Занятый очищением и штопаньем вспоротого бока, тянувшего на куда большее, чем незначительная царапина, я промолчал не разрушая браваду напарницы — в конце концов прибить противника раза в четыре больше своей массы и почти столь же опасного дано не каждому и всего лишь одна рана является хорошим показателем. А судя по гордости в голосе, это только её заслуга и барсу вмешиваться не пришлось.
— Точнее, кто-то слишком уверился в собственном превосходстве и вместо того, чтобы сразу добить тяжело раненую цель, принялся праздновать победу и подставился под неожиданный удар, — насмешливо фыркнул подошедший старейшина, с потрохами сдавая молодую кошку.
Скосив подозрительно взгляд на преувеличенно невинную усатую мордашку, принявшуюся любоваться облаками чтобы не встречаться со мной взглядом и слегка прижатые к черепу ушки, я только тяжело вздохнул. Похоже, мой недавний совет благополучно просвистел мимо, совершенно не отложившись в памяти Ньярлы и по возвращению домой, стоит провести воспитательную беседу вместе с назначением соответствующего наказания.
— Старейшина, надеюсь, второе испытание прошло успешно? — беззвучно подошла мать девочки, встав у меня за спиной.
— Более чем успешно, — довольно прищурившись, степенно кивнул Шасарр, — охотничьи навыки Ньярлы сделают честь и котам старше на десяток лет, к ним бы еще добавить сосредоточенность на поставленной задаче и большую осторожность…
— Перечисленные недостатки — вечные спутники молодости, — мягко рассмеялась Ясари, — все мы когда-то были юны и нетерпеливы, совершая такие же ошибки и получая бесценный опыт.
— Воистину так, — согласился барс и дернув пару раз хвостом, выпрямился осматривая остававшихся на поляне хищников, подавляющую часть которых составляли недавние конкуренты пантерочки, — как непосредственный наблюдатель второго этапа испытания, свидетельствую о честном прохождении кандидатки и достижении поставленной цели.
— Подтверждаю, — просто махнула лапой хранительница.
Ответом ей стало недовольное ворчание молодых тигров, но огромная туша поверженного хряка не позволяла хоть как-то возразить сказанному, а характерные раны на шкуре оказались идентичны полученным самими тиграми совсем недавно.
— Поздравляю, — потрепал по голове и тепло улыбнулся напарнице, как только закончил латать рану, — у меня не имелось и тени сомнения, что ты не справишься.
От этой простой похвалы Ньярла громко и довольно заурчала, принявшись тереться о бедро.
— Да, я бесподобняя!
Прекрасно зная о повадках кошек я лишь закатил глаза, но ничего не сказал на столь явное обозначение собственной принадлежности и в свою очередь, принялся наглаживать юную пантеру под несколько завистливых взглядов от окружавших хищников того же возраста. Заслужила.
Оставался только один вопрос — что будет с добычей? Кошки просто схомячат тонну мяса прямо тут? Несмотря на намекающее облизывание некоторых, хранительница очень быстро решила судьбу хряка, достав откуда-то небольшой свиток и с явной сноровкой убрав свежую тушу в печать, несмотря на отсутствие рук. Затем свернутый обратно, он оказался ловко подцеплен хвостом и проглочен. Ну, если змеи, вороны и жабы могут пользоваться подобным методом хранения, то почему другие звери должны остаться в стороне? Правда, легкое использование фуиндзюцу меня несколько удивило, но по здравому размышлению — пантеры связаны с кланом что сотни лет совершенствует искусство печатей и если уж какой-то скучающий Узумаки не поленился научить напарницу ирьёдзюцу, то обучение использованию плодов чужого труда не должно занять так много времени у контрактора, решившего взяться за задачу.
— Полагаю, пора приступать к последнему этапу испытания, — дав дочери немного насладиться заслуженной лаской, произнесла Ясари и с намеком посмотрела в сторону взрослых тигров, — если кто-то из присутствующих желает лично убедиться в боевых навыках не только кандидатки, но и её напарника…
Ответом её было полное молчание, а хищники усиленно отворачивались и чуть ли не посвистывали показывая, что слова хранительницы никак их не касаются. Один тигр вообще усиленно делал вид, что крепко спит, хотя свернулся в клубок и прикрыл глаза всего несколько мгновений назад.
— Неужели нет желающих немного прощупать молодёжь? — довольно прищурившись, чуть насмешливо хмыкнула большая пантера.
— Хранительница Ясари, — неодобрительно воскликнула одна хищница, не выдержав насмешливого взгляда янтарно-желтых глаз, — мы все видели скорость реакции этого человека и ощущаем мощь чакры, чтобы пойти на поводу насмешки и собственной гордости — здесь не имеется желающих просто так получить звиздюлей.