После получения послания, я перешерстил имевшиеся записи о важных личностях и найдя досье на Фуу-чан, остался недовольным участью бедной девушки, выбранной на роль сосуда главой Такигакуре но Сато. У джинчурики и так жизнь не самая легкая, а окончить ее бесславно и так рано никому не пожелаешь. Многого я сделать не мог, но пожертвовав двумя часами сна, внес в Тетсу но Ори дополнительные функции маячка на основе резонанса парных свитков, позволявшего отследить цель на определенном расстоянии. Оставлять без наблюдения хотя бы ближайших сосудов я все равно не собирался. Пусть это еще больше увеличивало сложность разросшегося комплекса фуин, делая невозможным прямое перенесение на ручные печати, в отличие от той же Печать Четырёх Символов, но гравировка на сантиметровом листе чистого чакрометалла решила данную проблему. То, что стоимость прямоугольника пятьдесят на двадцать пять сантиметров составляла больше, чем мне обещали заплатить за использование этой самой фуин, никакого значения не имело.
Поднявшись в шесть утра и позавтракав с заранее предупрежденной Саей, я достал из закромов вещи, что были отложены как раз на чрезвычайный случай, одев не только обычное обмундирование, постоянно использовавшееся в поле, но и панцирь брони, что был полностью покрыт вязью гравировок, как внутри, так и снаружи, сияя чакрой. Прототип, создававшийся мной еще до войны, когда обучал команду девчонок и так никогда не доведенный до задумывавшегося эталона, тем не менее, способный выдержать удар Расенганом и Чидори в упор, отлично защищая верхнюю часть туловища. Дополнительный вес на этом фоне являлся приемлемой ценой и при моей силе, скорость не снижал, лишь самую малость сковывая движения.
Только на сбор различных расходников ушло около полутора часов, хвативших бы на двух биджу или маленькую армию ниндзя, но интуиция отчетливо сигнализировала, что простой прогулки не будет, особенно против противника, имевшего подавляющее воздушное превосходство — единственная встреча с Нанаби оставила после себя неизгладимые впечатления и пока я не научусь летать не хуже, лучше проявлять крайнюю осторожность. Убрать в свиток артефактную плитку металла было невозможно, так что пришлось брать ранец, куда ее и складывать, предварительно зафиксировав креплениями, чтобы при беге тяжелая болванка не дубасила по спине.
Попрощавшись с ма и к тому времени поднявшейся семьей, я поспешил к башне Хокаге, предпочтя явиться ранее назначенного срока — зная змеиного саннина, он поступит так же, несмотря на то, что наверняка не в восторге от назначения моим телохранителем с неопределенными временными параметрами выполнения. Я оказался прав — прямо около входа в башню стоял издалека узнаваемый джонин в форме, отпугивая сновавших туда-сюда по дела коноховцев своим недовольным видом.
— Приветствую, Орочимару-сан, — обозначил я вежливый кивок коллеге.
— Наконец-то, — проворчал шиноби, кивая в ответ, — если мне придется терпеть присутствие водопадников в одиночку, то боюсь, только отравлением дело не закончится.
— Тогда не будем терять времени.
Про себя хмыкнув — наверняка испытываемые чувства ученого в большей степени относились к необходимости выступать через день после возвращения с прошлого задания — но не став ничего говорить, потому что отдельные личности из союзного селения действительно заслуживали хорошего пинка под зад, если не большего, я первым вошел в башню и направился к лестнице на верхние этажи, привычно игнорируя поклоны попадавшихся навстречу незнакомых чунинов и кивнув нескольким постоянным работникам канцелярии, с кем доводилось общаться ранее.
В приемной на третьем этаже стол секретарши оказался пуст, а на диванчика терпеливо ожидали четверо ниндзя с хитай-те Такигакуре, с одним из которых мне довелось общаться куда дольше желаемого — Юдзо Уэмацу, старейшина селения и ничуть не менее приятный тип, чем наши бывшие старейшины. Такой же наглый и уверенный в собственной значимости. Конечно, то, что он смог прожить половину столетия и являлся довольно сильным бойцом Б-ранга, имевшим в Книге Розыска неплохую награду от Ивагакуре, активно поучаствовав в двух последних мировых войнах, достойно гордости, но мы тоже здесь не пальцем деланные.
При нашем появлении, водопадники поднялись и отвесили вежливые поклоны.
— Орочимару-сан, Нара-сан, приветствую, — расплылся в улыбке и прищурился старейшина, сделав шаг навстречу, став при этом похож на старую лису, — благодарю, что согласились помочь Такигакуре но Сато.