— Узукаге задумал какую-то интригу с Конохой и меня используют в качестве разменной монеты, — подозрительно прищурившись, выдала Кушина после минутного молчания.
— Ну что ты, Куши-чан, ты семья и очень ценный член клана, а не разменная монета, — слегка возмущенно покачала головой хозяйка дома, — разве разменной монете позволят что-то решать, напрямую влияя на политику целого клана.
— И почему меня не покидает ощущение, — тяжело вздохнув, подняла взор к потолку девушка, — что меня где-то дурят.
— Иногда, ощущение — это всего лишь ощущение.
Поставив точку в разговоре, Мито подхватила поднос с посудой и удалилась на кухню, оставив подопечную сидеть в глубокой задумчивости.
Глава 26
Пусть добираться через пол страны с кучей раненых в телеге означало плестись неимоверно медленно даже для самого слабого ниндзя, но не быстрый, выносливый ослик справился со своей задачей и отряд наемников-калек наконец добрался до предместий столицы, где находилась база военных сил довольно знаменитого аристократа. Нет, при желании, канпеки нингё мог взять нару не способных самостоятельно передвигаться подчиненных на закорки, нагрузить остальных на здоровых и за сутки добраться до цели. Вот только, за время службы у ниндзя накопилось внушительное количество персонального имущества/трофеев, которое жаба давила просто бросить или продать за бесценок в ближайшем городке или деревне.
Никто из отряда не обладал достаточным богатством, что покупать свитки для переноски вещей, намного подскочивших с исчезновением Узумаки в цене за пределами Великих Селений, имевших своих мастеров. Собственным умением в этом направлении искусства ниндзя, Хироши светить не собирался даже перед полностью преданными людьми — слишком уж редко можно встретить специалиста среди нукенинов. Такие личности очень быстро находят себе покровителей, не смешиваясь с основной толпой наемной швали, да и одинаковость умений канпеки нингё может навести на соответствующие подозрения наблюдательного человека, учитывая, что персональная сила не даст долго находиться в безвестности. Лучше не рисковать, давая зацепки.
Неспешное передвижение по укатанным до каменного состояния дорогам с частыми остановками, отличная погода и доступность отличного питания в часто попадавшихся населенных пунктах позволили не только обеспечить раненым должный комфорт, не только избежав ухудшения состояния и поставив на длинный пусть выздоровления, но и дав время на отдых. После череды постоянных боев с кумовцами, отряд в этом отчаянно нуждался. Хироши вполне отдавал себе отчет, что несмотря на проведение постоянных тренировок и случавшихся нападений на охраняемого, подчиненные за прошедшие годы здорово расслабились на тепленьком местечке, отучившись постоянно жить на острие куная и закономерно за это поплатились, когда преимущества оказались на стороне врага. В отличие от молодых чунинов, два самых опытных бойца отряда обладали куда большим жизненным опытом и не попали в подобную ловушку, постоянно находясь настороже даже в защищенном месте и поэтому, не получили во время недавних сражений ничего серьёзнее нескольких царапин.
Канпеки нингеё надеялся, что общество более закаленных коллег пойдет подчиненным только на пользу, а система миссий, почти полностью скопированная Акирой с селений ниндзя, заставит конкурировать и держаться в тонусе ради получения стабильного заработка, даже если они решать остаться вместе. Естественно, сам джонин не собирался надолго задерживаться в гостях у клона — исключительно на время, которое потребуется упомянутому для проведения всех новых улучшений от Основы, что не в состоянии выполнить сам Хироши и привыканию к новым возможностям тела. Годы в спокойной обстановке не прошли даром, и он достиг поставленной почти сразу после «создания» цели — подтянуть резерв до уровня крепкого ниндзя А-ранга, не забывая о физическом развитии. Собственно, канпеки нингё в текущий момент соответствовал данному рангу по всем параметрам, кроме славы в среде наёмников и пользующихся их услугами клиентов, но последнее достигается исключительно с помощью выполненных миссий. Чем он и собирался заняться в скорости, сперва работая на Акиру, а потом и набрав собственную клиентскую базу среди двора Дайме. Несколько своевременных знакомств с помощью коллеги помогут построить достаточно заметную карьеру, чтобы иметь шанс привлечь внимание Курозецу.
