Темари была рада, увидев в глазах Наруко смятение и удивление, но вскоре её взгляд стал осмысленным, и она криво улыбнулась. Сердце Темари подпрыгнуло, а её лицо покраснело, словно спелое яблоко.
«Догадалась!?» — отчаянно подумала она, но облегчённо вздохнула, когда Наруко просто поблагодарила её и ушла к своему месту. Но помимо облегчения она также испытала чувство потери. — «Какие противоречивые чувства…»
— — — -
— VIP места —
— Ах… как жаль, что девочка из Суны сдалась. — вздохнула Мэй, но на её лице была понимающая улыбка.
«Молодость…» — подумала она, прекрасно всё понимая, что Темари испытывала к Узумаки. Но в отличие от неё, другие Каге не могли даже подумать, что между двумя девушками может возникнуть такие чувства.
— Казекаге, твои дети настолько слабохарактерны? — с дразнящей улыбкой спросил Эй.
— … — Каге Песка промолчал, до сих пор не двигаясь с места.
— — — -
— Поздравляю, Онээ-сан. — улыбнулся Наруто, проходя мимо сестры по лестнице.
— Постарайся. — сказала Наруко, но заметив, что её младший брат даже не остановился возле неё, она нахмурилась.
«Мы не виделись целый месяц… он говорил, что у него появился сенсей… но, что это за тревожное чувство в груди…?»
Поднявшись на трибуны, она села на своё место, что было посередине меж Хинатой и Маки.
— Наруко-чан, по всей видимости, у тебя появилась поклонница. — с язвительной улыбкой сказала Маки, обняв её за руку.
Чувства Темари заметили многие опытные женщины шиноби на трибунах, так как они могли ясно видеть лицо песочницы с дальнего расстояния. Но никто из них ничего не сказал вслух.
— … — Наруко промолчала. Ей не хотелось комментировать происходящее. Она уже давно знала, что Темари постоянно пытается встретиться с ней и делает вид, что это вышло случайно. Для неё девушка из Суны и её чувства не были проблемой, пока та не переходит границы.
— — — -
— Следующий бой! Узумаки Наруто и Хьюга Неджи! — выкрикнул судья.
Наруто и Неджи встали напротив друг друга.
— Сдавайся. Ты слаб. — сказал Неджи, оставаясь совершенно спокойным и не проявляя ни капли эмоций.
— Говорит тот, кто проиграл своей младшей кузине. — съязвил в ответ Наруто.
Неджи нахмурился, вспомнив сражения в Башне. В тот раз ему пришлось сражаться против принцессы клана Хьюга. Любой другой член клана, что испытывал уважение и страх перед Хинатой, просто-напросто сдался бы, но Неджи был другим. Он испытывал не только уважение к Хинате, но и преданность.
Несколько лет назад, во времена академии у него было задание сопровождать Хинату до Академии, и в тот момент между ними впервые состоялся нормальный разговор. Сам Неджи был из Внешней Ветви Клана, и он всегда чувствовал, что его, как других из Внешней Ветви, приравнивают к обычным слугам. Он ненавидел эту систему, и он поклялся, что, когда станет достаточно сильным, он изменит её и освободит членов внешней ветви от проклятия. Это проклятие было печатью Клана, что сдерживала их и позволяла людям из Главной Ветви приказывать и управлять ими.
В Неджи долгое время прорастало семя ненависти к верхушке Клана и даже к Принцессе Хьюга, Хинате Хьюга, несмотря на то что ей тогда было около семи лет. Но всё изменилось, когда ему выдался шанс поговорить с ней без посторонних ушей.
— Я изменю устоявшуюся систему Хьюг, если стану Главой Клана. — эти слова до сих пор имеют важное место в его голове. Неджи хоть и был гением в сравнении с другими членами клана, но Хината превосходила абсолютно всех, и он понимал, что такими темпами ему никогда не стать Главой. Но, каково было его облегчение, когда он узнал, что Принцесса Хьюга, кто имеет почти что абсолютные шансы стать следующей Главой Клана, разделяет его взгляды. И именно с того раза, Неджи перестал ненавидеть Клан и в нём осталось только чувство надежды.
— Хмф. Ты обычный бесполезный мусор, что позорит свою старшую сестру, не имеет права говорить со мной в таком тоне. — сказал Неджи с презренным взглядом на лице.
Глаза Наруто широко распахнулись, а следом сжались его кулаки. Хотя он этого пытался не признавать, но многие видели в нём лишь бледную тень его старшей сестры.