— Парус на горизонте! — неожиданно прокричал смотрящий из Вороньего гнезда на центральной мачте.
— Теперь надо, чтобы это не оказались пираты, — останавливаясь, тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос Тамиширо, кивая выскочившим на палубу соратникам.
Быстро умывшись и смыв с кожи пот тут же созданной из чакры водой, он натянул на голый торс лежавший неподалеку жилет, застегнул поверх пояс с двумя подсумками, ножны костяного танто и проверил остававшиеся расходники — полтора десятка шурикенов, шесть кунаев из того же материала и всего три взрывные печати. Не так, чтобы много и чунин мимолетно пожалел о стремлении собрать кубышку на черный день, вместо того, чтобы докупить ещё снаряжения по запас. Двум командам охраны уже пришлось отбивать одно нападение пару дней назад и следовало сохранить хоть что-то на обратный путь.
— Цуширо, что там? — напряженно спросила сенсора клановая токубецу джонин, вглядываясь в только появившийся на горизонте крошечный силуэт другого судна, пока не позволявшего разглядеть флаг.
Она стала лидером охраны просто по факту высокого звания и солидного опыта командования среди остальных ниндзя, но Хакуро уже не раз успел порадоваться присутствию куноичи — именно благодаря её присутствию, прошлая битва обошлась без потерь и чунины отделались царапинами или лёгкими ранами. Обычно, каждое столкновение с пиратами не обходилось без выведения из строя хотя бы одного из стандартных двух команд. В худшем случае телом-другим и тяжелыми травмами у половины состава.
Названный чунин немедленно прикрыл глаза и сложил печать концентрации. Пара минут прошла в гнетущей тишине.
— Ощущаю восемь очагов чакры, — наконец открыл род сенсор, — четверо чунинов, трое генинов и один примерно на уровне Юки-сан, с ними шестнадцать обычных людей.
— Будем надеяться, что это обычный торговец с охраной, — вслух пожелал Хакуро, выражая мысли большинства.
Столкновение с обрисованной группой будет кровавым, пусть преимущество по силе, технически, на стороне туманников, в отличие от количественного.
— Пиратский флаг у корабля! — почти сразу же раздался крик сверху.
— Срань шинигами! — ругнулся кто-то из товарищей позади.
Чунин ощущал примерно тоже и выразился бы куда крепче, но предпочёл начать разгонять чакру по кейракукей и настраиваться на тяжелый бой, вместо бесполезных слов. А столкновение должно было произойти куда скорее, чем можно было подумать по боковому ветру, едва наполнявшему паруса торговца — шедший встречным курсом шлюп двигался куда быстрее, чем должен был. Кто-то из пиратов владел суйтоном или футоном на приличном уровне, чтобы обеспечить ускоренное движение.
— Цуширо, укутывай корабль туманом и прикрывай корпус с воды, — скомандовала Азами-сан, — первая команда в заграждении, я с Ису прикрываем сзади.
Не раз отработанная схема, хорошо себя зарекомендовавшая именно против пиратов, стремившихся в первую очередь задержать судно, перевозившее ценные товары, а потом уже разобраться с охраной.
— Есть!
— Киригакуре но Дзюцу (Техника Сокрытия в Тумане).
Клубы тумана от чунина стали быстро затягивать торговый корабль, скрывая от взгляда врагов, но Тамиширо за этим уже не следил, перемахнув с напарниками через борт и рванул в сторону приближавшегося пиратского судёнышка. С его борта спрыгнуло пять закутанных в тряпки фигур и следом еще три. Внимательно отслеживая движение ног врагов и плавность передвижения по волнам, точнее, отсутствие оной, Хакуро почувствовал некоторое облегчение — не туманники, значит местные и немного слабее. Всё должно решиться без длительных и утомительных подводных боёв и первой жертвой должны стать пираты, рвавшие в ближний бой с холодным оружием в руках.
Техника, отрабатывавшаяся до изнеможения в последние четыре месяца, как раз подходила для подобных ситуаций. Сложив несколько ручных печатей, чунин подгадал момент, когда противоположная сторона приблизилась на расстояние достаточное, чтобы уход из зоны поражения не дался с легкостью и в то же время, его не нашпиговали в это время метательными снарядами, отправил в сторону приближавшихся врагов поток из водяных пуль в тот самый момент.
— Суйтон: Мизу Амэарарэ (Высвобождение воды: Водяной Град).