Естественно, с добавлением джикуукан (пространственно-временной) элемента сложность барьера возрастала настолько значительно, что перекладывание активации на ручные печати заняло бы намного больше времени, чем простое использование материальных якорей с эффектом резонанса. В качестве альтернативного варианта я задумывался о выборе Шисеки Ёоджин (Построение Четырёх Красных Ян), не имевшей подобного минуса и как единственного в моей библиотеке образца высшего фуиндзюцу, которое способны применять только сами Узумаки или кто-то уровня Каге ввиду бешеных затрат чакры на поддержание с отличной гибкостью использования в рабочем состоянии, но посчитал это слишком расточительным — едва ли здесь появятся джинчурики или биджу, против которых эС-ранговый кеккай только и применять. С прогремевшей недавно войной, конкуренты не станут так сильно рисковать и вновь разжигать пламя вражды.
В качестве еще одной меры предосторожности, я передал на время всем соратникам особые кунаи с примотанными к ним печатями — простой бросок в тень врага надежно зафиксирует последнего как выполнение Каге Мане но Дзюцу (Техника Теневого Подражания), пусть и с ограниченным сроком действия в зависимости от силы цели. Просто чтобы имелась альтернатива немедленному убийству или членовредительству, учитывая важность грядущих переговоров.
Когда Хьюга засёк вдалеке выходцев из Тетсу но Куни, все приготовления оказались закончены, и мы просто скучали, но не сбавляли бдительности. Очень скоро я и сам ощутил самураев, числом в два десятка бойцов, причем бойцов очень даже приличных и не уступавших нашим джонинам, если судить по запасам чакры у каждого, а один в центре построения вообще мог составить конкуренцию большей части Эс-овиков Конохи.
По знаку саннина, большая часть отряда выстроилась за ним, ожидая прибытия генерала с охраной. Благодаря относительно ровной местности, мы могли наблюдать их передвижение с большого расстояния и сами являлись заметной целью, на которую сразу нацелились самураи.
— Приветствую Тайшо Мифуне-доно, — отвесил положенный по этикету поклон Джирайя с непривычной серьезностью, а за ним повторили и остальные, — и надеюсь, что текущие переговоры позволят разрешить все возникшие разногласия между нами.
— Приветствую представителей Конохагакуре но Сато, — проявил ответную вежливость Мифуне и распрямившись, внимательно осмотрел меня с Намиказе, стоявших чуть позади саннина с правой и левой стороны соответственно, негромко заметив, — должно быть Хокаге-доно придает этой встрече весьма большое значения, раз отправил лучших своих бойцов.
— Сохранение добрососедских отношений с Тетсу но Куни является первоочередной задачей этого посольства, — степенно ответил Джирайя, — несмотря на возникшее недавно недоразумение с силами союзников.
— Это так называемое «недоразумение» стоило жизни хорошим воинам, — нахмурившись, процедил стоявший рядом с генералом самурай.
— Казуро-кун, — излучая спокойствие слегка повернулся Мифуне к подчиненному, затыкая последнего одним взглядом.
— Стоило жизни хорошим воинам, которые пересекли совместную границу и непонятно по какой причине вступили в бой не только с нукенинами, но и с ниндзя Такигакуре но Сато, — слегка похолодел голос коллеги, — хотя должны были оставаться на территории Тетсу но Куни независимо от происходившего в Таки но Куни или поддержать соседей.
— Предлагаю обсудить всё в более спокойной обстановке и с холодной головой, Джирайя-доно, — едва слышно вздохнул Тайшо и повел рукой в сторону павильона, — тем более, что игнорировать подобное гостеприимство с нашей стороны будет просто невежливо.
— Не возражаю, Мифуне-доно, — кивнул саннин и добавил с небольшой усмешкой, — тем более что с принятыми мерами безопасности, снаружи может разразиться настоящий конец света, но внутри ничто не помешает закончить переговоры.
— О?.. — заинтересованно вздернул бровь самурай, но бросив быстрый взгляд в мою сторону, понимающе кивнул.