Благодаря общим воспоминаниям через Таначи но Зентай (Единое Целое), джонин не только сносно ориентировался в окрестностях столицы, но и отлично знал, где находилась база наемников. Несмотря на то, что её было не так просто найти даже тем, кто знал, что она там имеется — несколько мастеров иллюзий относительно недавно навели площадное гендзюцу с помощью связанных свитков работы Узумаки (недавно появившихся на черном рынке), превратившее местность в еще одни владения зажиточного крестьянина. Пара подземных ходов позволяли наемникам возвращаться и уходить не привлекая внимания обычных людей, оказавшихся поблизости. То, что Акира выкупил довольно большой земельный участок, только способствовало этому. Естественно, против внимательных наблюдателей или обладателей додзюцу это сильно не поможет, но на это имеется два сенсора на постоянном дежурстве с задачей подобных личностей поблизости отслеживать.
— Что-то не похоже на оживленную базу наёмников богатого аристократа, — недоверчиво хмыкнул Араши, разглядывая несколько видневшихся издалека хозяйственных строений вокруг двухэтажного деревянного дома, огороженных низеньким забором и раскинувшимся вокруг огородами с садом.
Типичная картина для пригорода, снабжавшего Кейши свежей сельскохозяйственной продукцией, мимо подобных хозяйств отряд двигался почти три с лишним последних часа и лишь с десяток минут назад вдалеке то тут, то там стал появляться огороженные поместья аристократов и дворян. На этом фоне, находившийся в стороне от цели на несколько сотен метров комплекс зданий с вывеской горячих источников, вопросов не вызывал.
— Думаю, приблизившись, все станет ясно, — пожал плечами Хироши, решив не трепать зря языком, ведь спутники сами скоро все увидят, — ведь расположение мне дали верное.
— Ну-ну… — хмыкнул ронин, но замолчал.
Сам канпеки нингё не сомневался, что проблем не будет — Акира уже давно получил сообщение о вероятной дате его прибытия и собирался в этот день лично посетить базу, под предлогом исцеления накопившихся раненых. Собственно, приближение незваных гостей не осталось незамеченным хозяевами, так как видимость с главной дороги имелась отличная в обе стороны и по бокам двигавшегося отряда очень скоро появилось сопровождение, скрытно двигавшееся под землей. Даже с возможностями сенсора, засечь их оказалось далеко не просто, свидетельствуя о большом опыте ниндзя, наверняка из Ивы. Только когда стало окончательно понятно, что запряженная осликом телега двигается прямо к сокрытой территории, а не просто следует дальше, перед джонином шуншином появились два шиноби в стандартной черной экипировке.
— Стоять, — поднял ладонь перед собой невысокий боец с перечеркнутым хитай-те Суны на шее и металлическим веером на поясе, — кто вы такие и что здесь делаете?
— Я Хироши и это мой наемный отряд, — выступил вперед канпеки нингё, — здесь по приглашению о работе Акиры-доно, сделанному около года назад на приеме у Дайме страны Огня.
— Наемный отряд калек, скорее, — тихо фыркнул более молодой черноволосый боец с удивительно невзрачным лицом, но поймав прищуренный взгляд от напарника, согнал улыбку с лица и сделал вид, что нем как рыба.
— Это легко проверить, — коротко кивнул нукенин Песка.
Не дожидаясь приказа, болтливый джонин с пустой хитай-те исчез в небольших клубах дыма и буквально через минуту вернулся так же шуншином.
— Босс подтвердил сказанное и на вид, это тот самый шиноби, — доложил он старшему, — приказано принять и расположить по отработанной схеме, проверку босс проведет сам.
— Прошу следовать за мной и воздержаться от применения чакры до того момента, как подпишите официальный контракт найма, Хироши-сан, — невозмутимо произнес суновец и не дожидаясь ответа, зашагал вперед по дороге.