди, я сам…
Нарелин никогда раньше не видел настолько похожих мужа и жену. Две части одного целого. Глаза, волосы… Выражение лиц — где увидишь такое спокойствие?..
— Пойдем, поможешь мне, а потом посидишь с Райсой, — посоветовал Гаспар Нарелину. — Она по тебе очень скучала. Или хочешь, ты пока тут, а я потом… подойду?
Лин висел у Встречающего на плече, тот аккуратно поддерживал его, не давая упасть.
— Я с вами и с Рыжим... убедиться, что с ним все в порядке... Ну давайте же быстрее!
— Хорошо, как хочешь.
Комната, в которую они пришли, оказалась маленькой, с единственным окном, занавешенным тяжелой короткой шторой. Райса увязалась было за ними, но Гаспар на нее шикнул и велел ждать. Райса кивнула и убежала обратно.
Лина уложили, Гаспар укрыл его легким покрывалом. Сел рядом, с минуту прислушивался, кивал каким-то своим мыслям, потом вынул из поясной формы пару красных контроллеров.
— Относительно легко обошлось, — констатировал он. — Я думал, тут хуже.
— Что с ним? — с надеждой спросил Нарелин. Он стоял у кровати, не зная, куда податься. — Могу я помочь хоть чем-нибудь?
— Нет, спасибо. Тебе самому надо помогать, — замети Гаспар. — Пойди, посиди с девочкой, я пока что немножко поработаю. Тут всё в порядке, да… Вот Пятый…
— Что? У вас есть связь? Ну скажите же...
Гаспар посмотрел на Нарелина долгим изучающим взглядом.
— Связь тут есть у всех и со всеми, — тихо сказал он. — Давай выйдем, Лину надо отдохнуть.
Снаружи Нарелин остановился.
— Ну говорите же, — поторопил он, — Поймите, они из-за меня по сути все это затеяли...
— Я знаю. Во-первых, затея удалась. Во-вторых, Лин перенес всё более ли менее нормально. Пятый, к сожалению, сильно запустил тело, поэтому в Сети у него началось отторжение легочной ткани… и не только. Это большая энергопотеря. Слишком большая, чтобы он сумел ее выдержать. Сейчас мы пытаемся восстановить баланс, потом, если это удастся, заменим то, что вышло из строя. Одна пара Встречающих с этой задачей не справится, поэтому с ним работают по очереди восемь пар — все Встречающие, что сейчас есть на планете. Получается или нет — станет ясно через несколько дней.
— Блин... и какие шансы? Большие? Или...
— Они примерно равны, — пожал плечами Гаспар. — Как Лин любит говорить? Пятьдесят на пятьдесят. А теперь пойдем, тебя ждет Райса, и поесть тебе надо. Ты сегодня точно не ужинал, а девочки ждали…
— Да, пойдем... Погоди! А мир? Ты сказал — с миром все удалось? А что именно удалось-то? Как это все теперь выглядит?
— Про то, как это выглядит — не ко мне, — отрезал Гаспар. — Прости, мне не до мира сейчас. У меня друг сейчас умирает. А в гостиной сидит маленькая девочка, которая ничего не понимает про мир, но понимает, что происходит что-то необычное, а мы оставили ее одну. Рыжий, судя по считке, которую я снял сейчас, уже говорил тебе, что всё вышло хорошо. Значит, всё получилось.
Несколько дней прошло в каком-то диком угаре. Оказалось, что большая часть встречающих и половина лагеря эльфов свалила в освобожденную, эльфийскую часть системы, причем этот, как бы новый, мир и те, и другие дружно стали называть Эорном. Нарелин сунулся было отправиться с ними — посмотреть своими глазами на то, во что превратился разделенный мир — однако Встречающие его вежливо, но твердо остановили, сославшись на то, что он еще нездоров. Работы там, судя по всему, намечалось не то что выше крыши, а выше крыши Эос.
Нарелин нервничал, и чем дальше, тем больше. С каждым днем его шансы позвать с собой на Амои хоть кого-то из Птиц приближались к нулю. Собственно, Птиц он даже не успел повидать — они ушли в Эорн самыми первыми, в то первое утро после разделения, пока Нарелин спал — как оказалось позже, спал с подачи заботящихся о его здоровье Встречающих. Вторая половина лагеря, преимущественно бывшие больные, еще ничего для себя не решила, хотя говорили они с Нарелином охотно, и это вселяло надежду .
Неизвестность в отношении Пятого тоже покою не способствовала. Рыжего Нарелин понимал очень хорошо. Слегка пришедший в себя Лин решил, что от него скрывают правду, и начал предпринимать попытки проникнуть в зону Встреч, чтобы выяснить, что с другом. Встречающие попробовали отгородиться от нахала, но тот примерился таранить катером защики, которые они ставили. Встречающие посовещались и одним прекрасным утром исчезли вместе с Пятым в неизвестном направлении. На вопрос негодующего Лина «где?!», Гаспар ответил:
— Там очень хорошо. Можно спокойно работать, не ожидая, что тебе на голову упадет катер.
Падение катера вчера как раз едва не организовали Нарелин вместе с Рыжим. Вполне можно было, конечно, понять Лина, который после посещения Сети, и того, что случилось с другом, впал в полубезумное состояние. Вполне можно было понять эльфа, которому здорово досталось от Керр и от собственного симбионта. Естественно, обоих несказанно бесило, что Встречающие упорно отмачиваются и не отвечают на вопросы, но… То, что они сотворили с катером — оказалось явным перебором.
Рыжий вознамерился во что бы то ни было попасть к другу, и Нарелин выразил желание присоединиться. Утром третьего дня они тайком вышли из дома Рино, где жили до сих пор, взяли ее катер — и стартовали. Как выяснилось впоследствии, от больших неприятностей их спасло то, что у Нарелина детектор до сих пор был заблокирован (чтобы не натворил дел), а у Рыжего на тот момент детектора вовсе не было — до полного восстановления Сэфес после рейса нельзя ставить детектор. Защитка опознала катер, пропустила его — и тут же завернула. Вовремя — от радости, что получилось, у Лина снесло крышу. Еще десять секунд, и машина врезалась бы в один из домиков. Нарелин так и не понял, как Рыжему в этот раз далось обмануть систему — до этого даже на катере Рино их сносило в сторону в километре от Зоны.