После быстрого обмена знаками с сопровождением, пятеро носителей мечей поднялись с генералом к столу, а остальные рассредоточились по широкому периметру вокруг площадки, явно намереваясь умереть, но никого не пропустить к предводителю. Саннин с Учиха и еще одним джонином поднялся с ними и мимоходом кивнул мне. Только этого и дожидавшийся, я бросил на землю Свиток Последнего Шанса и передал задачу с помощью импульса чакры. Клон создал еще трех каге буншинов и занял свое место на ближайшей площадке, после чего вокруг павильона возник слегка прозрачный кеккай багрового цвета, заставив озабоченно нахмуриться самураев, но видя спокойное поведение своего лидера, усевшегося за стол переговоров, дальше настороженных взглядов за спину это не зашло.
— Шишиэндзин способен выдержать прямое попадание самых мощных и масштабных техник без каких-либо проблем для находящихся внутри и сожжет в пепел любого врага, попробовавшего пробиться сквозь него, — объявил во всеуслышание, — нашей задачей как охраны является только ликвидация возможных врагов до момента завершения переговоров, жертвовать жизнью не имеет смысла — пусть прорываются и убиваются о барьер, меньше будет работы.
— Хех… такая постановка вопроса мне нравится, — усмехнулся гекэнин (яп. самурай рядового и сержантского состава) Страны Железа неподалеку от меня и похлопал по рукояти вакидзаси на поясе, — атаковать намного проще, если приходится заботиться только о собственной жизни и для врага в тылу нет уязвимых целей, которые надо защищать.
Не только его товарищи поддержали высказывание одобрительным гулом, но и Анбу согласно кивнули, отлично зная всю сложность защитных миссий, когда надо не только уничтожить нападавших, но и не дать этим самым нападавшим прорваться сквозь защитный периметр, исключая создание угрозы защищаемой цели. Несмотря на эгоизм наемников, именно в такие моменты предполагается, что первой обязана пасть охрана, но обеспечить подобной жертвой безопасность нанимателя. У самураев с их кодексом бушидо ситуация еще хуже — не павший с господином защитник подвергается всеобщему презрению и насмешкам, фактически, имея всего два выхода, один другого хуже. Стать ронином/изгнанником и преступником, либо восстановить честь и покончить с собственной жизнью ритуальным самоубийством — даже для ниндзя, воспитанных в самых жестких рамках как оружие клана/селения, это уже слишком.
Какое-то время всё было спокойно, и я уж понадеялся, что переговоры пройдут без помех со стороны, но примерно через полтора часа Изао-сан, периодически активировавший додзюцу для осмотра окрестностей, встрепенулся:
— Четыре десятка источников чакры движутся в нашу сторону с запада и прибудут примерно через семь-восемь минут, — громко объявил он, заставив охранников с обеих сторон напрячься.
Со стороны Ю но Куни, где сейчас своих ниндзя с гулькин нос и по факту, за пределами крупных городов, охраняемых гвардией местного Даймё может шляться любой желающий.
— Все-таки не удержались гады от подлянки, — пробормотал Намиказе, явно имея ввиду Кумогакуре/Ивагакуре, как наиболее очевидных кандидатов.
Несмотря на предпринятые меры секретности, можно было не сомневаться, что конкуренты пристально следили за развитием ситуации с Тетцу но Куни и приложили немалые усилия, чтобы разузнать место и время переговоров. Так как у самураев с безопасностью далеко не всё так хорошо, как у скрытых селений, утечка точно произошла с той стороны.
— Как будто мы ожидали другого, — пожал я плечами.
В противном случае, Хокаге отправил бы только Джирайю с небольшой поддержкой, а не привлекал меня.
— Сила противников? — задал вопрос один из самураев.
— Джонины и чунин, соотношение примерно один к двум, — спустя небольшую паузу ответил Хьюга и повертев головой, нахмурился, — еще два десятка появились с северо-запада и отстают от первых на несколько минут, все джонины.